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“是。”

到了八月初一，寧榮兩府中懸燈結彩、屏開鸞鳳、褥設芙蓉。賈敬賈赦先領著賈府合族長幼大小給賈母磕頭祝壽，一些皇親駙馬王公諸公主郡主王妃國君太君夫人等，或有來的或有不到的，都送來壽禮，提盒之人絡繹不絕，榮慶堂屋下大桌案鋪了紅氈，有些精致奇巧金貴之物就擺在上頭，請賈母過目賞玩。

初二，世交公候誥命南安太妃、北靜太妃等都過來廝見了一回，北靜王、南安郡王、永昌駙馬等都由賈敬賈赦賈政賈珍陪著玩樂坐席。

初三，禮部也有舊例賞賜，賈母領著一家子大小接了供上，還有來客，只到廳上見禮，賈赦、賈政、賈敬、賈珍還禮管待，或至寧府坐席，或是榮府聽書，不在話下。

只有一人由王桂枝親自迎到自己屋里歇息，便是王子騰之妻馮貞蘭。

“雖說桂月危懸，風泉虛韻，可嫂子連來兩日，又懷著身孕，可是太辛苦了！”王桂枝從她們手上取了一把扇子給馮貞蘭打扇，孕婦本就躁熱些，此時她鼻尖上還有細汗珠子呢。

馮貞蘭見她乖巧，說話溫存，半點沒有想著她那樣為家里送機密的傲慢，也沒有眼皮子淺到不通消息的火急迫切，心里越發慰貼，覺得她十分懂事讓人疼。早她就要來的，要不是老爺怕平白送禮來訪讓人看了誤會，她早過來跟她說話了。

她笑著握住王桂枝的手，“老太太過生日，雖說不是整壽，但你是她媳婦我怎么不來給你撐場面。你可好，最近懷象如何？”她想到信里她寫問有什么好吃的，想來是孕中有些想念小時候的菜品，便讓人把交待廚房里老蕭做的食盒提來。

“你嘗嘗看，是不是你想要的味兒。”

馮蘭貞在王家說一不二，就是此時再溫和，臉上也有股子威嚴在，比起賈母更顯艷氣逼人，王桂枝兩輩子都難得被人當成孩子一般哄，高興得凈了手拿筷子一連嘗了好幾道，味美咸甘，真真好吃，“就是我想的，嫂嫂怎么知道我想吃這些。”

“我不知道，那照顧你長大的奶嬤嬤還能不知道嗎？見你實在是想，我把老蕭也帶來了，讓他照顧你幾個月就是。”馮貞蘭想著老爺所說小姑子那一句話帶來無窮的助力與好處，她要的也便宜如何不給，她也不差一個半人廚子炒菜，此時就是龍肝鳳膽給她也無妨。

王桂枝原想拒絕，可一想到她要什么，哥哥嫂嫂們都這樣眼巴巴送來，要是不要倒真是駁了他們的好意，以后有什么好的也想著他們就是，便笑著點頭，“彩霞，你只讓他們收拾個小廚房，就說這是我單置的，一應開銷從我的份例里撥，我原在大廚房的菜就暫時停了，讓他們盡心侍候老太太老爺們。”

馮貞蘭聽著有些不對，“你原份例是多少，不過添個人你要還減省。”她眼眉一動，身邊的人就拉著王桂枝身邊的人退了下去，“你可是少了開銷？在吃穿上你別苛扣，到底我們王家的女兒，應該自有氣派。這里有一萬兩，你且用著。”她頭上有婆婆壓著，還有個嫂子管家，嫁的二房賈政官也不大，就是有些節禮，漕規鹽規關規火耗的也不過萬余兩，這要歸到公中，再到她手上的月例能有多少。

老爺說了，妹子她要探聽消息，收攏人心，哪里就不用銀子了，讓她不但禮厚，銀錢也要送些。她也想著如此，要不是最近在這當口，不方便多支現銀，再多兩萬她也給得起。

“不用不用！”王桂枝趕緊推著不要，她的一應吃穿用度都有公中開銷，每月月例也有二十兩，不出門，她都沒處用錢，眼下箱子里的現銀都還有五百兩呢。

馮貞蘭見她真心推讓，便板起臉，“怎么，嫂子給的錢不要，非得要自己爺們給的錢才要，還是得讓哥哥來給你才好呀！”

真沒見過給錢還給的這么大方，非逼著人要不可的，王桂枝真是不知道古時候還有這樣的風俗不成，被話這樣說，她只好接了，卻只放在桌上，另提一事道，“我最近想開個酒館，嫂子說好不好？”

“你怎么想到這出，你想開就開吧。準備開到哪處，可是帽兒胡同，還是玉葫蘆道那邊。”馮貞蘭見她接了，便讓著她歪回到迎枕上，兩人孕婦一起靠著說話。

這兩個地方非富即貴，哪里就容易選到地了，王桂枝心還沒那么大，“我想讓珠哥兒歷練歷練，地址先由著他選。”

“那也好，到時候你讓珠哥兒來，我把老爺的貼子給他兩張收著，到時候有人不長眼鬧事的，就讓他拿著去九省衙門，自有人幫他料理。”馮貞蘭直爽道。

怪不得書里面的王熙鳳根本不怕打官司呢，王桂枝扁著嘴半窩進馮貞蘭懷里，“哥哥的貼子是極好用的，我只怕什么樣的小事兒也要拿著哥哥的貼子去了，倒顯得哥哥特別橫行霸道，眼里都沒了人。珠哥兒也養成了不論什么事都不放在眼里的臭毛病，京城里一旗桿子打下來，說不定就有個親王爵爺的呢。不若有些軍里退下來有些武藝本事的人，嫂子請哥哥派兩個跟在珠哥兒身邊，總歸不吃了大虧就行了。咱們這樣的人家，又不是真怕惹事的，真鬧起來，自有理論。”

想著自家大姐兒素日也是這樣跟自己歪纏，只是最近學著規矩要嫁人了，卻顯得沒這般親昵，馮貞蘭輕掐了一下她的粉面，她是不愛惹事的，這自是她的好處，“你嘴倒是巧，說的也在理，這也依你，帖子我讓人拿來給你收著，別讓隨便用就是。”

“嗯。”王桂枝甜甜應了，“我聽說大姐兒要嫁人了，可是許的哪家可好？嫂子還沒說，咱們王家可還有閨女沒許人的。”王桂枝打小就希望自己的姐姐能像馮貞蘭這般，如今得償所愿，更加想與她親近。

馮貞蘭拿她手往肚子上一放，“喏，這不是？我肚子里許是就懷著一個呢。”兩人笑了一會兒，方道，“你大姐兒的人家是你哥親選的，好著呢。咱家大哥也有個女兒，才六七歲，大嫂寵得跟什么似的，你不知道？有多少好東西巴巴討了去，都由著她那個閨女先挑呢，兒子都倒讓了一射之地。族里別的女兒家，沒一個能爭得過她的，好在她人小，卻長的玉雪可愛，小小的人兒，說話卻也伶俐靈動。我只見過一回，也不覺得討厭，是個惹人疼的。”

王桂枝想著劇里見識過的鳳姐風度，這樣的美人蛇一般的人物，真是讓人又愛又恨，“可讓人教了學問規矩？”

“她可不用，大哥身上沒職，不在采選單子上。”馮貞蘭說到這里，“你可是要給她說親，那可好，正巧滿金陵沒有大嫂看上的人物，她早想著等到這鳳哥兒再大些就送到咱們這里好教養，到時候好選親呢。”

她只怕一開口就真成了這一對冤家，王桂枝便沒正言，“我不過前不久見著一個公子，才貌仙郎似的人物，見獵心喜，想問問家里有沒有適齡的女孩子，既然沒有，便罷了。”

馮玉貞也沒往心里去，“還有薛姨媽有個女兒，不過也太小了，再好也等不得。沒有就算了，世上男子千千萬，總有好的等著我們家的女兒呢。”

“正是呢。”王桂枝見支開了，想著食材來源，又問道，“嫂子，我想開些與別人不太同的館子，咱家之前迎駕，不是與外國進貢朝賀的人相識嗎？那些個洋船洋貨上，可有什么與我們本國不同的香料調味？”

“這個我竟不知道，你想知道，我到時候問明了讓那人來給你回話就是。”馮貞蘭并不在意這個，見王桂枝卻高興得雙眼綻彩，滿頰飛紅，樂道，“你還有什么話要問我，一并都說了，我看能不能應，都給你辦了。”

“唉喲，我的好嫂子，我要給你封個號，就叫有求必應！”王桂枝覺得再沒有比這更痛快的事了。

“好了，你快說，不然等會兒走了，就只能讓你那夫君給你有求必應了。”馮貞蘭笑道。

“已經有兩件事麻煩嫂子了……”

“那些都不算事，你直管說。”馮貞蘭打斷了王桂枝的話。

王桂枝忙續道，“那可是省了我大功夫呢，我到時候想選個班子的人，跟著這些見識過洋玩意或者走南闖北見識過的人四處去瞧瞧，采買些新鮮別致的玩意回來。”

“你想弄些鹽引淘換賺錢？”馮貞蘭訝然。

王桂枝頭搖得跟拔浪鼓似的，“不要，我不要那些，要那個干什么！嫂子千萬別誤會，我只是常聽說一處風水養育一處人，各地美食各有不同，我自己想嘗嘗那些不同風味，既然出不去，就想讓人去尋了來。可總歸沒人領著，像無頭蠅似的亂撞，就是到了地界也不知道往哪處走，也怕有些個賊子匪類無故害了人，所以才要問哥哥有沒有退下來的老人陪著，他們懂人情世故，或是往南走或是往北探，一年也許就是一二回，我自給他們銀子打點……”

“罷了罷了，既不是要鹽引，什么樣的事兒，也值當你說了這么老長的一番話。”馮貞蘭笑道，“我知道你想與你哥哥分擔，那些個老人你既然可以這樣使喚，我就先派給你，要是他們不聽話，不服管教，你再給我派回來就是了。”她拿手點了下她的額頭，“小滑頭，有這樣的好主意，早不說了我知道。”除了老爺自己，那些官老爺們可是極不安份的，如此派了他們差事讓他們自己做個營生，免得他們總說在府里呆著身上都要長蛆了。

？？？

她不過是想要些退伍士兵跟賈府里的人組成食材采買隊，怎么又成了分擔哥哥的好主意了？

王桂枝迷糊著，馮貞蘭手輕擊掌，丫頭們又捧來東西給她們凈面勻妝，便只得把這問號放進心里，讓彩鳳取了她的一盒胭脂來，這還是學著書里的寶玉淘制的，“嫂嫂用用這個胭指，是我看著家里花兒開的好，自己跟屋里的丫頭們選了顏色上好的胭脂擰出汁，配了新鮮花露蒸疊而成，氣味澄凈甘芳，拿簪子挑上一點用水化了抹上即可。”

“你說的這樣好，我便試試。”馮貞蘭從頭上拔下一只玉耳挖點了一些，涂在唇上，拿舌尖輕舔了一下，用手指抹勻了，果真鮮艷異常，十分好看，她便讓丫頭收了那玉蘭盒子，“不錯，就給了我吧。”

見自己有東西她喜歡，王桂枝高興還來不及呢，“我以后再制了別的顏色也給嫂子送去。”

“你拿來玩樂就好，別勞累了。”馮貞蘭收拾畢，紅唇如焰，鳳眼微抬，扶著丫頭的手就走了。

王桂枝轉身回到屋里，見彩霞彩云彩鳳不是忙著寫東西造冊，就是在使喚小丫頭這樣東西擺在哪兒，那樣東西歸置在那兒，忙得不亦悅乎，她不好打擾，便問一個小丫頭，“大姑娘在哪兒？”連日里都有客，她都沒跟小姑娘多說上幾句話。

小丫頭也不知道，便找了人來回。

“老太太說乏了歇息呢，大姑娘跟著林姑奶奶在大老爺那邊見客，都說咱們家大姑娘生的好看，出生的日子也好，好些個太太們問呢。”回事的婆子驕傲著，“說大姐兒模樣標致，性子溫柔，笑起來倍有暖熙開朗之氣，都夸贊得不得了呢。”

孩子被夸，當媽的哪里有不高興的，王桂枝也高興，“看這位嬤嬤多會說話，賞她。”她摸了下肚子，看了下外面的日頭，白光燦燦，到底不愿意走動，“嬤嬤拿著先別吃酒，再看著等大姐兒回來了再去家里玩樂。”

那婆子樂得收了荷包，點頭稱是。