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他一臉得意揚(yáng)揚(yáng)。
畢竟能參與商議這種事的,可都是各家族長(zhǎng),他“網(wǎng)開一面”邀請(qǐng)一個(gè)寡婦,她自當(dāng)感激涕零,涌泉相報(bào)。
“不用了,這種大事,哪里是我們婦人家能插手的。”李放歌冷著臉,一點(diǎn)頭,“先走了。”
“站住,”趙冬成快走幾步,攔住她去路,“我好心好意給你臉面,你就這么報(bào)答我?”
李放歌深吸一口氣,強(qiáng)行壓下破口大罵的沖動(dòng)。
必須冷靜,她從前想過(guò)雇傭幾十個(gè)家丁,讓這群蒼蠅不敢騷擾她。
但一來(lái)她確實(shí)養(yǎng)不起那么多張嘴,二來(lái)她孤身一人,未必能壓得住那么多手下。
而且村長(zhǎng)家的人一呼百應(yīng),硬碰硬根本沒(méi)有出路。
“多謝趙大哥有心提拔。”李放歌擠出一絲微笑,把懷里的麻袋捧給他:“那這些糧食,就當(dāng)是我給村里的一份心意吧。”
趙冬成愣住了,低頭盯著那袋小麻袋看了半天,抬頭不滿道,“你打發(fā)乞丐呢?”
這一聲吼,把不遠(yuǎn)處牌樓前的那群老頭引了過(guò)來(lái)。
看著趙冬成告狀似的跟村長(zhǎng)族長(zhǎng)們說(shuō)明經(jīng)過(guò)。
李放歌眼前發(fā)黑。
遇上大麻煩了。
村長(zhǎng)和族長(zhǎng)們注視她的眼神逐漸放光,李放歌強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。
得趕緊想好說(shuō)辭,讓這些人相信她家里沒(méi)有余糧。
還沒(méi)等她想出主意,村長(zhǎng)就清了清嗓子,開始給她戴高帽:“十里八村都知道,李掌柜可是咱村里的大善人,對(duì)流民乞丐都樂(lè)善好施,自然不會(huì)虧待了自家鄉(xiāng)親。”
與其說(shuō)感到惡心,李放歌更是覺(jué)得心慌。
當(dāng)年這群人逼迫她殉夫的時(shí)候,也是這么一副慈眉善目好生相勸的嘴臉。
現(xiàn)在他們要她的錢糧,比要命好一點(diǎn),但她還是本能的心跳加速,雙手發(fā)抖,冰冷的掌心全是冷汗。
“若是能幫,我肯定是想幫的,但我家糧倉(cāng)已經(jīng)因?yàn)椴际┏钥樟耍€沒(méi)來(lái)得及補(bǔ)齊,如今這周圍的商鋪都關(guān)門了,也沒(méi)法給鄉(xiāng)親們弄來(lái)糧食。”她盡量保持嗓音平穩(wěn)。
“那你還有余糧送乞丐?”趙冬成在一旁大聲質(zhì)疑。
李放歌干咽了一口,低聲解釋:“家里的糧食勉強(qiáng)夠我熬過(guò)半月,這些余糧也可以交給村長(zhǎng)處置,您看著給需要的人。”
“吃空了?”村長(zhǎng)瞇起眼哼笑一聲,“我去問(wèn)問(wèn)王家米鋪,你幾時(shí)在他家買的糧,買了多少,便能知道你平日施舍了多少粥米,又剩下多少。”
李放歌捏緊拳頭。
腦子里飛速思索反駁之策。
千鈞一發(fā)之際,身后忽然傳來(lái)年輕男人惱火的嗓音——
“你們何故聚集于此?不是讓你們別出門了嗎?”
顧青遮提著長(zhǎng)劍快步走入人群,皺眉斥責(zé):“妖患隨時(shí)降臨,我早已出言警告,不聽勸的,出事別來(lái)找我。”
“誒喲!道君息怒!息怒啊!”村長(zhǎng)瞬間換了一副巴結(jié)的嘴臉,佝僂著后背,抱拳作揖,急忙講明緣由——這是避災(zāi)前的募捐會(huì)談。
顧青遮不耐煩地聽完解釋,余光瞧見(jiàn)那個(gè)經(jīng)常給他送食物的年輕小寡婦,此刻也站在一旁。
她懷里抱著個(gè)大麻袋,臉色慘白,渾身微微發(fā)抖。
“李夫人?”顧青遮眉頭沒(méi)有舒展,但語(yǔ)氣變得溫和,提劍上前一步,低頭細(xì)細(xì)觀察她神色,像對(duì)她說(shuō)悄悄話,“出什么事了么?”
李放歌慘白的臉極速轉(zhuǎn)紅,心跳幾乎要撞出胸腔。
她已經(jīng)想不出能比此刻更尷尬的窘境了。
如果顧青遮知道她隱瞞家中余糧,不肯接濟(jì)村民,這兩年來(lái),她給他捐贈(zèng)的糧食的慷慨假象不就被戳穿了?
他可能會(huì)猜到,她的熱心腸,其實(shí)只是對(duì)他見(jiàn)色起意。
一個(gè)克夫還好色的寡婦。
不等李放歌說(shuō)明狀況,村長(zhǎng)先一步解釋:“咱們李掌柜可是遠(yuǎn)近聞名的大善人,既是商討捐糧,李掌柜必然也不會(huì)袖手旁觀。”
顧青遮側(cè)眸看一眼村長(zhǎng),又回看向李放歌,似乎想聽她親口解釋。
她一個(gè)女人站在一幫老爺們堆里,懷里緊緊抱著個(gè)麻袋,臉色蒼白,眼神閃爍,感覺(jué)有些古怪。
“這麻袋里是你要捐的糧食?”顧青遮沒(méi)回應(yīng)村長(zhǎng),依舊看著李放歌。
“不是!這一麻袋只是李掌柜要捐給鎮(zhèn)上那些流民乞丐的糧食。”趙冬成說(shuō)。
顧青遮這次沒(méi)斜眼看插話的人,嗓音低沉沉地逼迫這小寡婦回答,“是這樣么?”
“是的。”李放歌把懷里麻袋的重量偏向左胳膊,騰出右手迅速理了理被吹亂的碎發(fā),盡量體面地抬頭與顧道長(zhǎng)交談,“我打算去鎮(zhèn)上看看,有沒(méi)有流民沒(méi)著落。”
“不用去看。”顧青遮對(duì)她說(shuō),“我中午已經(jīng)去你們縣衙門吩咐過(guò)了,縣老爺派人把附近流民先安置在寺廟里,會(huì)有救災(zāi)的糧食幫他們度日。現(xiàn)如今人心惶惶,你獨(dú)自一人抱著糧食出去走動(dòng)委實(shí)不安全,回家去吧。”
“明白了。”李放歌矮身行了一禮:“多謝道長(zhǎng)提醒。”
“誒!村里的災(zāi)糧還沒(méi)商議妥當(dāng)呢!”趙冬成見(jiàn)李放歌轉(zhuǎn)身就走,立即上前堵住去路,卻被矮他一頭佝僂后背的村長(zhǎng)父親抓住胳膊往后扯。
村長(zhǎng)對(duì)兒子輕微搖頭,使了使眼色。