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“倒是沒見你爹哭。那時(shí)候他就抱著你坐在你娘的靈堂前,傻愣愣的看著你娘的牌位,不吃不喝不睡,誰跟他說話都不理睬。下葬時(shí)也是,抱著睡著的你,眼睜睜看著棺材埋下地,眼神都是空洞洞的?!?
王嬤嬤現(xiàn)在想起當(dāng)時(shí)那畫面,還覺得唏噓不已。
李莞那時(shí)候才兩歲還不到,對(duì)于王嬤嬤說的這些,自然是沒有什么印象的。只能憑腦中想象。
要說李崇對(duì)她娘用情至深吧,可他為李莞的娘守了一年孝后,轉(zhuǎn)頭就娶了崔氏,同年生下一對(duì)龍鳳胎,崔氏懷孕期間,他干脆又接連納了崔氏陪房的兩個(gè)丫鬟為妾,后來雖然沒怎么見李崇去過那倆妾侍院里,但他總沒有推辭就是了。
所以,李莞一時(shí)還真拿不準(zhǔn),她爹對(duì)她娘到底是個(gè)什么感情。
王嬤嬤見李莞不說話了,以為她要睡了,便起身去熄了燈,李莞把那簪子塞進(jìn)枕頭底下,翻了個(gè)身,借著稀薄的月光,盯著承塵,腦中想著李崇和她娘的事情,迷迷糊糊間睡著了。
第7章
李莞正在吃早飯,老夫人身邊的丫鬟就來傳話,說今天中午老夫人院里擺飯,五姑娘和六公子從清河回來,大約今天中午能到家,老夫人給他們辦一桌接風(fēng)宴,請(qǐng)大房和二房的老爺、夫人、姑娘、少爺們都來聚聚。
王嬤嬤給李莞布菜,聞言回道:“哎喲,這事兒昨天奴婢就聽說了,竟忘了告訴姑娘知道。五姑娘和六公子約莫今天就能到家,據(jù)說還帶回來崔家的一位小姐和兩位公子,怪不得老夫人重視。”
崔家的小姐和公子,李莞從前倒也見過幾回,只是崔家的人,怎么說呢,不知道是不是從小受的規(guī)矩大了,一個(gè)個(gè)走出來都是木訥兮兮的,小輩里也就只有一個(gè)崔槐還稍微有點(diǎn)意思,不走崔家為他鋪好的士林之路,反而棄文從武,成了五軍都指揮使陸睿麾下左膀右臂,硬生生的為自己殺出一條錦繡前程。盡管跟著那個(gè)以心狠手辣著稱的陸指揮使,崔槐也受過不少非議,但他卻從未放棄追隨,往后的十年,崔槐官至大理寺卿,不管怎么說,憑著崔槐這份堅(jiān)定不移的決心,也是讓人敬佩的。
吃完了早飯,李莞又喊來阿成去套馬車,王嬤嬤問:“姑娘還要出去?那中午老夫人那兒……”
“我得再出去一下,中午能回來就盡量趕回來,要實(shí)在回不來的話就算了?!崩钶缚蓻]有上趕著給李茂和李嬌接風(fēng)洗塵的興致。
王嬤嬤聽李莞這語氣,便是不打算回來的意思唄。這可有點(diǎn)為難。
“若老夫人派人來問,就說我有事耽擱了?!?
李莞搶在王嬤嬤之前安慰了這么一句,不等王嬤嬤反應(yīng)過來,拉著銀杏,飛也似的逃離攬?jiān)滦≈?
依舊是去的榆林街,李莞后來左想右想,總覺得表姑奶奶那幾家店鋪衰敗的奇怪,很小的時(shí)候,她還記得那些店鋪客似云來,要說李崇那時(shí)候也沒有特別打理過,都是已經(jīng)成熟了的店鋪,不可能前前后后相差這么多。
李莞來到大興綢緞莊,門倒是早早的開了,李莞上門,那伙計(jì)先是一愣,然后才問:“姑娘早啊,是想看點(diǎn)布料做衣裳嗎?”
柜臺(tái)后的貨架上,布匹零零散散的放著,全都是些往年賣剩下的東西,也就騙騙鄉(xiāng)下來的門外漢,稍微有點(diǎn)見識(shí)的,都不可能在這樣一家店面里面買布做衣裳。
“這店里就你一個(gè)人?你們掌柜呢?”李莞對(duì)那伙計(jì)問。
伙計(jì)得知李莞不是來買布的,便將她上下打量了一遍:“我們掌柜不在,姑娘找他有事?”
李莞不跟他賣關(guān)子,又問:“你們這店面租嗎?或者賣嗎?”
“姑娘是來租鋪?zhàn)拥模课覀冋乒竦目蓻]說過鋪?zhàn)右饣蛘哔u。這鋪?zhàn)涌刹皇瞧胀ㄈ思业漠a(chǎn)業(yè),大興李家知道嗎?這是李家的鋪?zhàn)樱媚锶绻嬉I賣鋪?zhàn)拥脑挘艺乒窨蓻]什么用,得找李家的人才行?!?
這伙計(jì)見李莞雖然是個(gè)小姑娘,但穿著打扮一看便是富貴人家的,不疑有他,據(jù)實(shí)相告。
“你們掌柜,是姓馮嗎?”
李莞隱約聽人提起過馮掌柜,從前就是他替李崇打理表姑奶奶留下的產(chǎn)業(yè)來著。
誰知伙計(jì)果斷搖頭:“不是,我們掌柜姓劉。姑娘說的馮掌柜早就不在這里干了。”
“他去哪兒了?”李莞追問。
“他手腳不干凈,侵了主家銀兩,現(xiàn)在聽說搬到城外十里村去了。姑娘你到底是來買鋪?zhàn)拥?,還是來找人的?要不我去問問我們劉掌柜?”伙計(jì)的言語中,有點(diǎn)不耐煩。
李莞讓銀杏給他遞去二兩銀子,才得以繼續(xù)問:“跟我說說,那馮掌柜怎么手腳不干凈了?”
伙計(jì)得了銀兩,態(tài)度立刻發(fā)生改變,把他知道的事情事無巨細(xì)的跟李莞說了一遍。
大致意思就是,那馮掌柜不識(shí)好歹,東家給他開了那么高的薪俸,他還吃里扒外,經(jīng)常從柜臺(tái)里拿錢,有一回他拿錢的時(shí)候,被劉掌柜發(fā)現(xiàn),一百兩銀票,人贓并獲。劉掌柜原本想看在往昔情分上放過他這回,馮掌柜自己覺得過意不去,主動(dòng)請(qǐng)辭回家去了。
馮掌柜從這里離開以后,沒有地方敢聘他做掌柜了,干脆一不做二不休,投行進(jìn)了黑賬房的行列,專門替一些見不得人的商家做假賬。名聲可以說已經(jīng)臭到底了。
李莞從店鋪里走出,腦中疑惑重重,那馮掌柜當(dāng)年是好幾家店鋪的總掌柜,如果他真想撈錢的話,隨便在生意上做點(diǎn)手腳,相信誰也看不出來,可他為什么偏偏選擇了最笨的方法,在柜臺(tái)偷錢呢?
李莞上了馬車,讓銀杏又折回去問了馮掌柜的地址,沒一會(huì)兒,銀杏上車來稟報(bào):
“伙計(jì)說,那馮掌柜在城里做的假賬太多了,怕給人打,搬到城外瑤溪村去了。”
“瑤溪村?”李莞倒是知道這個(gè)地方。一般家里稍微能過得去的,都不會(huì)住到那里,瑤溪村是大興府最窮的村落,里面多是老弱病殘。
李莞怎么也想不明白,一個(gè)幾家店鋪的總掌柜,為什么會(huì)淪落到這種地步。
拍了拍車廂壁,對(duì)車夫阿成說:“去城外瑤溪村。”
阿成領(lǐng)命,馬車駛動(dòng),銀杏驚恐的說:“姑娘莫不是要去找他吧。那種雞鳴狗盜的人,避開都來不及,找了干嘛呢?!?
李莞有自己的想法,她見過從前表姑奶奶店鋪興旺時(shí)的樣子,當(dāng)時(shí)馮掌柜必然下了一番苦心,功不可沒,他走了之后,幾家店鋪就跟沒了靈魂的軀殼,蕭條破敗,而且她骨子里就是不相信,如果馮掌柜真想從店鋪里撈錢,憑他的本事,絕對(duì)不會(huì)用這么低級(jí),這么笨的方法。
興許是他那陣子特別缺錢,但又不想用下作手段從東家鋪?zhàn)永飺棋X,只能出此下策。而一個(gè)能在自己最需要錢的時(shí)候,都不對(duì)東家生意動(dòng)手腳的人,骨子里應(yīng)該不會(huì)壞到哪里去吧。
城外瑤溪村是不算大的村落,周圍都是平地,住了那么幾十戶人家,要從這些人家里打聽出一戶姓馮的并不難。
李莞在馬車?yán)锏?,阿成和銀杏下車一家家的詢問,終于在村子?xùn)|頭找到了馮掌柜家,這村子里的人對(duì)馮家人倒還挺客氣,一口一個(gè)‘馮先生’的喊。
阿成和銀杏護(hù)在李莞身側(cè),領(lǐng)著李莞去了馮家所在的地方。
“馮掌柜出門去了,家里只有一個(gè)瞎眼的女人和一個(gè)癱在床上的老人家?!便y杏在李莞耳邊解說,阿成到前面敲門去了。
其實(shí)馮家的門是開著的,十分破敗的木板門,即便關(guān)上也沒什么意義。
“誰呀?!蹦莻€(gè)瞎眼女人的聲音從里面?zhèn)鞒鰜怼?
“我們是來找馮先生的,他在家嗎?”阿成入鄉(xiāng)隨俗,跟著周圍村民們稱呼馮掌柜為馮先生。