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陸桓城焦急得心燒火燎，一刻也不敢停，大步撞開木柵欄，沖進(jìn)竹庭——而竹庭里，已經(jīng)有一個人在等他。

是一個鶴發(fā)童顏的白須老道。

那老道身穿海青大襟道袍，衣繡鶴紋，頭戴八卦九陽巾，一派仙風(fēng)道骨之貌，端的比貍子假扮的小道士像樣不知多少。

他立于墻邊，以手撫竹，正當(dāng)凝眉靜思，見到陸桓城渾身濕透地闖入，便一揚(yáng)手中拂塵，行禮道：

“貧道玄清，乃是金鼎山鶴云觀的修行之人。”

陸桓城一愣，猛地收住腳步。

那貍妖假借的名諱，竟真有其人？！

玄清上前數(shù)步，又道：“陸當(dāng)家深夜差人來我觀中，談及鏟竹、尋根之事，所言甚是怪異。我猜你府上或有妖孽作亂，特意前來一探究竟，卻不想果真逮住了一只貍妖。那貍妖道行不淺，我以天羅地網(wǎng)之術(shù)將它縛于前廳，掙脫不得，陸當(dāng)家暫可放心，倒是你懷中這一根靈竹……”

老道指了指晏琛，捋胡一聲嘆息：“若再不栽種回去、續(xù)上靈氣，只怕大羅神仙也救不回來了?！?

陸桓城腿腳發(fā)抖，雙膝軟得幾乎跪在玄清面前，語無倫次道：“若種回去，種回去……道長是說，只要種回去，就還有救嗎？他可還……醒得過來？”

玄清沉思片刻，無奈地?fù)u了搖頭：“竹子易活，難活的是靈體。這根靈竹表里俱損，心魂已滅，身形也快散去。你若趕得及在他散滅之前續(xù)上靈息，仔細(xì)調(diào)養(yǎng)，或許臥床三五載，還能盼來蘇醒之時。若等他散了靈息，從此，他便只是一根尋常竹子，與這竹林里的其他竹子無異，再想聚出人身，重返人世，少說也要漫漫百年，你與他……此生怕是無緣?！?

一席話，如同冰水澆上天靈蓋，凍得陸桓城心寒骨涼。

他似是慌了，也似是傻了，一時不知該做何事，木愣愣地看向懷里的晏琛，哆嗦著喚他的名字，嘴唇、臉色一片慘白。手臂抖得最厲害時，連那紙片般輕軟的身子也抱不穩(wěn)。

玄清已至耄耋之年，看慣了人世，卻少見這樣的癡情小輩，心有不忍，于是道：“陸當(dāng)家切莫亂了陣腳，你先將靈竹栽回原處，我替你灑一些楊柳枝水，或許補(bǔ)救及時，還能護(hù)他靈息不散。”

陸桓城大夢初醒，慌忙把晏琛抱入屋內(nèi)，安放在窗前的軟榻上。

這時院外腳步漸近，那門僮恰巧帶著哭鬧的筍兒趕到，陸桓城接過孩子，放入晏琛臂彎之中，盼著他們父子連心，能為晏琛多留一分命數(shù)。筍兒天生與爹爹親近，甫一入懷就止住了哭泣，小手抓著衣襟，不斷往晏琛懷中拱擠，小腦袋枕在心口處，依戀地蜷縮起來。

陸桓城為他們鋪好被褥，握住晏琛的手，低頭親吻他冰涼的嘴唇，顫聲道：“阿琛，我這就去救你，你好好睡在這兒，別拋下孩子一個人走……等竹身栽活了，你就醒過來，朝我笑一笑，好么？”

然而唇鼻之間，沒有一絲帶著熱度的呼吸。

陸桓城語至哽咽，不敢再多看晏琛灰白的面容一眼，轉(zhuǎn)身沖入了大雨之中。

青竹三百年，竿長六十尺，綠似碧，蔭如云。只消一眼，陸桓城就在十幾根竹子里找到了晏琛的原身。

掘根推倒，不過是一剎那的枝葉震顫，而當(dāng)扶它起來時，陸桓城才知道歲月究竟賜給了晏琛多沉的份量。陸家先祖若仍在世，知道他弄傷了這么珍貴的一根竹，必定會家法伺候，抽到他皮開肉綻為止。

陸桓城狠狠抹了一把臉上的雨水，依著道長指點，把殘破折枝的青竹小心扶起，與同鞭而生的幼竹一齊栽回了原處。

坑深三尺，覆土填滿，瞧著與從前無異，內(nèi)里卻太過松軟，遠(yuǎn)不能與積聚了百年的舊土相比。陸桓城以鏟背拍打，用腳底