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年逾花甲的管事徹夜侍奉在旁，他是陸家資格最老的仆從，此時也不敢多言一句。

多少年了，他親眼看著陸桓城從一個發揚踔厲的少年，長成一個無懼于苦難的青年，然而僅僅一夜之間，他的少爺就變了模樣。

冷漠與疲憊像一張駭人的面具，牢牢覆在陸桓城臉上。今后能否揭去，誰又能揭去，管事不知道答案。

或許只有那個孩子。

他看得出，對陸桓城來說，那是一個重要到勝過了性命的孩子。

天光臨近破曉，大雨漸漸歇止。下人們在前院跪得腿腳發麻，終于等來了陸桓城。

他從人群中走過，懷中抱著一只軟蓬蓬的襁褓，所以步伐很緩慢，也很平穩，稍稍側過了身體，手掌護在襁褓前頭，為孩子遮擋潮濕的晨風。

關于小少爺的出身，陸家的下人們大致都是有數的。

陸桓城從未娶妻，也從未傳出什么風流韻事，唯一為他懷過胎的，就只有從前住在藕花小苑的那個少年。如今妖物除去，小苑搬空，陸桓城卻突然得了一個兒子，眾人私下嘀咕，都猜這小少爺多半是妖精所生。

他們不敢當著陸桓城的面橫肆譏議，于是好奇地伸長了脖子，想瞧瞧這位小少爺究竟生得什么模樣。也有年輕莽撞的，因為白白跪了一夜而心生怨恨，準備等陸桓城要他們認主的那一刻，借機質問孩子的身份。

但陸桓城既沒讓他們瞧見，也沒給他們開口的機會。

“跪夠了就回去吧，有話要問的，繼續跪著。”

他淡漠地扔下一句，頭也不回，徑自跨進了前廳，年邁的管事跟在后頭，反身關緊房門。

下人們被這句話弄得始料不及，在寒風中面面相覷，半晌突然頓悟過來，所謂的拜見小少爺，根本就是一個幌子！陸桓城的目的，只是要他們來這兒實打實地跪著！

長跪一夜，冷風醒腦，在心里掂量清楚小少爺的分量，然后牢牢閉上嘴巴，回去安分行事。

還跪不明白的，跪到明白了為止。

有眼力的很快就看懂了，這孩子在府里的地位不容置喙，所有潛在的輕視和危險，都被陸桓城整齊掐斷在了最初的萌芽狀態——僅僅是存于心中的質疑，存于臺面底下的議論，就換來一夜長跪作為懲罰，如果誰膽敢再做些別的，下場恐怕就難以想象了。

這不是陸桓城的風格。

他向來是一個行事果決而性情溫和的商人，作為家主，幾乎稱得上沒有脾氣。從他掌家那一天開始，就不曾用過一次激烈的手段。

但他的溫和與寬厚止于今夜。

因為只有足夠的狠戾才能徹底解決某些事，才能化為羽翼，好好保護那個脆弱的孩子。

此時，陸宅前廳，早有三人徹夜靜候。

玄清道長背身而立，臨窗觀雨，未顯一分疲態。陸桓康頹然坐于墻邊，神色凄惘而沮索。阿玄則化作貍子模樣，萎蔫地盤作一團，瑟縮在陰僻的屋角里。

陸桓城進屋的時候，陸桓康