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趙蓉蓉四周看了看，確定窗戶底下沒人，這才慢慢小聲道：“你們年紀小，家里的事情聽的不多，不知道這件事兒。我也是有一次聽周賣婆不小心順口漏出來的，咱們奶年輕時候是個回頭人?！?

回頭人的意思就是以前成過親，如今是再嫁之身。

趙芹芹懵懵懂懂，趙鶯鶯卻明白了，長長的‘哦’了一聲。然后聽趙蓉蓉繼續道：“咱們奶原來是揚州底下農家的女兒，年輕時候嫁的也是村里知根知底的人家，據說那家人就姓張。本來日子過的挺好，但天有不測風云人有旦夕禍福的，人的事兒實在說不準，那張家爺爺說沒就沒了?！?

趙鶯鶯猜到了，這張家的男子想來不是死了，就是把方婆子給休了，不然后面也就不會有自己爹爹伯伯們出生的事兒。不過按照婚嫁這件事兒來說，估計應該是死了。一般情況下，窮人家是沒什么人家休妻的，因為娶親是很貴的。

何況方婆子在張家還生兒育女，這就更不能休了。

“奶那時候有兒子，按理說應該立得住的。只不過一個寡婦養活兒女十分艱難，她就跟著她干娘學了接生婆的手藝。后來靠這門手藝討生活，不知怎么的就遇上咱爺了。”

后來的事情不要趙蓉蓉說趙鶯鶯也猜得到，那時候的方婆子必定只有二三十，少女嫩婦的，若是沒遇到可心的人也就算了。遇上了，那還守他做什么！

改嫁是理所當然的，至于帶著孩子改嫁？那是不現實的。因為趙家也不是什么富貴人家，若是為了自家孩子省吃儉用那也就算了，偏偏不是。

實際上張家也不可能讓方婆子帶著孩子改嫁——那是家人死絕了的人家才做的出來的。張家的宗族在當地是很有名氣的大宗族，丟不起那個人。最后是方婆子的三個孩子帶著方婆子和自家早死的爹留下的一點錢，在眾多宗族親戚家討生活。

大約就是這家吃一頓那家吃一頓，吃百家飯長大就是了。過的當然不好，不過總算沒有餓死。

一開始方婆子還會掛念自己在張家的兒女，偶爾托人捎東西去鄉下。但是時候長了，在趙家的孩子也一個接一個地出生，她有多少關愛也漸漸淡了。轉而把所有的關愛都放在趙家這邊的幾個孩子，一轉眼已經十幾二十年沒有聯絡過了。

這樣看來方婆子絕對不是一個絕好的娘，不過趙鶯鶯沒辦法苛責自己的祖母——他們都是最普通的人，養活幾個孩子已經極不容易了。至于說前頭留在鄉下宗族里的孩子，不是不想，而是想不起，不敢想，想了也沒用。

難道想了就可以把孩子接到自己身邊嗎？難道想了就有錢可以供養嗎？都不可以，所以索性別想了。然后一晃許多年沒見。

而所謂無事不登三寶殿，這些許多年沒有聯絡的人為什么會上門？趙鶯鶯估計是有了難處，而且是天大的難處。

趙鶯鶯猜的不錯，來的兩個大人，方婆子真正的長子張牛河真正的長女張大姑就在和方婆子道：“娘，您是沒看見，老家那邊可是真的難！這些年來我們從來沒上過門，如果不是真的過不下去今天又何至于？”

去歲年景不大好這件事方婆子是知道的，因為那段日子揚州的米價上漲了不少，許多人家還囤糧防范兩家大漲來著。不過最后糧價也沒有漲到駭人的地步，因為災害并不太大，再加上后來運來了安南那邊的米糧十分充足，立刻緩解了危機。

但是這件事在農家卻是傷到了本里，至少張家兄妹三家都受到了不小的影響。當時這種影響并沒有發作下來，只不過比平常省吃儉用一些而已。但到了今年三四月份青黃不接的時候，這種影響就顯現出來了。

青黃不接，指的是三四月間莊稼還沒有成熟，陳糧已經吃完了。這段時日從來都是農家最難的時候，今年對于張家三兄妹家卻是難上加難。眼瞅著四周能借糧的人家都借遍了，再也支撐不下去的時候，他們聽到了一個來自揚州城里的消息。

“你們還忙著借什么糧！”有從城里賣力氣做活回來的人對張家兄妹笑道：“我在揚州見到你們娘了，她如今也當上‘太太’了！我親眼看見幾個布莊的小伙計這么叫她。后來去問布莊的伙計，他說他們老板和‘趙太太’家的老三有生意往來。”

“你們說說看，這是不是發達了？和布莊老板平起平坐生意往來，那一定也是一個老板。有這樣的老板當弟弟，你們上門打秋風，哭一哭求一求的，好意思不表示表示？”

這話聽的趙家兄妹意動，早些年的時候他們也不是沒想過去找在揚州城里生活的親娘。只不過聽說她的生活也不好，就歇了這份心思了。誰都知道那是一張干帕子擰不出水來，那又何必下力氣呢。

卻沒有想到，早就不抱希望的親戚這時候忽然給他們一個驚喜。三兄妹一齊商量起來，望著各自家徒四壁的茅草屋，又摸摸癟了的肚子，最終一致決定到揚州城里打秋風再說。

兄妹三個是老大張牛、小妹張大姑來帶著張虎一個最小的女孩子來到揚州，至于老二張虎他就留在家里照顧張牛一家和自家的婦孺，免得家里沒個話事人，失了主心骨。

剛進揚州的時候是兩眼一抹黑，根本不知道往那邊走，唯一知道的是自家親娘家住太平巷子。打聽了又打聽這才尋摸到這里，這時候他們已經在揚州城里耽擱了兩天了。

帶來的最后一點兒干糧早就吃完了，晚上沒錢住店，都是橋洞底下應付過算了。這時候真是又臟又渴又累又餓，哪怕是不認識的人的飯食也敢上手了，何況是親娘家的——總不能送幾個親生兒女去見官吧？

一開始說的好好的母子母女抱頭痛哭，張牛張大姑還把個八九歲的小姑娘拉出來給方婆子看：“娘，二哥要守著家里沒辦法來看您，這是他小閨女張秀秀，帶她來看您就像是二哥來看您一樣?！?

小姑娘很有一些機靈勁兒，立刻給方婆子磕頭：“奶！爹在家可想您了，一直說沒辦法給您盡孝，這一次他來不了只能讓我來，來的時候他一直在村口掉眼淚！”

方婆子哪里聽的這種話，立刻哭了起來。

張大姑開始還覺得一切都好，便笑著問道：“我那三個弟弟在哪里？我倒是聽說他們發達了，本來不好意思見他們的。后來一想，娘的好品性教出來的弟弟一定個頂個的不差，定然不會嫌棄我們這些窮親?！?

本來方婆子正傷心落淚來著，聽到張大姑說這個，忽然就明白了一些什么。靜默了一會兒才接著道：“你三個弟弟早就分家了，你大弟弟和二弟弟住在前面一所小院。我隨你們三弟弟，如今就住在這里。你們三弟弟剛剛飯桌上是見過的，至于大弟弟二弟弟，真想見，我引你們去就是了?！?

張牛和張大姑帶著張秀秀跟著方婆子走了一圈，算是把這邊趙家人給認全了。但是越走越心涼，之前傳消息的人說的好花好葉的，只把趙家這邊夸成了真正的富貴人家。他們來了之后才曉得，差著好遠呢！

老大老二那邊就不說了，房子住的比他們鄉下人還逼仄。也就是用上了磚瓦，這才顯得是城里人家。至于吃穿之類，是比鄉下地方強一些，但看光景一望便知，都是手頭緊的人家。連說殷實也難，更不要說富貴了。

只有老三家強一點，確實開著一個雇人的染坊。家里住著一個大院子，家里人穿的似乎也好一些，但是這離著富貴不也差很遠？

但是沒有辦法了，死馬當做活馬醫。眼前能夠指望的也只有這老三家了，于是張牛和張大姑便又跟著方婆子回到了趙吉家的小三進院子。

這一回他們開始說些實在的。

“娘也知道，這時候正是青黃不接的時候。我和大哥二哥家咬著牙省出口糧做種子，畢竟種子耽擱不得。但是到收成之前的口糧就犯難了，我和大哥二哥都是管人去借的?？墒侵車泥l里鄉親都是一樣的遭難，一樣的窮苦，誰家能接濟誰家。沒辦法了，現在也只能厚著臉皮來找娘?！?

“......知道這不應該，這么大的人了，但是難啊，真難啊。若是不來找娘，家里就只有三條路。一條是餓死，另外一條是借高利貸，把眼前的難關渡過再說，最后一條是賣地。”

說一條方婆子就搖頭一次，她是農村姑娘出身，當然知道這些事。餓死那是萬萬不能的，至于說借高利貸，那玩意兒則是餓死也不能借。到后頭利滾利，生生得被這個逼死！

賣地也是不成的，鄉下普通人家積攢土地不易，不知道怎么干活才有錢置下了自己的土地?，F在賣了地以后耕種什么？地主家的地租那樣高，全年辛苦也只能混個肚飽而已。

“是難?！狈狡抛痈?。

張大姑大喜，以為事情就可以順嘴說下去了，便道：“娘，你這一回就幫幫大哥二哥和我。你現在在城里享福了，我們還在鄉下挨餓——這當然不是您的錯兒，但您于心何忍？”

方婆子是真的有心幫過去幾個兒女的，有些事情不在眼前的時候可以當作沒有，但是出現在眼前之后就不能裝作沒看見了?，F在就是一樣，張家兄妹沒有上門之前方婆子可以不記得也不心疼，但是上門來出現在她眼前了，她就無論如何也狠不下心了。

但是問題是方婆子并不是當家人，不要說當家了，就是一點私房也被趙家二房摳走了。如今想要幫助張家兄妹，這幾乎是沒有辦法的。

這樣想著她又看向王氏，剛想張口，王氏便道：“娘，我去做飯，吉哥和蒙哥兒也要下工了。”

王氏轉身就走，讓方婆子想說的話沒處說，只能手停在半空中，吶吶地不能言語。

張牛皺了皺眉道：“原本不該我說這話，只不過今日既然見到，當大哥的便多一句嘴。娘，你給弟弟納的這一房媳婦不好，在我們那里哪有這樣對婆婆不尊重的？我看我這弟弟家業也不錯，您做什么不替弟弟休了這個不賢的，另外聘一個好的？”

其實張牛見過什么休妻的事情，窮苦人家幾乎沒有休妻這個勾當。不過他聽過說書先生說書，看過鄉下唱大戲的唱戲，里頭不都是這樣？有家業的人家娶得起媳婦，但凡婦女有個不恭敬不順從就要休了的。所以那些媳婦都是極聽話極溫順的，這也是他們兄妹一開始只招方婆子的原因。

在他們看來，只要拿住了方婆子，其他的事情那還用說？<script>chapter1();</script>