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“我知道，但我得去溫家走一趟。”李放歌拍拍周嬸的手臂，“放心吧，很快回來。”

“溫家？哪個(gè)溫家？您是要干什么去？”

“就是從前那個(gè)人稱‘活菩薩’，跟咱搶生意的溫青嫵家里。”

“那個(gè)女妖精？她不是已經(jīng)被道君們抓走了嗎？”

“對，她留下個(gè)年幼的女兒，當(dāng)?shù)挠殖闪思遥辛诵鹤樱蟾攀遣幌腽B(yǎng)閨女了，把個(gè)胖嘟嘟的娃娃餓得前胸貼后背的，可憐見的。昨日里，她跑來我藥鋪，想去采藥跟我換吃的呢。我剛答應(yīng)讓她每天來我店里領(lǐng)粥，今兒門就關(guān)了，我擔(dān)心那孩子沒著落……”

她拎起手里的麻袋給周嬸看：“就想送半袋米給她，好歹把這半個(gè)月扛過去。”

周嬸一拍腿，“我瞧著您才是活菩薩呢！那女妖精治病救人，是為了求取功德修煉成仙啊，她擋咱家財(cái)路兩三年，如今遭了報(bào)應(yīng)，您還上趕著替妖精照顧小妖崽子？”

李放歌搖搖頭，“論跡不論心，溫青嫵治病救人，又沒作惡，真是妖，那也是好妖精。孩子可憐，養(yǎng)活一張小嘴也不算難事，能幫就幫一把算了。”

周嬸張了張嘴，無從反駁。

掌柜的做生意實(shí)在，又經(jīng)常布施，藥鋪?zhàn)舆@兩年掙了不少錢，確實(shí)不怕多一張嘴。

想來掌柜的也是命苦，十五歲剛嫁進(jìn)鐘家，鐘家大公子就因病暴斃，他爹娘失去獨(dú)子，很快因?yàn)閭倪^世了。

掌柜的從那時(shí)起就被村里人罵成克夫的掃帚星，克死了鐘家全家人。

這般貌美如花的姑娘家，守了八年的寡，至今無人提親。

孤孤單單這么多年，這姑娘從不自怨自艾，自己采藥擺攤，如今做成了個(gè)小有名氣的藥鋪?zhàn)樱媸遣蝗菀住?

周嬸看得出，掌柜的興許是覺得家里太冷清，對那妖女的孩子如此關(guān)切，保不定是有了收養(yǎng)那孩子的心思呢。

思及此，周嬸一陣揪心。

妖精的孩子，那就是小妖精，萬一長大后有了妖精的本事，又要被道君們捉走，豈不是讓她家掌柜的再一次受了喪親之痛？

得讓她斷了這份念想。

周嬸勸道，“夫人，我知道您心善，但山上的道君都說了，不確定這次災(zāi)患會持續(xù)多久，家里得多囤點(diǎn)糧食，這別人家的孩子，你想插手，萬一當(dāng)?shù)耐竽煤⒆赢?dāng)借口，賴上咱家怎么辦？”

因?yàn)槌Ｄ瓴际罘鸥杓抑袀}庫里有大量糧食，但她生活樸素，偌大的家宅里只有一個(gè)丫鬟秀蘭，和仆婦周嬸。

倉里的糧食夠家中三張嘴吃上幾年，根本不擔(dān)心災(zāi)荒。

若是真的招惹上一個(gè)貪心無賴，她家中無男人撐腰，一個(gè)年輕寡婦，確實(shí)很難守住家財(cái)。

“你說得有理。”李放歌皺眉思索片刻，立即想到了辦法，“這也好辦，那個(gè)小孩兒機(jī)靈得很，我教她偷偷把這袋米藏起來，每天自己舀一捧，在外面煮了吃，不讓家里知道便是了。”

周嬸噎住，一時(shí)也找不到其他理由勸阻。

眼睜睜看著掌柜一手提著麻袋，一手提起裙擺，小跑出門了。

溫家是隔壁村的。

李放歌提著麻袋跑到村口，發(fā)現(xiàn)一群人堵在牌樓前面，似乎在為什么事爭執(zhí)。

都是年長的老爺們——各家族長。

村長也在其中。

那村口一邊是條河，另一邊砌了土墻，過道才兩三丈寬，人擠人堵在那里，想出村子，得請那些老家伙讓一讓。

李放歌是一句話都不想跟這群死老頭說，就是這群人背后里罵她克夫命。

夫君剛死那年，這群老頭就逼她“自愿”殉夫，想跟衙門換個(gè)貞節(jié)牌坊，回來給村里長臉。

李放歌不肯去死，她嫁到鐘家，本就是父母為了聘禮，把她賣給個(gè)孱弱的藥罐子。

一進(jìn)門就死了丈夫，她難不成還要為了那幾兩銀子去死嗎？

丈夫一死，家中的農(nóng)田就被族長分給鐘家其他男丁。

她無力反抗一群莊稼漢，只能去集市上找份活計(jì)謀生，卻因?yàn)樽彘L派人挨家挨戶地說閑話，沒人肯要她。

那年才十五歲的李放歌，偏不肯坐吃等死，拿家里最后那幾吊錢買口吃的，上山采藥，硬是盤活了自己。

她不覺得自己多么心善，給窮人乞丐布施，只是為了洗干凈“克夫命”給她帶來的污名。

她確實(shí)恨溫絳耳的母親當(dāng)年分文不收就給人治病，壞了她的生意。

但她想讓溫絳耳活下去。

那個(gè)衣衫襤褸的小女孩，仰著灰撲撲的小臉，吸著鼻涕，問她能不能采藥跟她換口吃的那一刻。

李放歌看見了多年前走投無路的自己。

沒有一家店鋪肯給她一條活路。

老天爺不該讓那么努力活著的人走上絕路。

她把麻袋踹在懷里，躲在樹后觀察那群老頭，想等人都散了再出村。

站了好一會兒，腿都麻了，那群人還在爭論。

想著還是明天天沒亮再來，李放歌抱著麻袋一轉(zhuǎn)身，迎面剛好撞見村長兒子趙冬成。

“喲，李掌柜的。這是作甚？躲樹后頭慌慌張張的，誰招惹你了？我給你做主。”趙冬成咧嘴笑呵呵地，眼睛從她臀部腰部慢慢往上移，“你懷里抱的什么？”

“沒什么。”李放歌表情在不激怒對方的最大限度上顯得冰冷，“這半個(gè)月不能開張，我打算送些糧食分給乞丐，讓他們熬過這陣子。”

“還得是您吶，菩薩心腸。”趙冬成揚(yáng)起腦袋撓了撓下巴，垂眸盯著她懷里的麻袋，“說起來，如今這村里需要接濟(jì)的，可不止是街頭乞丐，道君們有命令下來了，半個(gè)月不能出門，這農(nóng)戶和做生意的，都難熬過去。這不，我爹正跟族長們商量，要各家拿點(diǎn)余糧出來，接濟(jì)苦命人，掌柜的既然有這個(gè)心，不如一起去商討商討，就說是我請你來的。”