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林氏做農活沒得說,手腳麻利，盡管做了幾年體面的教書先生家的娘子，可骨子里的本能還在,上手也快。

可也僅限于婦人能做的事體,如耕地、挑擔,還有后續的拉板車、卸稻谷、碾場……

一大堆力氣活都不是婦人能做的,沒有一個成年男子擔著,一場農忙下來能把一個鮮活的婦人磋磨死。

之前沒分家時,叢信想方設法躲懶不下地，做的事也不多。

可上頭有他爹和小弟擔著，兩個男人包攬了家里的所有重活,他這個可有可無的廢物也就無關緊要了。

眼下分了家各人顧自個的門戶，誰也沒有那個閑情逸致和義務跑他家來幫忙。

再來說叢文,長到如今十七、八歲的年紀，下地的次數一根手指頭都能數得過來。毫不夸張地說,比他小了七歲的青果在農活上都比他拿得出手。

他在念書上雖然勤勉，那也只是相比農家和鎮上的孩子，真要說在科舉上有所建樹,那還早得很,小地方出個讀書種子不是件容易的事。

就拿眼下的春耕來說,在這樣陰涼潮濕的天氣，叢三老爺的一把老骨頭可下不來地，可大兒子青皮已能當半個大人使喚。

青皮牽牛繩，叢孝一邊扶犁頭,一邊給兒子講解耕田的要領，怎樣使巧勁，怎樣借力,不能走得太快傷到腳，也不能慢吞吞累著老水牛……

農家人就是這樣一代傳一代，年長者手把手教導青蔥少年如何干農活。

等到少年單薄的身板長得厚實，他便能順利從父輩手中接過犁頭的把手，籮筐上的擔子，一步一個腳印，肩負起養育妻兒的重任。

陰雨綿延的天氣干活不利索，叢家父子頗費了幾天時間犁田，之后只等著秧苗長高了好栽秧。叢老七家事事安排妥當，叢老五家則像無頭的蒼蠅亂得團團轉。

林氏牽牛繩，叢文扶犁頭把手，兩個人披著斗笠、蓑衣在水田里艱難穿行。

可這兩人之前哪里做過這種事，一個連水牛都牽不穩當，只會甩了鞭子使勁抽，一個扶著把手不知道從哪個方向下手。

兩人在田里拉磨似的轉了一上午，其間還摔了幾跤，灰頭土臉混似個泥人，田里的皮都沒破一層。原先什么樣，現下還是什么樣，至多添了些被人和牛踩出來的雜亂無章的腳印。

母子倆折騰得蓬頭垢面，老水牛也氣喘吁吁一身爛泥巴，倒給周圍一圈忙碌的人添了無數笑料。

“童生家的娘子和公子在家閑著沒事干，跑田里耍把戲來了？”

“我看是好日子過膩歪了，沒事找事，這母子倆壓根就不是干農活的這塊料，何苦白白糟蹋他家的老水牛？”

叢孝在家里坐立不安等了一上午，晌午時聽人說了幾句，吃過飯后躊躇良久，終是長嘆一口氣，光著腳披上蓑衣去了老大家的水田。

他要真在家里坐一整天，都不用等到明天早晨，今兒晚上就要被罵地狗血淋頭。

更過份些，說不得就有那些好打抱不平，愛多管閑事的長輩打上門來。

說他年紀輕輕當人小叔的，竟然眼睜睜看著嫂子、侄子在田里鬧笑話，有功夫躲在家里偷懶，不想著上去幫兩把，這不是喪了良心是什么？

鄉土社會就是這樣，沒人跟你講前因后果，那些人只會抓住眼前的錯誤不放。

不管你有多少苦衷，多少為難，逮著那個能填補窟窿的人使勁便是了。

叢孝替換了侄兒，讓他在一旁牽牛繩，要林氏回家休息，像教導兒子那樣，叢孝也事無巨細教侄子。

有什么法子，往好了想，只當替他爹盡孝了，他不來該輪著老爹了，躲是躲不過去的。

叢孝想得開只管埋頭做事，杏娘卻是憤恨難消，一股火憋得心口疼，不帶這么欺負人的。

“大哥家要真不是種地的那塊料，那也好說得很，何不把爹娘的養老田畝還回來？我不嫌地多，我也不嫌累，縱是日日跟老黃牛似的趴在田里忙活，我也不會眼巴巴指著旁人來幫忙。

現在這算怎么回事，我家的男人忙完自家的農活還要跑去隔房的兄弟家幫忙？她家的男人是死光了還是怎地，吃香喝辣的時候沒咱的份，揮汗如雨倒是知道找上門，怎么一天天的盡想著美事？”

叢孝低著頭由著媳婦發火，沉默地拿起草把子塞進灶膛，干枯的稻草覆蓋在余燼上，“轟”的一聲，火苗像毒蛇似的纏繞包裹，火光大盛。

杏娘發出最后通牒：“總之，這是第一次也是最后一次，你要再這樣分不清里外親疏，這個家散了也罷，我們母子四人靠自個也餓不死。”

飯桌上不復往日的熱鬧喧嘩，只余碗筷碰撞和咀嚼飯菜時輕微的聲音。

叢三老爺率先打破沉默：“日子過得可真快，一眨眼葉兒去鎮上當學徒已經四個年頭了，好在這個月可以接了家來。”

他偏過頭問兒子：“你打算什么時候去接葉兒，這一天天的雨珠子就沒斷過，河里的水快爬到岸上了。水少行不了船，水大了也危險，宜早不宜遲，先把葉兒接回來再說。”

叢孝咽下嘴里的飯菜，忙答道：“本來想著等哪天天晴了好劃船，結果這雨下起來沒完，看來是等不到了。我打算明天去鎮上買一船糧食運回來，后天早上去接她。”

“買糧？”叢三老爺驚疑不定，停了筷子詫異道。

“這……雖然今年雨水是多了些，可都是綿綿細雨，傾盆大雨少有，秧苗都沒栽呢，還沒到那個地步吧？再者說咱家存了一年的糧食，吃到年底是沒問題的，總不至于連著兩季都沒收成？”

叢孝沉穩道：“有備無患罷了，到了雙搶時有收成最好，沒有也不怕。”

陳糧曬得干枯癟硬，放個幾年沒問題，只是差了些味而已，緊要關頭更無所謂。多買些回來放家里更安心，寧可買了用不上，也好過遭難時措手不及，無頭蒼蠅似的亂撞。

兒子既已拿定主意，叢三老爺便不再多言，手里有糧心里不慌，自是多多益善的好。

杏娘一張晚娘臉拉得老長，其他人覷著她的臉色不敢多言，父子兩個說了幾句也草草收尾，家里氛圍緊繃還是少說為妙。

當娘的一肚子火沒處撒，當女兒的也不遑多讓。

陰雨綿延的天氣，屋子光線昏暗，大白天的燃了燭火才能看清賬目。

青葉伏在案幾上，左手點著賬本子一行一行往下挪動，右手快速扒拉算盤。

“噼里啪啦”一陣響，算盤珠子碰撞得比雨滴落下還快，恰似大珠小珠落玉盤，卻是越算火越大。

“砰”的一聲，她一把推開算盤，直起身罵道：“全是些死賬、壞賬、賴賬……算得再清楚有什么用，還不敵別人桌上的一盤菜。”

罵歸罵，待喘勻了粗氣，她仍是任命地提筆寫下核對結果，以目快速復核一遍后合上賬本，吹滅燭火站起身往外走。