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“壞丫頭，越發張狂，瞧我不跟你三哥告狀，叫他回來罰你抄書。”許氏跟她們關系好，自幼玩在一塊兒的情分，說著惡狠狠的話，藏不住眼里的笑。

她飛快拆開封套把信紙抽出來，書意給書晴打眼色，二人站起身，伸頭朝信紙上瞧。

許氏背轉過身，把信死死遮著。心怦怦亂跳，一目十行地看完，怕給書意姊妹偷瞧去，飛快將信紙重新闔上。不等姊妹二人落座，又迫不及待的打開重新瞧了一遍。

她臉上飛起一重紅云，把信紙小心翼翼疊好塞回封套里，用兔毛抄手掩住。“別的東西呢？”

她伸出手掌，指頭勾動著，“你三哥說還有別的東西跟信一塊兒，快拿出來。”

書意笑著去摸盒子，“什么別的東西，是這個嗎？”

是只四四方方的繡花錦盒。

方才在嘉武侯夫人那也見過，宋澤之給嘉武侯夫人及兩位嫂子都送了禮。

許氏虎著臉道：“還不給我？”

書意高高托著盒子，笑說：“三嫂嫂先叫我瞧一眼嘛。”

許氏啐道：“胡說八道，你這妮子越來越壞，誰是你三、三嫂嫂……”

她撲過來奪東西，書意手腕朝后一揮，手里的盒子沒拿住，咚地一聲掉進了亭下的池子里。

池水尚未全然凍實，只是水面上薄薄一層冰。那錦盒頗有分量，又從高處拋下，穿透冰層直接沉了下去。

書意嚇得臉都白了，回身歉疚地望著許氏，“對、對不住許姐姐……”

許氏沒空理會她，幾步跨下石階，奔到池邊去瞧，哪里還瞧得見錦盒的影子。

“快，叫人過來，把我的東西從水里撈上來！”

祝琰那邊很快得了信，正聽玉軒和劉影向她回外頭鋪子里的事，侍婢將這邊的事一回稟，她就帶著人趕過來。

負責池渠的管事向她回道：“秋日后池子就未清，里頭積了許多污泥，姑娘說那東西雖小巧，但分量重，只恐落得深。小人瞧著，不光得把水引干，還得清渠，需要些時間。”

祝琰點點頭，“你帶著人即刻辦，跟工事上多借些人手，天氣涼，你們下水不要太久，過時片刻就上來烘烘火，千萬謹慎些。東西找不找的回還在其次，最要緊是你們自個兒安危，不要勉強冒險。”

管事感激道：“本就是小人們的本分，二奶奶、許姑娘莫擔心，小人一定將東西找回來。”

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屋子里，書意一臉愧色站在案前，嘉武侯夫人不悅地訓斥她：“眼看要議親的人了，還這樣毛毛張張的不穩重！”

許氏有些不好意思，牽著嘉武侯夫人的袖子，“夫人，您別怪書意妹妹了，是我自己沒拿穩。”

嘉武侯夫人道：“你別替她說話，這半年我顧不上她們，沒了管束，一個二個的犯渾生亂。”

前有書晴給新婚嫂嫂難堪，后有書意跟未進門的準嫂子開玩笑，關系親近并不是沒大沒小的理由。

“二媳婦兒，明兒起打聽打聽，哪家有現成的教引嬤嬤推薦？不好生歸攏，只怕是越來越沒規矩。”

祝琰含笑應道：“知道了娘，我下回著意問問。”又給書意打眼色，示意她上前說幾句軟話。

沒一會兒，外頭有了回音，“東西找著了！”

有錦盒裹著，里面的物件沒損壞。

下人把盒子擦拭干凈，恭敬地遞到許氏手里。

長輩面前，不好意思打開來瞧，耽在屋子里又陪著嘉武侯夫人說了陣話，才心不在焉地告辭出來。

走出院子，迫不及待地將東西拆開。

里面躺著一枚菱花小銅鏡。打磨得光滑透凈，映著她紅撲撲的臉。

想到信里那幾句相思之語，許氏心都快化了。

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劉影等在上院外，看見祝琰，快步迎了上來。

“清渠的時候，還發現了幾樣別的東西，里頭有塊銀鎖，玉軒一看見就變了臉色。”

劉影道：“玉軒拿了東西，現下應是去見二爺了。”

祝琰蹙眉：“銀鎖？”宋洹之那樣忙，豈會理會這種不起眼的東西？

劉影道：“是塊很普通的銀鎖，就和民間那些孩子常戴的沒兩樣，小人原以為是哪個下人不小心掉在池子里的，可瞧玉軒的臉色，像有什么大干系。”

祝琰點點頭：“既然回給了二爺，應當關系到外院那些事。”

“奶奶要不要去看看？”

祝琰搖頭，“二爺的事，他不交代，便不要過問。”

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一塊粗陋臟污的銀鎖擺在案上。

鎖頭的系繩已起了毛邊，被細細清洗過，仍是瞧不出顏色的臟污。

宋洹之坐在案后，已經許久沒有動。

眼前閃過一幕幕畫面。

飛快沖來的馬車，當場被踏碎腑臟的老者，瑟瑟發抖不住哭泣的婦人，受了刑口吐鮮血農漢……

連官差都瞧不過，覺著是場再平凡不過的意外。