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板栗刺球分成一堆,扔進一個籃子里;大米的草和樹葉放在一個竹匾里,鋪平,拿進屋子,平平地掛在天花板上懸下來的吊鉤上;還剩下的,是各種野果和堅果,幾串山楂,在枝頭風干的山棗,一些榛子和橡子,還有幾粒花菇。
何田把今天的收獲分類裝進不同容器里,堅果放在木箱里,明天如果天氣好拿出去曬干;山楂和酸棗先放在草籃子里,準備待會兒用草繩穿起來,天亮后掛在專門晾曬干果的窩棚里;至于花菇,就和蝦一起吃吧。
門外,最后一絲陽光已經徹底消失,天空變成了灰藍色,黃色、橙色、綠色的葉子的顏色也隨著陽光的消失而黯淡下去,很快就會變成黑色的影子。
何田摘下大米身上的毛氈和韁繩,領它向屋后走。
它自己走進了窩棚,何田把小窩棚的兩扇木窗放下拴緊,再從放柴草的棚子抱了一籃干草,她把還有幾分濕潤的嫩草卷成幾束,掛在墻上釘的一個木環上,剩下的干草放在窩棚一角,她留了一根干草纏在手指上。
她摸摸大米的耳朵,“晚安。”
大米搖著腦袋,嚼著嫩草。
關好大米的窩棚門,天空已經變黑了。
可樹林里并不平靜。
風把樹葉、枯枝、野草吹動,它們互相摩擦,發出各種細小的聲音,其中摻雜著秋蟲的最后幾聲鳴叫,在夜間捕食的動物發出的聲音,還有遠處貓頭鷹發出的咕嚕聲。
何田回到木屋時,這附近唯一的光亮就剩下水壺下那點跳動的爐火。她取下掛在門口的油燈,走到爐邊,打開燈罩,將纏在手指上那根干草放在水壺下的火焰上一碰,再把這點火苗放進油燈里,點燃了燈芯。
她把油燈掛在屋梁下的掛鉤上,淡淡的金色燈光灑滿整個小屋。然后,她關上厚重的木門,先拴上兩根手指那么粗的鐵栓,再用門后那根一頭尖利的木樁抵上。小屋里所有的窗戶也都被一一關緊。
這時,水也燒開了。
何田拿了只不銹鋼碗放在爐臺上,把兩只蝦扔進去,注入滾水。
她這時才把身上背著的水瓶摘下來,灌滿了水,重新放回保溫布袋里。
她順著釘在一側墻壁的木梯爬上去,小屋的上方用木板棚出了一層,是睡覺的地方。
簡陋的床上鋪著毛氈,還有一床花布被子。
何田把水瓶塞進被子里,爬下來,準備吃晚餐。
那兩只蝦現在已經從頭到尾被燙成了橙紅色。
她撈出蝦,放在一只不銹鋼盤上,把一枚花菇放在碗里,用筷子攪了攪,花菇上的樹皮、土灰浮上來,在水面盤旋。
切成薄片的花菇和剝掉殼的雪白河蝦肉靠在一起,躺在不銹鋼盤上,另一旁是金色的紅薯肉,熱騰騰的食物在昏黃的燈光下散發出裊裊白氣。
何田想了想,從調料架上拿了罐辣椒粉,輕輕捏了一撮,灑在盤上,她又灑了一點點鹽,和幾滴核桃油。
辣椒粉是今年夏天種的辣椒曬干后磨的,核桃油是去年的核桃榨的。
辣椒、鹽、帶點清香的核桃油還有野生的花菇,讓河蝦的鮮甜更加突出,很奇怪的是,紅薯的甜味和辣椒也十分相稱。
何田吃完晚餐,又給自己泡了杯菊花茶。
菊花是初秋時在林子里采的。帶著枝葉整棵剪下,用草繩扎緊,放在竹籃里,籃子里放一塊石頭,整籃浸在山澗中半個小時再提出來,花上細小的灰塵就都沖掉了。
花和嫩葉掐下來放在竹匾里晾曬干,花可以泡茶,葉子裝在枕頭里,睡覺的時候滿是清香,干枝也有用,趁它們還沒完全干掉的時候和長莖草或是樺樹皮細絲擰在一起,編成小籃子,晾干后掛在屋子里,里面放上松枝、木炭和各種干花,一整個冬天都散發淡淡香味,把這種小花籃掛在貯存糧食或者皮貨的窩棚里,還可以防蟲蛀。
何田今天用過的碗盤餐具全都放在爐臺右側的陶制水池里,水池底部的圓孔用一個拴著草繩的陶塞子塞著。水池的下面放著一個帶蓋的陶罐。
她從水缸里舀了一瓢水倒在碗盤上,再灑些灰斗里的碳灰。明天早上再洗碗。到時草木灰就會把油膩去除了。
何田把油燈從屋梁上取下來,放在爐臺上,今天收集的板栗和各種堅果還得處理呢。
栗子一粒粒從刺球里剝出來,品質不好的和刺球殼一起扔在一只藤籃里,山楂和酸棗用草繩串好,先掛在窗子上。
爐子里的火發出畢剝畢剝的輕響,何田打了個呵欠,扭扭脖子,捶捶肩膀,拿起爐臺上的菊花茶喝了幾口。
入夜之后,森林的氣溫會快速下降,在凌晨四點時,可能達到零下十度。
但何田的小屋里,氣溫卻始終維持在二十度之上。爐臺連著的煙囪是用陶磚砌成的,每塊陶磚都有六個空,能起到保溫作用,這條陶磚煙囪和木屋墻體上厚墩墩的整條木頭,把爐子里的熱度保存在屋子里。
她剝完最后幾顆栗子,把它們放在一塊石頭上,挨個用小斧子在尖端劈了個小縫,再擱在爐臺上。
何田用熱水洗漱了一番,把油燈掛在房梁上,重新給水壺添上清水放在爐臺上,她又往爐膛里填了兩塊木柴,等它們燃燒起來,關上爐膛的鐵門,爬上床。
她床邊放著一只長長的細竹竿,長度剛好夠她從床邊伸向房梁掛的油燈。
何田把竹竿一端對著燈芯,從自己這端輕輕吹口氣,油燈滅了。
她裹緊被子,把那只包在保溫袋里的水瓶抱在懷里,沉沉睡去。
小屋的外面,霜花無聲無息凝結樹葉上,樹枝上,窗沿上。
裊裊青煙從小屋的煙囪散出,向林子的上空緩緩飄動。
作者有話要說: 第二道菜。謝謝大家給我的地雷!祝你們晚餐愉快。
第3章 烤栗子
第二天天氣十分晴朗。
何田醒來后,把被褥都抱了下來。這樣的好天氣應該曬曬被子。鋪在閣板上的草墊子也卷成一卷順著樓梯滑下來。
昨晚放在爐臺上的那幾粒栗子在爐臺上炕了一晚,完全干燥的外皮縮小,沿著劈開的裂縫裂開,露出黃黃的果肉。
何田把它們丟進了烤屜。<script>chapter1();</script>