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若是本元培固的人，倒還罷了，像她這等氣血本就不足，先天稟質弱的人，若是不小心服用了，只怕行血下淤的，連月信都得崩了去，弄成個徹底的宮寒，這輩子都別想有孩子了。

眼看三月開春就是鄉試，陳淮安和陳嘉利這等成了親的考生，都被康維楨勒令著住進了竹山書院，為的就是怕他們腦袋要開小差，回家跟娘子親熱多了，腦子用不到讀書上，要清心戒欲，安心備考。

所以，錦棠已經有一個多月不曾見過陳淮安了。

原本，她還以為是朱佑鎮給陳淮安的藥，但顯然，這藥是有人鉆著空子，遞到她這兒，害她的。

錦棠深吸了口氣，這熟悉的味道，帶著敵人的味道。

她改變了自己的處境，改變了母親的人生，但改變不了的是與黃愛蓮的相遇。

這個上輩子害她失去最后一個孩子的女人，這輩子來的更早，更快，而且，還是借著她最想要的藥，就來了。

深吸了口氣，錦棠揣著一匣子嗣育丸，進了后院。

在從河西堡回來之后，她賣掉了十畝田地，將整座院子重新修葺了一番，如今后院闊朗展亮，便她自己也有了一間新的閨房。

暗夜，無聲的雪，錦棠推開窗子，坐在窗前，將匣子擺到眼前，拉過一張宣紙來，繼續修改著，自己酒壇子的款式，從五年，到十年，再到五十年的窖藏之壇，壇壇價格不一，口感不一，當然，外包裝也絕不一樣。

隨著錦堂香在秦州的走俏，漸漸兒被人帶到過了關山，帶到了西安府，如今連西安府，都有錦堂香在售。

于是錦棠開辟了一款又一款，從五百錢，到一兩，再到三兩銀子的酒，如今真正的，從走質，進展到走量了。

她每日忙碌而又充實的，就等著上輩子的仇家尋上門來。

*

事實上，黃愛蓮來到秦州府的時候，已經是次年的秋桂飄香的八月了。

她先到西安府，此時，正值三年一度的，秋季鄉試之時。

位于西安府東南的貢院，三年一開，三年時間，其間就連每間考房之中，都已長滿了荒草，蛇蟲鼠蚊，更是一群一群，橫結其中。

但是，進了這貢院，考過鄉試，只要能于幾百名舉子之中脫穎而出，就是一名舉人了。

凡為舉人者，朝廷賜供的祿梁，各地商賈大戶們孝敬的財物，足以讓一個貧到家徒四壁的窮秀才，一躍而成為鄉里的富戶，而三年后徜若能在京城考中會試，進士之身，從此青云直上，飛黃騰達，似錦的前程，將伴隨他的一生。

黃愛蓮就在貢院門外，一輛精致無比的馬車上坐著。

阿昌和阿易，那兩個曾經的小奴子，在兩年前，朝廷剿滅白云樓的時候，給她送出去頂罪了，如今跟在她身邊的卻不是空有美貌，嬌的跟朵花兒似的小奴子，而是一個叫做薛才義的盛年男子。

這男人原是個在崆峒山出家的武僧，據說一根禪杖打遍天下無敵手。

黃愛蓮上山，與他相對而坐，論了一夜的道，他就下山，還俗，跟在黃愛蓮身邊，為奴了。

“才義可曾見過魚躍龍門？”黃愛蓮一件白色紗衣，下罩著沉潭面的紗裙，腕上兩只翠玉水亮的鐲子叮咚作響，側首，問盤膝僧坐在她身邊的薛才義。

薛才義搖了搖頭。

雖說跟著黃愛蓮，但這和尚從未斷過修行，他只是，傾慕于她的滿腹詩書，并才華而已。

“我見過。”黃愛蓮道：“在從壺口跑哮而下的晉陜大峽谷中，黃河水仿如暴怒的騰龍一般嘶吼著，尖叫著，奔騰而下。而三尺長的大鯉魚，逆瀑布而上，躍上禹門口，便會化作騰龍，著青云而直上，升仙而去。

才義啊，人是半神，半獸的物種，有神的思維，卻有獸的身體。但獸是純粹的，純純的獸，正因為他們純粹，才能專心修行，化羽登仙。不過，話又說話來，今日，這座貢院，于這些秀才們來說，恰是他們的龍門，是騰然直上，還是安然作一條永不能翻身的咸魚，皆在今日了。”

薛才義與很多很多的俗人一樣，膜拜于黃愛蓮這不凡的談吐，垂首道：“姑娘說的極是。”

黃愛蓮撩起窗子，遙遙望著一個個的考生，紅唇輕掀慢啟：“不過，那條躍龍門的鯉魚咱們要慢慢抓，如今，咱們先去拿咱們的酒肆吧。”

*

馬車隨即啟程，搖搖晃晃駛出城門，一路往秦州而去了。

此時不過清晨，沿街不停的有人在叫：“豆腐包子，蕎面饸饹，剛出鍋的鮮饸饹。”

陜西行省，雖說是邊窮地區，卻囊闊了整個大明一半的疆土，在此考試的多為外地舉子，準備干糧是他們的長巷，幾乎人人都背著一只大褡褳，在門前等著搜查，檢視。

而貢院門口的衙役們，細到連每一只饃都要掰開，細細揉扭，看其中是否夾帶了小抄。一整只的饃，叫他們掰完，就成碎片了。

連考三日，吃住宿都在這貢院之中，而秋季食物易壞，為了到第三日還有吃的，考生們帶的都是不易壞的雜糧。

因為葛大順在錦棠的酒嗣中做事，錦棠給的工錢寬裕，而葛青章每每替錦棠繪壇貼，她也會給一筆不菲的報酬，所以葛青章的手頭，如今也不算緊窄了，難得今日穿了件沒補丁的衣服。

他和陳淮安，嘉雨的干糧，皆是錦棠準備的。

她前日到西安府，來跟這邊的酒樓談合作，昨日在客棧中順帶就替幾個人蒸了糜谷面的窩頭，又炒了一人一大包的熟豆面，供倆人在考房之中食用。

本來倆人一前一后，后面跟著陳嘉雨，以及王樹卿等人。

掰饃這一手，葛青章早聽說過，陳淮安卻不知道。

等掰饃的時候，葛青章的窩窩頭里面攙雜著煮好的云豆、核桃、花生，芝麻糖，外表雖糙，竟是個十分奢侈的東西。

一枚枚掰開，大約連衙役都不曾見過這樣精致的窩窩頭，再瞧葛青章身長玉立，面貌清儔俊美，實在是難得一見的秀致男子，笑著將窩頭重又和上，道：“自古英雄出少年，美人愛英雄，您這窩頭實在蒸的別致，秀才老爺，小的提前祝您前程似錦了。”

葛青章拎起褡褳，側首，在陳淮安耳邊低語了一句：“你仍舊在我隔壁，徜若真的沒把握，就敲三下壁板，只要我會的，必定傾囊以授。”

這清秀白凈的表哥，挑釁一笑，眸色仿似藏著水光，轉身，進門去了。

因他的窩頭形樣比葛青章的難看，還粗，笨，形樣蠢，陳淮安只當錦棠給葛青章蒸了天下難得的細窩頭，給自己的只是些粗粗笨笨的糙窩頭，氣的臉都綠了。

等衙役掰開他的窩頭，里面倒是沒有云豆花生和核桃仁兒，但是每一只圓圓的窩頭，中間全是空的，里面加著的，是先夾雜著各種香料腌制過，再脫去水份，然后烤成干兒的牛肉干兒。

皆是最精最細的小牛犢肉，遠遠聞得一股五香辛辣之味。<script>chapter1();</script>