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說著扒開女兒跑了出去，最后一句話消散在雨霧中。

青葉也急得跺腳，匆忙戴好斗笠也悶頭沖了出去。

到了外頭才知道雨下得真大，漫天的雨水成片的往下潑，風又急，小小的斗笠絲毫不起作用。腳一踏出去就濕了鞋襪，不一會全身上下也淋個濕透，風裹挾著雨水往人身上撲。

更難受的是猛烈的雨水使勁往眼睛里鉆，青葉瞇眼隱約看見娘親在前面扒拉木頭，忙疾走過去幫忙。

當初叢孝建雞棚是花了大功夫的，柱子、頂棚樣樣俱全，務必要使母雞們住得舒坦好下蛋。想來是年久失修，今年的雨水又格外多，木頭泡了水腐爛受不住力，這才轟然倒塌下來。

此時柱子橫七豎八倒了一地，樹枝、枯稻草也雜亂無章地到處散落，棚子底下傳來母雞高亢驚惶的尖叫，母女倆合抱著一根柱子往旁邊挪。

風大雨急木頭濕滑，青葉使出吃奶的力氣也只稍稍抬起寸許，腳底下一滑溜險些一頭撞到墩子上。

杏娘大聲喊著什么，隔著雨幕根本聽不清楚，只看到她揮手趕女兒回去。青葉梗著脖子不肯動，反正已經淋濕了，回去也沒用。

正僵持間，一個高大的黑影闖了進來，二話不說抱起木頭扔到一旁。

只見他也戴著斗笠，個子很高，是個男子模樣，天黑雨大也看不清相貌。力氣也很大，母女倆個咬牙吭哧抬了半天的笨重家伙什，他兩手一拽就抽了出來。

粗笨的木頭在他手里似乎減輕了份量，三兩下便清理出來一小片空地。

杏娘母女頓時顧不上其它，先撿著細木頭收拾，好容易扒拉出埋在底下的兩個雞籠，母雞的叫聲越發凄厲。

男子兩手各提起一個雞籠，偏頭示意兩人回家，轉身自顧往灶房走，母女倆連忙跟上。

一腳踏進灶房關上后門，猛烈的喧嘩被關在外頭，耳邊頓時清凈，青葉這才粗喘一口氣。

頭上、臉上滿是雨水，不少還順著嘴巴吞下肚，嘴里一股生水的腥味，衣裳濕透沉重地覆在身上。

在這樣熱得冒煙的天氣，猛不丁淋了一場徹頭徹尾的冷水澡，渾身上下竟然涼颼颼感到些微冷意。

身旁娘親低聲的抱怨還在持續：“你說這叫怎么回事，早不塌晚不塌，偏偏挑在家里人不在的時候來這么一出，這場雨也下得蹊蹺，怎么下這么大……”

一道青朗明亮的聲音在灰暗的灶房突兀地響起：“七嬸，您還好吧，有沒有受傷？您別擔心，這些雞活蹦亂跳好著呢！”

青葉擰衣角的手一頓，慢吞吞抬起頭看著前方，就著門口微弱的天光，一道高大修長的身影矗立在屋檐下。

濃眉大眼，鼻梁高挺，依稀是兒時熟悉的那副模樣，又似乎變了個人，褪去了少年時的青澀，多了抹青年的沉穩。

長得更高，更壯了，長長的個子立在那里，叢家一向寬敞的灶房似乎都逼仄了幾分。

而此時女孩腦海里唯一的念頭是：這人進她家灶房門是不是要低頭啊，要不然豈不一頭撞上去？

母女倆心有靈犀般，杏娘也才停止拍打，不可置信地看過去，驚訝道：“我的老天爺，這是……你是周鄰，是……鄰哥兒吧？你回來了？不是，你什么時候回來的？”

周鄰咧嘴一笑：“七嬸，是我，今天才到家，不成想碰到這么大的雨，這不碰巧過來這邊……幸好來得及時。”

說著不經意偏頭看了一眼，轉過頭直視前方。

青葉陡然驚醒般低了頭垂下眸子，兩只手緊緊地捏著衣角揉捏，細細的水流緩慢流淌。

杏娘仍在大呼小叫：“還真是鄰哥兒，你……你怎么長這么大了？我的天，你吃什么長大的，怎么長得這么高？”

周鄰哈哈大笑：“七嬸，您這邊沒什么事的話我就先回去了，等七叔回來了我再來拜訪，那您……先忙著。”

說著轉身大踏步往前院走，一路留下濕漉漉的腳印。

杏娘行動不便也沒有緊追，急急高聲喊道：“鄰哥兒，今兒多謝你幫忙，等你七叔回來了請你家來吃飯，你可別忘記了啊？”

高大的青年沒有回頭，舉起手揮了揮，幾下就不見了人影。

昏黃的火苗照耀在女孩明媚的臉頰上，青葉默不作聲往灶膛里塞了一個草把子，干枯蓬松的稻草一挨著火星子，“轟”的一聲，火光大盛。

杏娘一面往鍋里添水，一面嘖嘖稱奇：“當初周老二就是個大高個，沒想到周鄰比他老子還高了一頭，在外頭吃什么好東西了，一個個的長這么高？說起來……”

她停住手想了片刻，“聽說當初你爹在家時也是瘦瘦小小不上稱，后面跟著大人們去了府城才長大成了人，難道府城的風水格外養人，一去了那里就能長個？”

說完樂不可支，兀自哈哈大笑起來，笑完奇怪地看了眼女兒。

“你怎么了，平日里不是嘰嘰喳喳話多得很，今天怎么靜悄悄不吱聲，留你老娘在這唱獨角戲。”

青葉恍然大悟吐一口氣，從紛亂的思緒中回神，抖了抖肩膀：“好冷，衣裳全濕了，貼在身上更冷了。”

杏娘趕緊蓋上鍋蓋，“那你再添一個草把子，燒快點，咱娘倆也是倒霉，好端端的雞棚竟然塌了，幸虧碰上鄰哥兒過來幫忙，要不然咱倆夠嗆能收拾妥當。

你先烤烤火，等會子洗過熱水澡換了衣裳就不冷了，娘去前面關大門，這個天應該沒人再上門了吧……”

清脆的說話聲隨著腳步走遠，只余輕微的嘟囔，青葉抱著胳膊摩挲取暖，明暗的光線映著她的眼睛一片氤氳。

這場突如其來的大暴雨持續到傍晚將將減弱，叢孝父子天黑前才到家，察看了一回后院，天上還在飄著小雨，只說等天晴了再合計。

雖說周鄰搶救出兩只雞籠，可母雞們被頂棚砸了一遭又淋了雨，有兩只弄傷了腿腳。

叢孝抓了草藥，用破布條纏裹住兩只傷雞，流的血不多，應該死不了。

可不知道這兩只雞是突遭變故嚇破了膽，還是傷得太重沒顯露出來，一天比一天病懨懨，成天縮脖子炸著翅膀躲在角落。

還動不動一驚一乍，疑神疑鬼，稍有響動便“咯咯咯”銳利的尖叫，一副有人謀害的德行。

杏娘皺著眉頭觀察了兩天，兩只膽小鬼不吃不喝想做什么，擱她這還擺譜上了？

與其歪七扭八，病西施似的一天天虛弱，拖到最后終歸要死，吃到嘴里還膈應。還不如先下手為強，干脆利落宰了吃肉，總歸活雞比死的吃起來舒坦。

想到就做，杏娘吩咐男人磨刀殺雞，在這之前先去把兩個老人接回家。