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“大姐這話說得可真好笑，敢情還是我們家帶累了你們？這件事說出去讓大伙評評理，看到底是誰的錯？”杏娘極為不齒這個大姑姐的為人，成了事就是她自家的功勞，出了錯就是別人造成的，“當初死乞白賴地求著我們合伙的時候可不是這么說的，做了好事還要被威脅？世上就沒這個道理。”

林氏也幫腔道：“都是一家子至親骨肉，實在不必鬧得太難看。可話說回來，親兄弟也要明算賬，該是誰的就是誰的，這件事就算是二弟出的銀子開的頭，但經營鋪子的人可是大外甥，這可抵賴不了。”

杏娘冷淡地看了眼大嫂，這位就是個無利不起早的主，好話壞話都不得罪人，她要是開了口，指不定有什么后手等著。

叢娟知道在弟弟兩家人面前討不了好，本來這件事就是自家不占理，就算說出去也沒人站在他們這一邊，她只得尋求別的同盟。

“爹，娘，求你們說句話，女兒一家什么情況，你們再清楚不過。別人都說我叢娟不要臉，出嫁了不說幫襯兄弟，還要三不五時地拖著一串兒女回娘家討口飯吃。我也想爭氣，我也想讓爹娘老子兄弟臉上有光，要不然也不會弄出這件事。我什么都不怨，只怨自己命苦，我就不該托生成人，不該生下一堆小畜生。”

她越說越激動，嚎啕大哭起來，鼻涕眼淚滾珠似的往下掉，浸濕了前襟，額頭上的汗珠染濕了鬢發，痛苦得不能自已，詛咒命運對自己的不公。

叢三老爺夫婦左右為難，手心手背都是肉，既想幫女兒一家度過難關，又不知怎么跟小兒子開口，況且這欠的債還不知有多少，斷沒有為了幫外孫把自家坑了的道理。外孫再親也沒有兒子親，老夫妻兩還不至于糊涂至此。

叢三老爺沉默地吃著旱煙，黃銅的煙鍋頭長年累月地被煙熏成了黑色。他“吧嗒”一口，濃郁沉悶的煙氣籠罩了他的面容，裹在煙霧里神色不明。

從昨天開始，叢三老爺就沒開過口，這個種了一輩子地的老莊稼把式困在了愁緒里，不知道怎么處理這么復雜的事情，不知道自家是否能挨過去。他干枯消瘦的臉只過了一個晚上，似乎增加了一年的歲月，越發老邁。

陳氏茫然地坐著，一雙慌亂的眼睛看看大兒子，又望望小兒子，期待他們能給她做主，幫她解決掉這些煩死人的事情。他們卻根本不與她對視，對她的渴求視而不見，她無助地抱著女兒一起痛哭。

又來這招！杏娘簡直要被氣瘋，澎湃的怒氣在她的胸腔橫沖直撞，頂得她肋骨隱隱生痛。她很想沖出去大吼大叫，痛罵這些無恥之徒，見過不要臉的，沒見過這么不要臉的。這是拿準了他們一家，逼著他們松口，逼著他們出錢。

但是理智告訴她不能這么做，否則一旦事情傳了出去，本來有理的自家就會變成沒理。親戚出了事可以懦弱的旁觀，卻不能指責他的過錯，世道就是這么的可笑迂腐。她緊握起拳頭，克制不住地雙手顫抖。

這個妯娌的神態林氏看得清清楚楚，一絲輕蔑的笑意自眼角劃過，她舉起帕子按了按眼角，無可奈何地嘆了口氣。

叢孝抬起手指揉搓眉心，一整晚沒睡讓他腦子木愣愣地疼，一抽一抽拉扯著他的神經，“大姐，你是什么想法直接說出來吧，趁大家都在，事情總是要解決。”

叢娟也知曉不可太過，這也就是自個娘家，要是別家早被轟了出去。她坐直身子拿帕子抹了把臉，嘶啞著嗓音說道：“但凡有別的辦法，我也不會霍霍自個娘家。二弟，只要你幫大姐一回，我一直記著你的好……”

“大姐，別說這些有的沒的了，我丑話說在前頭，縱使要我出錢還債，我也只出我的那一半，當初說好是合伙做生意，就應該按照兩家平攤的來。”叢孝疲憊地打斷她的話。

“可是……”

“我不同意。”杏娘厲聲說道，她挑高眉毛譏諷地看著堂屋的人，“給狗扔兩塊骨頭，它還知道要搖兩下尾巴。我不指望你們感恩戴德，你們也別柿子盡揀軟的捏。老王家的親戚是死絕了不成，可著我們這一房薅毛？”

林氏眼角下拉，不滿地開口：“弟妹這話好沒道理，從頭到尾我們這邊就沒摻和過你們的事，再怎么著也跟我們挨不著邊，你可別胡亂攀扯。”

“講道理？我倒是愿意講道理，結果你們跟我耍流氓，既然如此我還怕什么，那大家就比比看誰更不要臉好了。”杏娘氣到極點反倒豁出去了。

“看在親戚一場的份上我們才過來問問，其實你們的事跟我們家可沒有一丁點瓜葛。”林氏毫不客氣地說道，傲然轉過身子對著叢三老爺夫婦，“今天過來本就不是為著這事，爹，娘，好叫你們知曉一件天大的好事，大爺謀了鎮上私塾的差事，要去當教書先生了。”

叢三老爺轉頭看向大兒子，眼含期待：“是真的嗎？”

“是的。”叢信點頭，帶著點得意補充，“是原先在鎮上一起念書的同窗推薦的，之前的老夫子年紀大了退下來，主人家看我有童生的功名同意讓我頂替先生一職。”

老兩口喜不自勝，老大念了這么些年的書，本以為到老就一個童生頂天了，肩不能挑手不能提靠別人養一輩子。沒想到峰回路轉，他也能找到差事，還是這么體面的行當，簡直是老天保佑，不枉他們這么多年的辛苦付出。

看著一掃愁容樂不可支的老兩口，林氏趁熱打鐵地說：“本不該在這種時候提出來，難得大伙都在，我跟大爺商量一番，還是告知爹娘較好。大爺在鎮上有了出路，我們這一個房頭肯定要搬到鎮上去住的。家里的田地就顧不上了，沒得讓小叔兩個操勞養活我們一家子的道理，所以，您二老看看，是不是該把這家分了？”

晴天降下一個霹靂，轟得人外焦里嫩，屋里的歡聲笑語像被急凍的河流冰封了。

陳氏陽光燦爛的臉瞬間布滿陰云，她陰郁地盯著大兒媳：“怎么，你是想把我們甩了自個去過好日子？老天爺怎么不打下一個天雷，劈死你這個沒良心的。”

“不是這樣的，娘，您老誤會了，就算是分家，您二老按律也該跟著我們這一房才是，爹，娘自然是要跟著我們一起去鎮上，斷不會把你們拋下。”林氏身子前傾急忙解釋。

陳氏不置可否，分不分家暫且不說，要是敢不孝順老人，看她饒得了誰。

杏娘冷哼一聲，嘲諷地說：“那是，兩個老人你不敢丟下，正好扔了我們這些累贅輕裝上路。用得著的時候是打虎親兄弟，用不著了就是各奔前程兩不相欠，真是打的一手好算盤。”

“弟妹說的什么話，樹大分杈，人大分家再正常不過，哪有一輩子捆在一處的理。我們也是為了小叔著想，爹，娘年紀大了，小叔一人料理這么多田地，農閑了還要出去幫工，鐵打的人也受不住。分了家就不一樣，吃干飯澇飯全憑自個本事，礙不著旁人什么。”林氏撫平了衣袖上的褶皺，慢條斯理說道。

“大嫂說話一直這么好聽，我是個笨嘴拙舌的，心里一堆想頭，只嘴上說不出來。但是我知道做人得講良心，不是兩張嘴皮子上下一碰就完事了。你們早不提晚不提，偏偏在這個時候提出分家，打的什么主意當人不知道？”

杏娘拆穿這個兩面三刀的大嫂，之前十幾年這個大哥跟個廢物一樣，怎么不說小叔子辛苦，現在倒是會裝乖賣巧糊弄人。

林氏皺眉，“我能打什么主意？咱們明人不說暗話，開鋪子這件事完全是你們兩家搞出來的，跟我們沒有一絲半縷的干系。說得難聽點，不管是賠是賺，都應該等分完了家拿你們自個那份去算，可別把我們攪合在一起。”

杏娘被她的無恥氣笑了，這兩夫妻，還真是一個被窩睡不出來兩種人，平日里看不出來，只說這個大嫂不顯山不露水的，原來從根子上就是壞的。

叢娟抬起頭瞟了一眼大弟媳，按理說這個時候她要幫著二弟一家說話，畢竟關系著鋪子的債務能否解決，不分家于她來說是最有利的，只不過想到鎮上的教書先生……她

垂下頭不發一言。

王家其他人就是純粹的背景板，人不拿他們當一回事，他們也不在意。這會兒雖不敢出聲，私下底的眉眼官司卻不停，你朝我擠眼睛，我向你歪嘴角。看不起他們姓王地又怎樣，他們叢家還不是內訌，還不如我們老王家呢。

自從大嫂說出分家之語，叢孝震驚過后就平靜地低著頭，疲倦、糾結、麻木統統在他臉上消失。他就如一汪深井沉默如淵地矗立在那兒，哪管外頭洪水滔天，井里依舊波瀾不興。

這時他抬起頭，平靜如波地直視他大哥：“哥，你也是這個意思嗎？你也贊同分家是不是？”

叢信囁嚅地顧左右而言他，被媳婦狠狠剜了一眼后道：“這也是沒辦法的事，鎮上開銷大你是知道的，你大哥我好不容易得到這個差事，無論如何我都不會放手。即便是分家了，你我二人仍是親兄弟，打斷骨頭連著筋不是，日后大哥出人頭地了自是不會忘了你的好。”

叢孝點點頭，淡定地說：“好，我知道了。”

這一天又是不歡而散。

第11章

靜謐的房間里煤油燈散發著昏黃的光芒，微弱的燈光把杏娘在墻上照出一個黑影，燭火閃爍，人影晃動。

“我算是看明白了，這就是一家子喂不熟的白眼狼，都說大難臨頭各自飛，我們這還沒怎么樣呢，人家到是認定我們要遭災了。這還是嫡親的兄弟姐妹，就這么針尖對麥芒把我們往死里逼。”杏娘斜靠著床頭，自言自語地說道。

叢孝伸出手臂攬了她的肩膀，額頭挨著額頭，閉著眼睛道：“杏娘，是我對不住你，你別怕，不會有事的。”