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萬家大哥兒算是小嘍啰中的小嘍啰，要不是他拉的人太多，他這種外圍的甚至不會被官府注意到。這種不在重點處理的人物想要撈出來都是有辦法的，無非是花的錢多錢少，到點到不到位而已。

“人撈出來的話要打點的人多，上下算一算，沒有兩三百兩銀子不能開這個口，這還是公門里頭給面子，算的是熟人價。若是要輕一些罰，那就要看情形了，幾十兩上百兩都有可能，就看你們想要做到什么程度?！?

沒關系的人上門做這種事那就是等著被宰的冤大頭，兩三百兩銀子怎么可能撈的出人來。不過，公門里面自己人就不同了，自己人的價錢怎么可能和外頭的一樣。而從這個價錢也能知道了，果然是‘生不進公堂’。兩三百兩就算是好價錢了，若真是要錢起來，這如何支撐的住！

兩三百兩銀子，家里拿得出來，可是拿出來之后是要傷筋動骨的。居家過日子再攢出這樣一筆錢恐怕要五六年才行——這還是往好了想，現在生意難做，一年比一年不景氣，也不知道有沒有以前的收益。

把這事情與娘家說了，萬氏覺得有些輕松——這個選擇可不好做！索性是家里不能支持的一筆使費也就算了，偏偏如今家里拿得出這筆錢。這時候是選銀子還是選兒子，這絕對是一個大大的難題。

如今這個難題不用她來做，而是一切看萬父的。

萬父沉默不語，萬太太卻不能。這是最糟糕的情況了，她可不能看著萬父選擇出錢，連忙站起來道：“老爺，要我說出一些錢讓判刑的人判的輕一些，然后再給押解的差爺一些錢，路上好生照顧一些也就是了。若真是要把大哥兒弄出來，負擔可不是一般的重。”

見萬父不說話，她又道：“本來刑罰就不重，不管流多遠，時間也只有三五年??！到時候出些錢，判刑成兩三年，不過兩三年而已就能一家團聚——就這兩三年，老爺要拿一家人吃苦受罪去賠？”

“我再想想?！?

第二日，通過崔本走通了路子，萬父和萬氏見到了關在府牢里的萬家大哥兒。

牢房里能是什么好地方，吃沒的住沒的，他一件爹和大姐來了，第一件要做的事情就是讓兩人把自己撈出去。這個地方差人和兇悍的犯人隨時能欺負人，他是在不能呆下去了。

萬氏卻是冷笑：“撈出去，你說的輕松，你知道你是闖大禍了嗎？進了公門想要出去，要怎么做你該知道吧。銀子，大把的銀子，為了你家里人都沒有活路了！”

萬家大哥兒張了張嘴想要說什么，最后還是沒能說出來。只一個勁磕頭認錯：“我知道錯了，知道錯了，爹，大姐，你們幫幫我，就幫我這最后一次！”

萬父比萬氏還要老到一些，嘆了一口氣：“你賺的錢在哪里？說出來。帶在身上還是放在家里了？”

萬父也是在冷靜下來才想到的，兒子應該是賺到錢了的，而且并不會太少。家里肯定是要貼錢的，可是能少貼一些也是好的。

愣了半晌，似乎沒想到萬父首先問了這個問題。他原想瞞過去，可是看萬父和萬氏的樣子，知道瞞也無用。只能吐露除了藏銀子的地方，就在家里自己床底下的瓦罐子里，有三十多兩銀子。

聽到這個數，萬父點點頭。直接對兒子道：“這錢花在你身上，原本給你準備的成親的錢也有八十兩上下。五十兩下聘禮，其他包括小定、酒席之類的。如今你是這樣了，這筆錢就先花在你身上。只是這也不夠，家里還要另貼一百多兩才成——家里會撈你出去的，可是你日后就不要指望家里給你娶親分家了，這次就算你分出去了?！?

聽到父親的話，萬家哥兒想要說什么，他當然不想要分家出去！這種事情都是這樣的，有出息的子弟都想要分家，不愿意不成器的兄弟拖自己后腿。相反，沒出息的子弟都想賴在家里，靠家里補貼。

萬家哥兒本來就沒什么才華，學木匠的時候沒天資也就算了，就連努力用功都沒有，學了一兩年再也不能學。于是干脆去了船廠做工，像他這樣的船廠工都是想盡辦法轉學徒工，或者在大師傅那邊獻殷勤的，就是為了學一點本事。

可是他呢，既嫌棄學徒工月錢連自己都不如，又覺得放不下身段在大師傅身邊討好。所以也就守著一點差不多的月錢，得過且過。

如今被家里撈出去了，想也知道船廠的差事是沒有了的。沒有家人養活，又沒有活計...要像以前他鄙夷的人力市場上做短工臨時工一樣的家伙去做活？想想都覺得不愿意。

可是他不愿意也沒什么用了，萬父已經下定決心了。這就等于說是家里只額外補貼了一百多兩銀子，這當然也是一個不小的數目，可是家里小心維持一下，也還能承擔。如果考慮一番將來遲早要分家的，這可能也只是提前花了過多的分家銀子而已。

萬家哥兒不敢多說，因為他現在人還在大牢里面。他怕自己說多說錯了，惹怒了父親，到時候家里不撈他出去了，那才是真糟糕！這牢房里的日子他可是一天都呆不下去！

萬氏其實很驚訝，她還以為萬父最多就是愿意出錢減輕刑罰，沒有想到萬父會撈人出來。

其實萬父也不想的，可是他也不能眼睜睜看著兒子真的徙個上千里——人是弄出去受刑的，那要過什么日子？想也知道沉重的勞役是免不了的。千里之外的地方又沒有人通融，兒子堅持不住死在外地根本不稀奇！

流刑算是很重的刑罰了，并不是因為背井離鄉使人難以忍受，更多的原因是死的人多！

萬氏是個不清楚這些事的婦人，可是萬父不是，這里面的門道他很清楚的。

崔本得了萬父拿出來的銀子，趕緊就去衙門里使人情。那李三郎也很說話算話，收了銀子兩三天萬家大哥兒就被放出來了。放出來之后被萬父迅速地分了家，分家之前只給了他一床舊鋪蓋、一副吃飯的碗筷菜盤，然后就是十斤米，一點兒油鹽醬醋，其他的一概沒有。

這是揚州最窮酸的人家分家的做派，萬父偏偏就這么做了。這是對這個兒子的懲罰，也是對底下兒子的負責——家里為了他已經做的夠多了，再養著他，再替他娶妻生子，底下的弟弟日子就更難過了。

這些事情崔本和趙鶯鶯當然不會知道，幫完人之后兩個人就沒有再過問了。畢竟這也是人家的家事，外人問來做什么！

也不知道是不是常例錢引起的震動讓河總周大人稍微收斂了一點，之后幾個月并沒有什么特別的苛捐雜稅。就這樣直到端午節，這中間揚州各種貿易與生產依舊，這到底是東南第一城，于是迅速地恢復起來。

等到了過端午節時，趙鶯鶯已經覺得和去年端午沒什么兩樣了。

“奶奶，這是今年的粽子！”桃兒和圓娘合力把一桶桶的粽子提過來，有各種不同的形狀，也有不同的口味。

端午節當然要包粽子來吃，之所以會有這樣大的量卻是因為要作禮的。一串串的粽子包的精巧緊實，深綠的粽葉上纏著紅色的棉線，一看就知道包粽子的人手藝嫻熟。

趙鶯鶯按照不同的口味分送各家，崔本因為交游廣闊的關系，這種年節時候最免不了這些。相對應的，趙鶯鶯在這些日子里收禮也同樣不手軟！

看著這些粽子，趙鶯鶯道：“之前準備的雄黃酒，還有五色續命索、五毒絨線花、健人、團扇之類的小玩意兒，一起拿出來。各家送禮不同，今日干脆理一理?！?

既然是送禮，那就不可能光禿禿只送一點兒粽子。別的小玩意兒，特別是適應節日的都多多少少送一些。價錢不貴，要緊的是有這份心意。

這些都是繁瑣活計，等到崔本到家的時候趙鶯鶯還沒有理清楚。崔本見了也頭大：“這到底是誰興出來的事情？各家送禮到最后，這些東西都堆在那里誰家也用不完！”

其他節日的禮并不比年禮，年禮這個東西不限定在過年那一日送。所以常常會拿收到的年禮轉送別家，而到了最后就會發現并沒有太多東西堆放在自家。

可是其他的節日就不同了，除了一些家住的極遠的親人送禮，其他的都是在節日當天分送。這也就造成了一個麻煩，幾乎不可能把別家的禮物送給另外的人。

特別是粽子這種東西，因為每家的口味、習慣都不同，送出去之后若是被吃出是別家的......雖然大家都能理解這是怎么回事，可也會覺得相當不自在吧。

趙鶯鶯也覺得麻煩，其中一些東西還好，并不是端午節專用的，日后送禮和日用都使的到?？捎行〇|西，那就是端午節的時候用，這個時候堆放在那里，那就真是廢了！

最重要的是粽子，每家至少送一盒過來，積攢起來非?？捎^。崔家人不多，就是趙鶯鶯、崔本、桃兒、圓娘、金三水而已——曦姐兒也算一個，不過她現在還在吃奶呢，吃粽子自然不算她。

五口人吃粽子，就算粽子耐放，那也不知道要吃到猴年馬月了。為了自家吃到后面越吃越不愛，趙鶯鶯只得吩咐桃兒：“今日端午節，不用準備主食了，就吃粽子吧——吃白粽?！?

如果是代替主食，趙鶯鶯還是愛吃白粽一些，不然咸粽也好。

于是當日崔本就沒有吃上飯了，而是用兩個白粽下菜。大概是第一餐這么吃，今天又正好是端午節，崔本也沒有說什么，舒舒服服吃完中飯就回酒坊那邊了。

臨出門之前被趙鶯鶯塞了一大堆粽子：“給酒坊的師傅、工人帶一些，算是東家的意思。”

長期雇傭的工人其實和家人很像，趙鶯鶯之前準備端午節節禮的時候其實也給他們準備了。至于這一頓還要帶一些專門給他們本人，這既是補貼下午餓肚子的那一會兒，也是對自家消耗不完的粽子，能處理一些是一些。

下午眉嫂子來送粽子的時候趙鶯鶯就忍不住嘆氣：“你這里又是一大堆粽子，如何吃得完！”