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這個家一定要分，分了她就搬到鎮上去，離這些人遠遠的，看誰還能妨礙到他們家。

杏娘頓時不樂意了：“大嫂這話我就聽不懂了，是，我是生了三個，誰叫我命里帶福呢，旁人想要都沒有。誰家生兒育女都是大功臣吧，這叫子孫延綿，人丁興旺。就大嫂這一根獨苗，也就咱們家不計較，否則還不定怎么樣。無論如何，就算是分家，也不該拿子孫說事。”

緩了一口氣，她繼續道：“就子孫而言，我們這一房按理該多得一份才是。我們兩口子厚道，事不做絕話不說斷，可別以為我們就軟弱可欺了。”

“再說了，從我嫁進來快十年了吧，我家那口子是農時忙種田，閑時外出討活，每年還要交公中幾兩銀子。我可從來沒見大哥拿回家一個銅板，倒是他時不時的交束脩、結交同窗、給先生送禮，光每次的科考就是一筆費用。照我說，咱們全家最費錢的就是大哥。”

杏娘這幾天積了一肚子火，正有氣沒處發，誰撞到槍口上誰倒霉，她也不管什么長幼尊卑了。即便是風平浪靜，她還想攪風攪雨呢，有人主動找上門來，她可不會客氣。

“所以說，娘，您應該找大哥要錢才是。”

一席話說得兩婆媳都消了音，往常杏娘是個馬大哈，銀錢過手從不往心里去，還以為是個心思散漫的，不想一旦開始較真，還真不是蓋的。軟刀子不傷人，真刀實槍橫切豎砍才見血。

叢孝笑笑不說話，媳婦發火總比憋著強，憋氣傷身。再說他們夫妻吃了個悶虧，鬧騰一下怎么了，否則都以為他們好拿捏。其他人得了好處受點氣也是應當的，不能事事都專美于前嘛。

叢信臉漲的通紅，真要去辯白，人家說的都是真的；置之不理假裝沒聽到吧，更是做賊心虛，徹底做實這些說辭。所以看破不說破，最得利的不是說的人，而是做的人，一旦人家說穿了，面子里子都掉個精光。

林氏定了定神，竭力忽視弟媳的話，跟婆婆強調：“就算是去鎮上，沒有銀子怎么搬家？衣食住行哪樣不花錢？租房子買家什都是大頭，更別說還要置辦幾身體面衣裳。您要真是一毛不拔，那這個家也不必搬了。搬去干嘛，睡大街么？到時大爺的差事黃了，想必您是個有本事的，定能給他安排別的事體。”

陳氏怒火沖天，頭發險些豎起來，“好哇！你還敢威脅老娘來了，我會怕你？你當我吃素的？不搬就不搬，本來就是泥腿子出身，沾了泥腥味一輩子也洗不脫，搬去鎮上就能成上等人了？你可別做夢了，好好在鄉下種地也餓不死。”

杏娘冷眼看兩人爭吵，她才失了一大筆銀子，也就無所謂婆婆的分家銀。況且婆婆就是貔貅投的胎——只進不出，要想從她手里掏出銀子，比登天還難。對上別人，兩婆媳槍口一致；對上自個，她倒要看看，她們還會不會這么齊心。

眼看兩人鬧得不可開交，老二兩口子冷眼旁觀不出聲，叢信只得親自上陣。軟磨硬泡，唉聲懇求，他也不年輕了，好不容易等到這個機會，他不想放棄，能不能翻身就看這次了。請他娘高抬貴手，幫他一把。

一個大男人涕淚縱橫，楚楚可憐求老娘開恩，杏娘都沒眼看，撇開視線。

叢三老爺亦出口相勸，再怎么樣分家時也該分些銀子，做得太難看惹人說閑話。

左右夾攻之下，陳氏頂不住壓力，只得拿出三十兩銀子分與兩個兒子。

“分！都分給你們，趴在爺娘身上吃肉喝血的東西。”從沒受過如此大辱，陳氏深感當娘、當婆婆的權威受到極大挑釁，氣得破口大罵，也不管罵的是自個兒孫。

“一群沒良心的王八羔子，活該被天打雷劈的玩意，忤逆爹娘就應該被抓去大牢打板子。當初就不該生你們，生下來就地扔水里淹死了事，也免得今天受這窩囊氣，我倒要看看你們能得意幾時。”

她厲聲呵斥：“我們兩個老家伙的棺材本都被你們扒拉出來了，往后要是再想從我手里拿錢，干脆一把火燒了我這身老骨頭，敲打一番興許還能榨出幾個銅板。”

一席話說得蕩氣回腸，粗啞的嗓音在堂屋漾了一圈又一圈。

叢信滿臉羞愧，因自個不孝順虧欠了老娘，枉為讀書人做派。他掩面抽泣，真是羞煞人也，日后有何面目立于人世。

叢孝沉默地側坐著，看不清臉上表情，挺直的鼻梁在光影里更加陡峭。

叢娟則望著老娘散亂的頭發，粗重地喘息若有所思。

既商定了諸般事宜，擇日不如撞日，各人分頭行動，置辦酒席、邀請宗老村長、通知娘家老舅。待人齊全看兩個老的雖沉著臉，到底沒出聲反對，便知已私下商議妥當，樂得避過糾紛痛快寫下分家文書，約定養老事項。

分家酒宴吃地酩酊大醉、杯盤狼藉，直到月上中天，眾人才勾肩搭背歪斜地散去，叢三老爺家至此分家。

第13章

窗外不知名的蟲鳴鳥叫此起彼伏，間或響起一兩聲狗吠，室內一片祥和，燈火明暗不定把人的影子拉地忽大忽小。

溫柔的夜色給楊氏的臉鍍了一層祥光，撫平了額頭眼角細密的皺紋，看起來格外慈愛可親。

“分家了也好，你那個婆婆不消說，就沒見過這樣生性涼薄，不顧兒孫的長輩。再有就是嫂子，那就是條千年的狐貍投的胎，九孔的蓮藕都沒她心眼多，你就算再活個百年也及不上。”

杏娘不服氣地哼哼，她雖魯直了些，到底算不上太笨，只是打小沒吃過苦頭，不知人心叵測。

“你別不服氣，分了就分了沒什么大不了的，過好自個的日子比什么都重要，家財是死的人是活的，事已至此從新來過。”楊氏指點閨女，側身從枕頭底下翻出一個素色荷包，“拿著，這是一兩銀子，花完了娘再給。我還不知道你，你手頭的銀子不多了吧？”

杏娘扭過身羞紅臉，“我不要，我都多大了，嫁人生子這么些年，爹娘既沒得過我的好處，我哪能要您的銀子。”

楊氏笑嗔：“生你又不是來要債的，只要爹娘還在，有我們一口吃的自是不會短了你跟孩子們。男人不用管，連口吃的都撈不上的話，死了倒干凈。”

杏娘還是不依。

“你別多心，我們還沒死，我的東西想怎么處置輪不到旁人說三道四。若是就著那些酸言酸語過日子，那不用活了，淹都淹死了。至于死后的家財分產，那也是死之后的事情，犯不著現在就開始操心勞力。”

楊氏強調：“有本事的男丁能闖出自個的前程，不會眼巴巴盯著長輩的那點微末家當。沒能力只會眼熱的，你給的再多人還覺得娘老子藏起來一半沒給。我跟你爹拉扯大了老李家的三代人，后面的可就顧不上了，我且得好活呢！”

杏娘紅了眼圈破涕為笑，緊緊地靠在老娘懷里，“爹娘要一直活著，活得好好的，我就什么都不怕了。”

楊氏摩挲著閨女的頭發，厚實的掌心勾起縷縷發絲，“分了家就要自個立住，精打細算方能過好日子，切不可再大手大腳被人算計了去。銀子在自己手里才叫銀子，花用出去就是別個的了，跟你再沒關系。”

杏娘落地時李家已小有家產，兒子們還不到婚嫁的年齡自然沒有大宗的錢財消耗，日子過得富裕小閨女就養得嬌氣。四季的時新衣裳料子，當季的新鮮吃食零嘴，在小姐妹當中都是頭一份。她穿不了的舊衣，還有鄰里討了去給自家閨女當新衣穿。

待大了些，胭脂水粉、鑲銀的發簪耳環更是沒少過。

每逢李老爺子外出做事回來，定是先抓一把銅子給小女兒，或是幾百或是幾十不等，余下的才交予媳婦做家用。故而杏娘自小就不缺錢花，想買什么東西旁人家還得算計籌劃，她晃晃私房錢匣子說買就買不帶猶豫的。

做女兒時尚且還好，畢竟有爹娘在后頭撐著，人算計不到她身上來，等到成親嫁人，那就成了別人眼中的散財童子。

當年閨女出嫁時李老爺子老兩口準備的嫁妝滿滿當當插不進手，先不說那些床榻椅柜的大件家具，就是塞滿了整整六個大紅樟木箱的衣裳鞋襪、幔帳枕巾、妝匣首飾、子孫寶桶等等，至今還被周邊人艷羨稱贊。

另還有十床嶄新的龍鳳喜被，金燦燦的顏色在日光下晃的人眼花，壓箱底的銀子也給的多，足有三十兩白銀，三個兒子的婚嫁花費都夠用了。

這份嫁妝雖比不上大戶人家嫁女的奢靡排場，但絕對夠齊全，在鄉下能趕上一份家業了。

杏娘到了叢家，叢孝把剩余的私房都交由她保管，手里握著大筆銀子，又無爹娘教導約束，她就像掉進油缸的老鼠，快活地很。

彼時尚未分家，家務灶房活計兩妯娌輪流做，大房做的飯菜中規中矩，無甚出彩之處。輪到二房掌廚了，那兩婆媳如同約定好了似的唱起了雙簧，一問一答的仿若閑聊。

這個說“小叔子這段時間肉眼可見地消瘦了，可憐見的，在外要討活計在家要忙農事，鐵打的身子也吃不消！”那個接口“可不是，再不吃點好的保養身子，虧損過了頭可就找補不回來了。我就是手頭緊了些，若不然雞魚鴨肉的可勁做了他吃，飯菜能花幾個錢，自家漢子才最緊要。”