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天一冷田里的農(nóng)事所剩無(wú)幾，當(dāng)家主婦們的日?，嵤聼o(wú)非是些洗洗刷刷，全家上下棉襖鞋襪等的縫縫補(bǔ)補(bǔ)，正好湊了一堆坐在墻根底下曬太陽(yáng)。

“我家蘭兒懷了身子不足兩月，她是個(gè)只知道吃喝的憨傻性子，二女婿更是個(gè)人事不知的。

前幾天說(shuō)要推了獨(dú)輪車(chē)，要蘭兒坐在上頭，趁著農(nóng)閑回娘家住兩天，你們說(shuō)說(shuō)天底下怎會(huì)有這樣兩個(gè)糊涂蟲(chóng)？”

云娘手里拿著一件白色棉布小衣縫補(bǔ)，看裁剪是給不到一周歲嬰孩穿的。

小小的一片布料，展開(kāi)來(lái)比成人手掌大不了多少，料子柔軟服帖，縫合處的線(xiàn)頭留在外面。幼童肌膚細(xì)嫩光滑，吹彈可破，若是叫線(xiàn)頭疙瘩擦紅了油皮，當(dāng)娘的得心疼死。

此刻說(shuō)起二女兒兩口子做的傻事，抱怨中帶了一絲自得。

杏娘從坐下起就有些心不在焉，眉頭微皺，兀自“噗呲噗呲”拽拉鞋底上的麻線(xiàn)，一腔力氣全耗在九層的袼褙上，無(wú)暇他顧。

英娘在給兒子補(bǔ)褲腳，好奇抬頭問(wèn)：“蘭兒懷孕了？這可是好事，不過(guò)日子尚淺還是不要坐推車(chē)。

鄉(xiāng)下地方都是這種坑坑洼洼的土路，咱們走起來(lái)還時(shí)不時(shí)踩空摔一個(gè)跟頭，坐車(chē)更是顛簸，上上下下的怕是不穩(wěn)妥?！?

“誰(shuí)說(shuō)不是？”云娘捏了針頭在頭皮上摩挲，一臉?biāo)l(xiāng)遇故知的喜悅。

“要不是我那個(gè)親家是個(gè)有成算的，看蘭兒貪吃嗜睡，人也肥胖了些許，點(diǎn)了手指頭一盤(pán)算，再私底下問(wèn)了蘭兒的換洗日子，兩個(gè)年輕人還不知道自家要當(dāng)?shù)锪恕！?

說(shuō)到這里，她似想起什么，笑得合不攏嘴：“要不怎么說(shuō)相看女婿就得找這種婆婆年歲不大，能幫襯兒子兒媳的。

小兩口初初長(zhǎng)大成人，哪里懂為人父母的艱難，稍一疏忽闖下大禍，縱是后悔也于事無(wú)補(bǔ)，悔之晚矣。”

“你們家老二的那個(gè)親家，我想想……”

英娘偏頭思索一番，贊同道：“當(dāng)初你家對(duì)親時(shí)見(jiàn)過(guò)一面，似乎是個(gè)極利索的性子，發(fā)髻梳得緊繃繃一絲不亂。

穿的衣裳雖說(shuō)不是嶄新的，但也齊整服帖，見(jiàn)人一副笑模樣，看樣子就是個(gè)能擔(dān)事的，你這個(gè)親家選得好。”

“是吧？”云娘笑得更開(kāi)懷。

“我也覺(jué)得是，你是不知道，為了給兩個(gè)大的選女婿，我們兩口子頭發(fā)都愁白了一大半。

要看男方的人品、相貌、家世，還要訪一訪親家的為人處世，故舊親朋，就怕哪里想不到害了自家閨女……”

那等子家底子厚實(shí)的人家，她也不敢指望，門(mén)不當(dāng)戶(hù)不對(duì)，縱是攀附上了也不見(jiàn)得是好事。

過(guò)得好還罷了，可家常過(guò)日子哪有不起爭(zhēng)執(zhí)的，女兒在婆家受了委屈，他們作為矮了一頭的娘家，連上門(mén)說(shuō)理都得仔細(xì)琢磨一番。

可男方家太差也不行，慢說(shuō)旁人，云娘自打嫁來(lái)何家，吃過(guò)的苦受過(guò)的磋磨，比之面前的兩人多了不只十倍。

早些年的諸般苦難早已成過(guò)眼云煙，可她不愿意女兒們重蹈覆轍。

這些年跟著杏娘做生意，杏娘吃肉她蹭點(diǎn)湯喝，田畝出息也攥在自家手上，兩口子的日子日漸豐盈，女兒們的嫁娶也有了更多更好的選擇。

生活舒坦了，云娘也顯露出圓潤(rùn)的身形，臉盤(pán)子的氣色較之年輕時(shí)候更顯紅潤(rùn)，如今這樣才叫托了一回人生，再不用泡在苦水里熬日子。

對(duì)于幾個(gè)女兒的親事也慎之又慎，說(shuō)起諸多講究頭頭是道，英娘還是頭一次聽(tīng)到這樣多的說(shuō)法，一時(shí)聽(tīng)得津津有味，驚嘆不已。

一旁的杏娘倒是上了心，不知不覺(jué)聽(tīng)得仔細(xì)，她家妮子的親事隱約有了些眉目，可多聽(tīng)聽(tīng)又沒(méi)有壞處。

等待的日子總是格外難熬，在杏娘掰第七根手指頭的夜里，叢孝悄悄卷了包袱皮敲響大門(mén)。

“這就是城里的地契啊，上面還蓋著衙門(mén)里的紅戳呢！”

杏娘湊到油燈下看兩張房契，翻過(guò)來(lái)覆過(guò)去，一撇一捺都恨不得看出點(diǎn)不一樣的名堂。

離油燈還不能近了，就怕燈花爆火星子燎到契書(shū)，這薄薄的兩張紙可不便宜，她家的家底子都給掏空了。

叢孝坐在一旁用干布巾子絞濕發(fā)，跟媳婦兒一一交代：“正街的鋪面夠不上，買(mǎi)的兩個(gè)鋪?zhàn)佣荚诖我坏鹊慕值?，也是繁華所在，更重要的是離河道碼頭不遠(yuǎn)。

一個(gè)花了八十二兩，另一個(gè)八十五兩，差別不大，相隔也不遠(yuǎn)，加上契稅、中人費(fèi)，衙役們吃茶的費(fèi)用等，七七八八加起來(lái)花了將近一百八十兩?！?

帶去縣里的一百五十兩銀子花用干凈，媳婦的首飾典當(dāng)了十兩，余下的二十兩空缺還是借周鄰的銀子填補(bǔ)上的，一來(lái)一去家當(dāng)空空如也。

杏娘拿著兩張薄紙，連連驚嘆，有一種窮人暴富的得意，又有一種不真實(shí)的虛幻。

“嘖嘖，咱們白花花的銀子拿出去，換回來(lái)兩張蓋戳的契紙，做買(mǎi)賣(mài)可真費(fèi)錢(qián)！”

“誰(shuí)說(shuō)不是？”男人感嘆道，“要不怎么說(shuō)做生意風(fēng)險(xiǎn)大，日進(jìn)斗金自然好，可賠起錢(qián)來(lái)也不遑多讓?！?

“對(duì)了，鋪面是多大的，你打算怎么處置？”

叢孝挺直胸膛，興致勃勃道：“兩個(gè)鋪?zhàn)佣际钦嫉匾划€左右，分了前店后院，院子里正堂、廂房、灶房和茅房都是齊全的，還有一口水井，要不然也不能這么貴。

我想著既已舍下本錢(qián)置鋪面，還是買(mǎi)四角俱全的好，到時(shí)租賃出去也好說(shuō)價(jià)，麻雀雖小，五臟俱全嘛！至于租子……”

他走到床邊坐下，對(duì)著媳婦兒狡黠一笑：“咱們家的兩個(gè)鋪?zhàn)樱凑宅F(xiàn)在市面上的價(jià)可以出到八百文的租金，我這次過(guò)去卻沒(méi)租出去，你知道為什么嗎？”

“為什么？”女人湊趣地問(wèn)。

“這還是鄰哥兒提醒的我，”男人興致更高了，“他說(shuō)要我等一段時(shí)間，等到明年開(kāi)春河水化凍，水運(yùn)一通，到時(shí)租子指定更高?！?

退一萬(wàn)步說(shuō)，即便今年通往府城的河道沒(méi)有全部疏通，可只要有這個(gè)苗頭，心明眼亮的商戶(hù)自不會(huì)錯(cuò)過(guò)，鋪?zhàn)雍纬钭獠怀鋈ィ?

“等過(guò)了年我再去趟縣城，更高的價(jià)咱也不等了，一吊錢(qián)的租子還是能收到的，所以這幾個(gè)月只能空著鋪?zhàn)??！?

杏娘不住點(diǎn)頭，大加贊賞：“你做的對(duì)，咱們收租子求的是長(zhǎng)遠(yuǎn)、穩(wěn)妥，租戶(hù)最好不要變來(lái)變?nèi)ィ氡啬切┥碳乙彩侨绱舜蛩恪?

到時(shí)簽訂了契約，約定好租錢(qián)，往后如何不好說(shuō)，三、五年內(nèi)怕是不會(huì)更改，定一個(gè)高點(diǎn)的價(jià)更好，這幾個(gè)月的租錢(qián)舍了也值。”

得了媳婦兒的肯定，叢孝胸腔里的喜悅無(wú)以言表，他才大手筆的置下這許多家業(yè)，滿(mǎn)腹激蕩無(wú)處述說(shuō)，只能在婆娘跟前滔滔不絕。