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一行人到了上院，韓嬤嬤快步迎了出來，“奶奶，夫人跟二爺他們都等您呢。”

院子的青磚被水沖洗過，水污已經結了一層冰碴，有濃重的血腥味。

祝琰朝地面瞥了眼，點點頭，隨韓嬤嬤跨步入內。

杜姨娘站在外間地上，瞧模樣剛剛哭過，正朝外走。祝琰與她打了聲招呼。宋洹之坐在炕對面的椅子里，聞聲抬起眼，目視她緩步而近。

屋中氣氛冷凝，老夫人少見的在座，身邊陪坐著嘉武侯夫人。

瞧見祝琰，老夫人朝她招了招手，祝琰行禮后方走過去，老夫人拉住她的手腕，輕撫道：“孩子，你受委屈了。”

祝琰搖搖頭。

嘉武侯夫人歉疚地道：“我一直不知，蕓兒那孩子竟然存了這樣的歹毒心思。若不是二媳婦兒機警，沒有飲那杯茶——我真是后怕。”

她站起身來，向老夫人請罪，“是我理事不嚴，治家無方。以致叫書晴、二媳婦兒先后被人算計，幾乎釀成大禍，實在愧對母親對我的信賴和托付。”

老夫人擺擺手，“罷了，雖是你侄女兒，畢竟不是你教養大的，她錯了心思，怪不到你身上。只是如今事已至此，依你瞧，該怎么跟陸家提一提？”

意思是，事情不能這么不明不白的算了。

嘉武侯夫人也正為此為難，“陸老太太身子骨不健朗，這回本就是為了沖喜……”

老夫人嗤笑一聲，“施計對付我宋家的主子奶奶，事后還能全須全尾的過太平日子？把侯爺的臉面放哪兒，把宋家的體面名聲放哪兒？今兒是琰兒自己聰慧，沒著了人家的道，不代表這些歹毒事他們沒做。若就此大事化小，往后是不是誰都能在宋家頭上踩一腳？今日若給他們算計了去，咱們家里頭上上下下，還能不能抬起頭來做人？”

嘉武侯夫人澀聲道：“母親說的是。”她想起來就不免后怕，洹之的妻子險些給人潑了污水，這不僅僅是要毀了祝琰，甚至是、想毀了整個侯府的聲譽。

“陸家那邊，我會跟陸夫人交代一聲。”嘉武侯夫人瞥了眼宋洹之，“郢王府那邊……”

宋洹之左手撐著額角，淡聲道：“已叫人將方才審出來的供狀，抄送郢王。還要勞煩母親進宮一趟，面見皇后娘娘。”

嘉武侯夫人膝上顫了顫，幾乎坐倒。祝琰上前攙扶住她，輕聲說：“我沒有受戕害，家里怎么處置我都沒意見。只是嫂子受心魔所困，癲狂若此，我擔心……”

老夫人道：“淳之一世清明忠義，不能毀于此婦身上。”

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祝琰同宋洹之并肩走回朝蓼香汀。

外頭不知何時又落了雪，白色的碎屑紛紛灑灑落在肩頭，沒入銀狐裘的毛針中去。

“二爺怎么會來？”他公務在身，明明說過五六日后才回來。

宋洹之伸臂輕攏著她的肩，沉聲說：“清早才接到玉軒的快信，便加緊往回趕，還是遲了少許。”

祝琰笑了笑：“那玉軒一定也告知了二爺我的打算，明知道我不會著了他們的道，又何必趕得這樣急？等我把人捉了，再交給二爺審就是。”

宋洹之沉默片刻，側過頭去打量著她的表情，許久方道，“你不恨、不怨嗎？”

祝琰垂眸想了想，“說恨，談不上。我對她們本就沒什么感情，不會奢望她們一定要和善待我。不過是嫁給了二爺，才同她們有了來往，有了世俗意義上的親緣關系。但我心里是有怨的，不僅僅是怨，更多的是覺著悲涼，我這一生不曾與誰交惡過，即便是我祖母那樣的性子——我想不通，為什么這些事會發生在我身上。我嫁給二爺，是我錯了嗎？”

宋洹之說不清心里酸酸澀澀是何滋味，他攏在她肩上的手收緊，抿唇道：“世間的惡很難說。幾個月前，我也曾為宋家上下一心親熱和睦而倍感寬慰，如今再看，只覺可笑至極。兄長走了，嫂子仿佛變成了另一個人，原來過往謝氏對書晴的恩義，不過是苦心經營的算計，而嫂子也早已參涉其中。說到底，是我識人不清，累你受罪。”

他停下來，抬手撫了撫祝琰額發上落著的輕雪，“我想到他們今日對你施為的手段，就覺得心驚后怕，如若你當真受了冤，我……”

想到那種可能，他就像被人攥緊了心臟，疼得無法呼吸。

祝琰替他撫了撫前襟的褶皺，“嫂子她們——二爺會怎么處置？她畢竟是大哥的遺孀，我總擔心會被人做文章。”

到了現在，她考量的還是整個嘉武侯府的名聲和安危。

宋洹之哂道：“勾連皇子，挑撥朝局，有這樣的遺孀，豈不辱沒了大哥聲名？我這回外出，已拿了實在證據。只要人出了嘉武侯府，自有人來與她清算過去。”

他頓了頓道：“至于謝氏——”

想到謝蕓，眼底閃過一抹深濃的厭惡之色。

祝琰苦笑了下，“今日晨早，我給了她許多回機會，只要她肯及時收手，事情不見得做絕。可惜，她沒有領我的情。”

宋洹之嘆了聲，“過了今晚，陸家沖喜目的達到，至于誰做陸三奶奶，原就無關緊要，你也不必再為此人煩心。”

他抬手撫了撫祝琰的臉頰，“冷不冷，先送你回去？”

祝琰抓住他的手，“二爺去哪兒？”

他笑了笑，“陸三還在外頭等著替他新婚妻子求情，我去見一見。”

祝琰點點頭，有一些話，藏在心里頭不知該對誰說。

其實見到陸猷站在門前的那瞬，她是有些艷羨的。

謝蕓即便做了那么多的惡事，可還會有個人，愿意忽略她所有的壞，眼里只看得到她的不得已、她的好，愿意替她擔著罪責，堅定地站在她身邊。愿意為了她，低聲下氣的來求別人……

那是她此生從未曾得到過的偏愛。

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祝琰睡得不太好，夜半時分從夢中醒過來，發覺自己眼角一片冰涼的水痕。

她夢見自己小時候，迫不得已離家的那個深秋。

大船航行在海上，黑色的巨浪沖擊著船舷。她怕的厲害，想撲進誰的懷里躲一躲，身邊只有兩個比她還年幼的小丫頭。她咬著牙，在令人心驚的海浪聲中祈禱風浪快快止歇、太陽快快出來……

背后有人靠近過來，擁住了她的身子。

溫熱的氣息撲在耳后軟薄的皮膚上，體溫是熱的，肩膀寬厚，臂彎緊實。

“怎么了？”含糊的男音，宋洹之閉著眼睛將她鎖在懷里。