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己本事吃飯的，都是尊貴人。”

“是是是。做盔頭傷手，姑娘仔細著些。”

“我知道。”

蟬聲陣陣。櫻草在簇好的紙活兒上粘上鐵紗，沿著邊緣掐絲，燒熱烙鐵，把活兒燙平。又是刀子，又是烙鐵，櫻草在初學時候，弄得滿手是傷，今天劃個血口，明天起個水泡，一雙原本水嫩的小手，創痕累累，血跡斑斑，心疼得朱媽一邊上藥一邊掉眼淚。但是時間長了，傷痕也終于都慢慢淡化，消失，手上起了一層層繭子，韌而厚，偶爾劃一劃燙一燙，全然沒事一般。

人生之事，原本都是這樣。曾經以為無法接受的痛，不能治愈的傷，隨著時間流逝，漸漸都被厚實的硬繭包裹，變得刀槍不入。誰能知道這一層層硬繭下面，曾有過什么樣的柔嫩和溫軟？也只有自己，無意中撕開了哪一處傷疤，突如其來地，感受到那無邊無際的痛。

一年時間了。只能從報上得到天青的消息。他越來越頻繁地出現在報端，不同的期刊畫報，用各種贊美語氣，宣揚著這位紅遍北平的年輕武生。她知道他不斷在貼出新戲，在從師學藝，在應堂會，在打擂臺……報紙忙不迭地跟蹤報道他的各種動態，以他的生活照、戲照，為最大的新聞點。照片中的他，貌似隨意的一個姿態，也都帶著漂亮的工架，英武，端凝，臉上身上，都在戲里，俊朗的眉、清秀的眼、明晰筆直的鼻梁和唇線、堅毅的下巴輪廓，在制版工人仔細的修飾下，像一尊神像般無懈可擊。

也許，這樣才是最好的？就這么茫茫地隔著人海，遙望著他，這樣平安，這樣昌順，這樣勢若破竹，前程似錦……與櫻草越走越遠？

粉蝶坐在一旁，幫櫻草把燙好的活兒刷上紅土子，嘴里嘰嘰呱呱地扯著閑篇兒：

“……胡家那位三少爺，也不知最后是怎么定罪，聽說已經花了四十萬大洋。為他這條命，都快把胡家家底敗光了。活該，哼，貪贓枉法，包庇煙土販子，這官當得，傷天害理啊。姑娘，好險，他這事若是晚出幾天，您可就嫁過去了，您說得受多少的連累，老爺不得悔青了腸子。我瞧著自打胡家少爺下獄之后，老爺見著咱們五姑娘，都有點訕訕的。”

“閉著你的嘴！”朱媽呵斥道，不由自主地向窗外望了一眼。

粉蝶吃吃地笑：“您老別操心了，二姨奶奶就快生了，老爺心思都在那頭，沒人再來搭理咱們。二姨奶奶呢，也真是拼啦，自打新太太小產血崩死了，她好像是覺得自個兒又有指望了，四下里捯飭了不少生小子的秘方來吃……姑娘，您猜二姨奶奶這回能生小子不？”

“與我有什么相干。”

“怎么沒相干，將來要分家產啊。您不是每天都看報紙嗎，聽說政府剛發了個新律例，閨女也可以承繼家產啦。”

“家產與我有什么相干。”

櫻草漠然拿起粉筒，擠出一條條粉漿，給刷好紅土子的活兒勾上輪廓，這叫瀝粉。心要定，手要穩，瀝出來的粉道子，才圓整漂亮。金爺說了，簇活和瀝粉，是做盔頭最見功夫的兩道手藝。能有一道屬于自己的手藝，才是人生要務，家產，那是什么虛無縹緲的東西？

瀝好粉，晾干了，才能刷漆，再晾干，才能貼金箔，再晾干，才能點翠，然后還要再晾干，才能裝珠子絨球……多少天的艱辛活計，才能成就一個盔頭。巾，帽，冠，盔，戴在伶人頭上，或文雅堂皇，或威風凜凜，和伶人身上手上的功夫一樣，全是心血煉成。誰有資格瞧不起戲子？一個再普通的伶人，身上的真玩意兒，也比不學無術的公子哥兒強得太多。世人不知要到什么時候，才能懂得這個簡單道理，櫻草有生之年，不知道能不能熬到這一天。

“姑娘，金箔送來啦。”朱媽一邊遞著活計，一邊念叨著：“您把家里分給您這點月份錢，全都打了金箔貼到行頭上啦。這行頭您又用不著，費這么大心血干什么？就算要做，貼點假的也就成了，哪還用得上赤金。一個盔頭上用的金子，夠吃好些日子的。”

櫻草屏住呼吸在刷好大漆的紙活兒上貼著金箔，過了好一陣子，才說：

“那就少吃點。”