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叢三老爺就是一個這樣的老農人，在他看來干巴巴的數著日子等秧苗長高再耕田,簡直是不可理喻。明明事情放在那里沒做，非要等到火燒眉毛了才著急忙慌地吆五喝六，典型的懶驢蛋子。

他不允許家里有這樣的懶蛋存在,所以叢孝也被迫成了“恨活計”的漢子。

經驗老到的農戶能一手牽牛繩,一手扶著犁的把手,有條不紊地控制水牛的前進方向，同時掌握犁的耕種深度。犁頭所到之處的土塊像大片的海浪，一塊一塊的翻轉過來，排成一條整齊的直線。

叢孝不在這個老手的范疇內,他還沒練到能一人耕種的熟練程度，叢三老爺經驗是足夠了，卻是年老力衰,心有余而力不足。

于是兩人通力合作，老爹牽牛繩，兒子扶把手，配合默契。

水牛性格溫順，一步一個腳印，龐大的身軀架著犁頭恭順地往前走，鼻子往外噴出白氣。叢三老爺手里的鞭子毫無用武之地，牽著牛繩的手都怕太緊勒了它的脖子。

成群的白色鳥兒隨著翻轉的土塊上下起伏，土壤深處肥胖扭曲的白色蟲卵是它們可望而不可及的美夢。每年的這個時候就是它們大飽口福的盛宴，飛躍的身影如同在彈奏一首古老的樂曲。

叢三老爺家父子心有靈犀一點通，越耕越順暢，隔壁田的朱老二家是戰火紛飛，火星四濺。

朱老爺子的咆哮聲不說方圓十里了，至少河對岸這一大片農田里的人都聽得清楚明白。

“你是早飯沒吃還是怎地，看你那個衰樣，你是在給地撓癢癢么，田里的皮都沒破一層。用力按著犁頭往下使勁，使勁，飯都喂到狗肚子里了是吧？”

朱青山頭上青筋直跳，雙手用力往下壓，肚子都快頂到把手上了。

叢孝咬著嘴唇憋笑，朱老爺子可真是中氣十足，老當益壯，看來再活個十來年一點問題都沒有。

過了還沒一刻鐘，朱老爺子憤怒的吼叫再次沖破云霄，驚得爭搶肥蟲的鳥兒們險一趔趄，呼啦啦揮舞著翅膀飛走了。

“我是讓你使勁，沒讓你刨坑啊，杵這么深，你是在給老子挖墳么？老子還沒老到那個地步，用不著你挖墳。”

“噗嗤”一聲，叢孝實在沒忍住噴笑出來，不是他不厚道，實在是朱老爺子說話太逗了。

這一笑就泄了氣，犁頭松了勁，兩人一牛停了下來。

朱青山滿腹委屈，白胖的臉漲得通紅，壯實的身板只穿了一件單衣，累得兩鬢冒汗，胸口后背的衣裳濕了一大片。

他亦是又氣又累，沖著老爹叫屈：“先前您說我白吃了干飯，我使勁您又說我太用力了，到底要怎么樣嘛？您老人家可太難伺候了。”

朱老爺子氣急敗壞，抖著手指兒子：“你這個不孝子，還敢跟老子頂嘴，老子抽不死你。”

說著舉起趕牛的鞭子就朝二兒子打去，邊打邊罵，老黃牛也顧不上了，頓時兩父子鬧得不可開交，熱氣騰騰的。

叢三老爺看傻了眼，眼瞅著兩人在田里轉起了圈圈，忙扔了牽牛的繩子快走幾步過去拉架。叢孝怕自家老子出事，也丟了犁跟上去。

兩家的田本就隔的不遠，叢三老爺沖上去架了朱老爺子的胳膊，連聲開解：“老哥哥，別打了，別打了，聽我的，消消氣。”

拉扯著他往旁邊的田埂上走去，“年輕人不懂，咱就慢慢教嘛，時辰還早著呢，誤不了農時，別著急上火的氣壞了自個。”

朱老爺子仍是氣得呼呼喘氣，嘴里罵罵咧咧：“小兔崽子翅膀硬了，敢跟老子嗆聲，今天不好好教訓一頓，他眼里還有誰？”

這一出鬧劇讓附近幾塊田地的看客都停了手，三三兩兩走過來勸架順便歇腳。有那瘦骨嶙峋，胡子花白的老莊稼把式操著干癟的聲音開導：“朱老弟，誰年輕時不是這么過來的，不值當發這么大火。”

“是啊！我家小子那會兒耕田，一年壞一架犁，一年壞一架犁，也不知道是牛在拉還是他在拉，氣得我恨不得把犁架他脖子上算了，現在不也干得好好的。我要像你這么發火，早給氣死了。”

“氣死了拉倒。”朱老爺子喘息逐漸平緩，雖然仍舊板著一張老臉，卻不再痛罵兒子，“早死早超生，死了倒享福了。”

“說的什么胡話，孩子們還擔不起事，我們這些老家伙且還得用呢！”

“誰說不是……嘿，我跟你們說，我家小孫孫昨兒……”

人一多話題就偏了方向，七嘴八舌東扯西拉說得起勁，早忘了剛才鬧騰的那出。

朱青山彎著腰，雙手撐在膝蓋上仍在喘氣，望著說得喜笑顏開的老爹苦笑，叢孝同情地拍了拍他的肩膀。

……

朱家老二被老子罵得不痛快，朱家小兒媳婦英娘更加不痛快。

螺螄用清水養了三天，每日早晚換一次水，臨近晌午撈起一盆剪掉尾巴上的小尖角，另倒進清水盆撒一把鹽倒一勺醋使勁揉搓。

晌午飯就是用加了蔥姜蒜辣醬等各色調料，用大火爆炒的一盆螺螄。

水鄉人是吃螺螄的高手，螺螄入口輕輕一嘬，辣湯伴著螺肉應聲而入，辣的人一激靈，舌尖發麻，猛扒一口飯緩解辣味，越嚼越香。平日吃兩碗就飽了的人，這時候也沒忍住又添了一碗。

就連最小的青果面前都擺放著一只裝了白開水的碗，胖乎乎短短的手指頭捏著竹簽挑出螺肉。過碗里唰一道再放入嘴巴，肉嘟嘟的兩個腮幫子吃得鼓鼓的，油汪汪的小嘴巴一嚼一翹。

青葉含著一顆螺螄吸盡了汁水，兩指捏著外殼嘴巴對準螺口使勁一吸，“噗”一聲，螺肉飛入口中順著喉嚨滑了進去。

“咳咳咳！”嗆地她喉嚨似著了火，眼睛辣得通紅，嘶啞地喊娘，“辣，水。”

叢孝忙倒了茶水給大女兒灌進去，杏娘心疼地拍著她的后背，“別急，慢點喝，使那么大勁干什么，嗆了喉嚨可不是好玩的。”

足喝了一碗水才止住了那股仿佛要在喉嚨口炸開的辣意，青葉心有余悸地喘口氣，一時對吸螺螄有了怯意，只敢夾別的菜。

滿桌人都吃地津津有味，香辣的氣味直沖腦門，忍了沒一會，青葉禁不住又夾了一顆螺螄，這回小心謹慎了許多，只敢放輕了力道吮吸。

一頓飯吃得大伙胃口大開，心滿意足，滿身的疲勞一掃而空，渾身上下又充滿了干勁。

飯后陳氏收拾碗筷，杏娘端著剩下的一盤螺螄往西去了英娘家。

這家伙也不知道在忙什么，幾天沒見著人影，往常家里做了好菜還不等端上桌，她就跟聞著腥味的貓似的端了飯碗過來。今天晌午飯都吃完了也沒看到她的身影，害得她吃飯都分了一只眼睛盯著灶房門口，打算招呼她好好吃一頓，結果竟等了空。

沒等她想明白就到了朱老四家，兩家就隔了一戶叢五老爺家，幾步路的事。

“英娘！英娘！”杏娘走進堂屋喊了幾聲，沒人應答，她轉身走向東間推開半掩的房門，床上躺著一個人影，不是英娘是哪個。

“喊你怎么不應聲呢，你看看我給你帶什么來了？”