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糯米香糯粘滑和普通的白米口感特色上差別很大,也就是這種差別使得糯米一般不是用來做主食。而是在做各種副食的時候使用,譬如糍粑、年糕、湯圓等都是使用糯米。
南方人用糯米做粽子,把糯米粒扎的緊緊的。等到粽子煮熟出鍋,剝開粽葉露出來的粽子總是格外晶瑩剔透。
粽葉不能久放,所以這才一直拖著。王氏也沒多考慮,想到只有幾天就端午了,粽葉買回來用水養著也不妨事,便道:“明日就去買,江米和粽葉都多買一些——江米至少要二十斤,粽葉就配合著江米的分量來。”
江米就是糯米,王氏一直習慣這種叫法。
二十斤江米,那可不少了。以王家吃飯為例,因為家里油水越來越厚,吃飯就沒有以往厲害了,這么一大家子二十斤米也足夠吃上半個月了。
不過王氏讓買二十斤江米并不是打算家里吃半個月粽子,而是因為端午節的粽子不只是自家吃,還要作禮。無論是趙家小院那里的兩個大伯子,還是小三巷王家,又或者街坊鄰里,那都是要送的。
當然了,也會有回送的粽子。不過粽子有一個特點,那就是經放,輕易不會壞。所以家里存的多了也不打緊,慢慢吃就是了——甚至不會吃厭煩!因為這些粽子來自不同的人家,味道也有各家特色。
有甜有咸,有肉有豆,里面餡料可以各種不同,味道自然也就大不一樣了。
第二天趁著早上太陽還沒有出來,趙鶯鶯和趙蓉蓉就結伴去買江米等包粽子用的到的了——隨著趙蓉蓉的年紀越大和趙鶯鶯的越發懂事,王氏越發在家務上倚重兩個女兒。
這時候她才對婆婆方婆子道:“我生蓉姐兒的時候我娘就和我說了,先開花后結果這才是最有福氣的,比先有一個淘氣小子不知道好到哪里去?,F在看果然不錯,有蓉姐兒領著家事照顧下面的弟弟妹妹,我不知道省了多少是,放下多少心?!?
趙家如今雖然有染坊賺錢,似乎用不著王氏在織綢了。但王氏卻不這樣認為,一則她賺的錢也不是小錢,一年二三十兩,積攢下來將來也是一份家業——她聽說那些徽商大戶明明已經腰纏萬貫,卻生活中十分節省,平常是一文不舍一分不用,家業就是這樣積少成多出來的。
另外一個就是王氏已經習慣自己也能賺錢了,這時候就算家里有了趙吉做主心骨,她依舊不肯輕易放下織綢。她不僅沒有放下織綢,還打算攢一些錢,再買織機。
這時候揚州城里有織戶,往往有好幾架織機,花錢雇傭人來織布??棏舫鲥X,織工出力。好多人家靠著幾架織機吃飯,經營得當居然也能小康。王氏倒不覺得自己能做多大——那些做的大就不只是經營上的事情了,往往還有人脈。但是十來架上下的織機也不少了,一年收入也頗豐。
不過現在也只是計劃而已,一架織機二三十兩,可不是輕易能攢下來的。
趙鶯鶯和趙蓉蓉可不知道王氏背后說這些,姐妹兩個這時候在糧米鋪子里正按照王氏的吩咐買東西呢。
“江米二十斤,紅豆兩斤,綠豆兩斤,紅棗一包——家里不是有紅棗嗎?算了,反正紅棗放不壞,家里常常要吃的?!壁w鶯鶯不過是照著單子買東西。
臨會賬的時候才道:“大姐,綠豆再多買一些吧。家里用來煮綠豆粥綠豆湯的綠豆剩的不多了!”
趙蓉蓉有些猶豫,因為最近氣候熱的關系,綠豆也比平常漲價三分。不過想到趙鶯鶯說的都是現實情況,家里也不缺這一點子。便點點頭,對小伙計道:“在多稱兩斤綠豆,一起送到太平巷子趙家染坊?!?
小伙計連忙再去量綠豆,裝好之后交代人送走,笑著與趙鶯鶯趙蓉蓉道:“姐兒們下手快,這些日子最好賣的是綠豆。也就是這早上一會兒了,再等一會兒這綠豆必然賣完?!?
趙鶯鶯和趙蓉蓉互相看了一眼,趙鶯鶯忽然覺得這幾天聽了太多天氣極熱的消息,心里有一種不詳的預感。而且總覺得自己忘記了什么事,無論怎么想也想不起來。
無法,趙鶯鶯只能不去想。和趙蓉蓉又去了雜貨鋪買火腿之類的東西。這也是要用來做粽子餡料的,除此之外鮮肉、臘肉、蛋黃等都是咸味粽的餡料。只不過這些都是自己家里制作,用不著像火腿這樣在外面買。
買回東西的第二天趙家就開始包粽子了,這是一件全家人都參與的活動——除了還睡在襁褓里的趙茂。趙芹芹原來還想跑來著,被眼睛尖的王氏一掃,立刻老老實實了。
不管她能做多少事,這種一家人一起的活動總是不能逃的。
之前趙家已經把糯米泡著有半日多了,正好拿來包粽子。趙鶯鶯沒有做過這個活計,一開始并不著急上手,而是仔細觀察王氏和方婆子的動作。她發現方婆子的動作要比王氏利索的多。
雖然之前并不知道方婆子和王氏那一個包粽子厲害一些,這時候她也直覺一樣認為方婆子包的更好,于是湊到方婆子身邊去仔細看。
王氏見了便點頭道:“你奶的粽子確實包的好,整條巷子都沒有比你奶的粽子更齊整好看的了,你多向你奶學?!?
對比王氏和方婆子包粽子,趙鶯鶯很快發現不同,方婆子往粽葉里面放江米和餡料的時候是唯恐不緊實,一個勁地用筷子把米粒和餡料扎緊。趙鶯鶯很聰明,立刻想象到出鍋的粽子——如果包的不緊,那不是和米飯差不多了。
因此立刻知道粽子的要訣就是要扎的緊。
不過知道歸知道,真的上手去做的時候才知道事情沒有那么簡單。如果是使用蠻力的話,速度慢,而且做久了之后就手酸。特別是趙鶯鶯這樣的小孩子,力氣本來就不大,那就更吃力了。
不過她手很巧人也聰明,前面做的很難,但是很快就掌握了訣竅。就算比不上大人,看起來卻比之前強得多,很是有模有樣。
王氏看了就贊:“鶯姐兒聰明,我還記得我小時候和你外婆學這些,從來都是一遍兩遍地教。當時就算學會了,等到第二年端午又全忘了。非得等這樣來個四五年,然后才記得牢牢的,再不忘?!?
正說話間,外面有傍晚吃完飯無事做四處走動散步的街坊站在門口道:“噯,趙三嫂在包粽子吶!”
如果沒有之前張家那種情況,平常家里有人的時候,趙家是不關院門的。這時候院門開著,外頭人自然能看見趙家一家老小都坐在院子里包粽子。
王氏笑著招呼:“正是了,四嫂!我家各種餡料都用上,到時候各家都送喜歡的!”
那婦人笑了一聲:“那感情好!”
說著踱步進來,看到除了米桶里是濕漉漉的泡過水的糯米。然后就是一個個的瓦盆里有各種餡料,豆沙、火腿、臘肉、蛋黃......正像王氏說的,各種餡料都有。
又看那一籃子的粽葉,知道趙家恐怕要包不少粽子。于是贊道:“趙三嫂家里越發體面了,那行!我就只等著端午時節吃趙三嫂家的粽子?!?
這位街坊的話并不是憑空來的,雖然端午節算是和元宵、中秋、元日齊名的大節日,幾乎是人人都要過的。但是既然過年都有人過不起,端午節有人過不成,或者要寒酸節儉地過,那也是不稀奇的。
太平巷子這種有貧有富,魚龍混雜的地方更能看出這種差別。像趙家的鄰居王婆子家就是第一等的人家,人家過節和那些官家人、大商戶沒什么兩樣。各種節禮講究的很!
趙家沒有那等力量,不過也算是不錯的了,算是王婆子下之下的那一等。至于比趙家差的,也是太平巷子人數最多的一等,他們也會包粽子,也會置辦端午節過節東西。只不過江米不過幾斤十來斤,餡料也大多儉省著來。
可別小看這種小處,往往就是這種小處能看出一戶人家的豐儉。
不過這種人家也算是不錯了,那種稱幾斤江米,包幾個江米白粽過節,甚至于不過節的人家也好多著呢!
這時候粽子也不僅僅是粽子了,還是一戶人家興旺發達的象征。帶著這種愉快,趙家人全家一齊動手,二十斤的江米晚上就包完了。放到第二天早上就拿到大鍋里一起煮起來。
王氏一邊把一串串的粽子撈起來,一邊教導女兒:“這粽子包好了就快些下鍋煮,煮熟了之后能存放好久呢!吃的時候就重新煮熱就是了,就這一點好,格外方便!”
確實是方便,之后兩天,直到端午節之前的日子,家里的早飯都是拿粽子對付的。反正口味多,家里一時之間吃不膩。
不過相比較口味多種多樣的粽子,趙鶯鶯最喜歡的反而是什么都不加的白粽,或者只簡單放了紅豆或綠豆的那一種。然后拿這些口味樸素的粽子,或者蘸白糖,或者蘸醬油,一個甜口一個咸口,她覺得都很好。
到了端午節那一日,過節并不能休息,反而更加忙碌了。一早上家里的孩子就被四處差遣,按照親疏遠近地給各處送粽子和節禮。
王婆子家的節禮有很多講究,趙家就沒有了。最普通的街坊鄰里就只有兩個粽子。稍微近一點的多給兩個,熟悉的人家則是添上一包綠豆糕。至于小三巷王家河趙貴趙福那邊則更厚,一串粽子、一包綠豆糕,再加上了一瓶雄黃酒。
不過王婆子家的端午節禮送來的時候還是讓趙家微微驚訝的,東西不算多高貴。同樣的自家的粽子一串,也有綠豆糕這種端午節常見點心。然后就是兩個大西瓜,兩塊尺頭,以及扇子、枕巾之類的小東西。