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徐莊頭萬沒想到賈赦此時會扯出陳年舊事,忙應(yīng)道:“大老爺,今年小的早早出發(fā),不敢再耽誤了去。”
“不是此事。我是說你那莊子路不好。若是今年抵租便將那路修了吧。以修路來抵這欠的租子。”
“啊?”徐莊頭有些不敢相信自己的耳朵,這賈赦說是用修路抵租?怎么會有這樣的方式?
“想必你是不愿?”賈赦又道,“不愿也無妨,只要按時按點(diǎn)按約交足租也可。”
“不不,大老爺,我不是不愿。”徐莊頭連連說道:“此法甚好,此法甚好,小的愿意小的原意。”
“你可是要想好了,這修路修多少?修在哪?修成怎樣,可都是要簽字畫押不得抵賴的。而且府里也不會給你再出錢去。就是用你虧欠的租子修條路出來。我也是跟你將丑話說在前面,若是我派人去查看完不成,你也不是不知道我的手段的。”
“大老爺只管放心便是。小的定會完成此事。”徐莊頭心里暗喜,如今這田里已是這樣光景,再救也不見得有多少起色,眾人都是見著田地發(fā)愁。若是按照以往交了租子去,估計大半都要去啃樹皮草根了,如今可以用修路抵租倒是件好事,等到了農(nóng)閑,便可做了,而眾人也不會因交不起租子而流離失所。這路修好了也是對田莊有益,這買賣不虧。
其余眾人聽了賈赦這主意也是心中暗喜,今年這光景能少些租子比什么都強(qiáng)啊。于是眾人也面露些喜色。
賈赦見了心里也清楚,眾人對此法應(yīng)是不太多異議。便又道:“你等可也愿如此?”眾人連忙點(diǎn)頭。“既然如此,那你們?nèi)ス苁绿帲瑘蠼衲晟俚氖粘桑賻壮杀阌眠@修路、挖渠、補(bǔ)橋等事填補(bǔ)。管事自會與你們計算清楚。但我丑話說在前。若是租任你們抵了,這事沒完成,到時也別怨你們老爺我翻臉不認(rèn)人了。”
眾莊頭都舒了口氣,如此便是太好不過,此前還很是提心吊膽了一番。雖說大老爺說了狠話,但仔細(xì)想來,這事倒是莊子上占了便宜去。畢竟這路也好、渠也罷都是在莊子上,于大家有好處的。眾人忙去尋管事,將自己所管山頭田莊今年受災(zāi)情況一一說清,又領(lǐng)了相應(yīng)的差事,定了完成時日,才將此事了結(jié)。
賈赦順手讓史將軍派來的那三個能種植紅薯的,也跟著去了,就依著賈母所言在京郊的莊上分了一片地給這三人,讓其專門栽種紅薯。
轉(zhuǎn)眼入了秋去,邸報上便有這西北因大旱遭災(zāi),而出現(xiàn)流民,流民眾多便又生出不少事來。還有外邦趁亂挑唆渾水摸魚,不過這流民多了,便有揭竿而起的,且響應(yīng)者眾,不過數(shù)月遍拉了一只軍隊。
此信傳到京中,圣上大發(fā)雷霆,當(dāng)朝厲聲呵斥文武百官,一眾官員諾諾不敢語。唯有義忠親王自薦領(lǐng)戰(zhàn),說要將那些流寇反賊殺的片甲不留。
賈赦得了信,便急急去告知賈母。史菲兒只知道這義忠親王最后是壞了事,可究竟是怎樣壞了事,或者因何壞了事,書中未提一字。那此事會不會是個引子?史菲兒也只是猜測。
賈赦擔(dān)心的倒是另一樁事,如今又有了戰(zhàn)事,自己舅舅史將軍會不會奉命還朝。賈赦琢磨著,若是能因此返京倒是件好事,可若是回了京,會不會又被派出?這些顧慮賈赦倒都說與賈母聽。
史菲兒聽了道:“你有憂慮也是自然。可若是朝廷點(diǎn)派,又豈容你去選去回不去?雖說這義忠親王與史家有恩,舉薦了你舅舅。但也不應(yīng)次次都點(diǎn)他的卯去。況且西北本就有駐兵,按理也不應(yīng)這樣老遠(yuǎn)調(diào)兵,你也不用多想,徒增煩惱。”
若是早上兩年,史菲兒或許還真是覺得這義忠親王待史家不薄,可如今細(xì)想這史家一眾被丟到西海沿子已有三年,不能歸家也不能返京,說不定這義忠親王是因?yàn)椴幌彩芳也排e薦的。又或是中間生出了什么事來,才會如此,但自己是不知了。反正如今賈赦愁也是白勞,對于賈府,史家這門親是個好的幫襯,自然格外重視。
“可舅舅如今年事已高,總在西海沿子那種地方,也是不好。”
“好也罷、壞也罷,現(xiàn)在人在那里,沒有旨意自然是回不來。不過如今那邊倒也太平,雖說日子苦些,但總比去戰(zhàn)場搏命要好,那才是讓人放心不下。”史菲兒頓頓道:“你可別起了心思,且讓你舅舅消停消停吧。實(shí)在不行,沒有旨意還可以告老還鄉(xiāng)么!”賈赦聽了也只得點(diǎn)點(diǎn)頭。
第九十四回
94
轉(zhuǎn)眼又是一秋,這入了秋依然感受不到一絲涼意, 這秋老虎倒更是厲害。史菲兒獨(dú)坐窗下, 將手邊的賬冊合了。心里略煩。說今年是多事之秋倒也不假。
先是西北大旱, 流民揭竿而起。朝廷末了派了義忠親王為大將軍去討伐,開始倒是捷報頻傳, 怎知后來忽然戰(zhàn)事改了風(fēng)向,這義忠親王被打得連連敗退,聽說這圣上又是震怒, 有人又諫言說是史老將軍剿寇有方, 昔日這西海沿子的賊寇便是其剿殺殆盡, 如今這些流民造反,若是史老將軍去了, 定是大捷。這皇帝佬兒竟然聽信了此話, 十萬火急將史將軍調(diào)去西北。
這寧國府的賈珍, 叫喚著投軍, 也終于是去了。賈府本就兵戎出身,舊部在朝中還存了不少。賈敬托請讓人關(guān)照一二, 誰知這陰差陽錯一來二去的賈珍竟然去了王子騰的麾下。朱夫人本就是個玲瓏人, 又忙設(shè)宴請了賈母與張王兩位夫人, 說是賈珍投軍也是從了祖業(yè), 前程姑且不論, 但論這做兒孫的心意還是不錯,又是入了王子騰麾下,定能有所成就, 也請大家一起慶賀慶賀。史菲兒心里清楚,這朱夫人如今自然要對王夫人多巴結(jié)巴結(jié)。這樣賈珍在王子騰手下也好早日混出頭來。
這賈瑚去了彭府上學(xué),沒想到一次騎射,竟從馬上跌落。萬幸是未傷到筋骨。賈赦聽了當(dāng)時都慌了神,忙去彭府接人,哪知賈瑚卻被忠敬王府接走。賈赦又急匆匆奔去忠敬王府,忠敬王爺讓三公子翰祺出來與賈赦賠罪,說是因自己無意驚了賈瑚的馬才導(dǎo)致賈瑚墜馬。實(shí)在因事發(fā)突然,就急急帶回自己府中了,已請了三位太醫(yī)診治,不幸中萬幸未傷及筋骨,神志尚算清醒,只是畢竟高處落下震了心脈,內(nèi)臟難免受損,但賈瑚造化大,脈象來看,應(yīng)不是大事,只需靜養(yǎng),不好搬動。賈赦無奈,這日之后便一日三次往忠敬王府跑。
張夫人知了此事,心急如焚。可她也不便去這忠敬王府去瞧賈瑚,心憂加焦慮,也是大病一場。這事自然是不敢告訴賈瑚知曉的。只是苦了賈赦。
這一連串的事,讓史菲兒有點(diǎn)亂。一方面憂心賈瑚傷勢,一方面又疑慮有人背后搗鬼。更何況張夫人一病,賈赦又惦記賈瑚,常不在府中。這府內(nèi)上下的大小事情又都得去請賈母示下。如此一來,讓史菲兒忙得焦頭爛額。
“老太太、老太太,抱抱。”這賈元春向來喜歡史菲兒,一見賈母便掙脫了王夫人,樂顛顛伸出雙手要賈母抱。這孩子養(yǎng)的不錯,眉眼俊秀,臉上一笑還有一對酒窩,煞是可愛,史菲兒也是喜歡。
“老太太,笑笑。”元春大姐被抱在懷中,見賈母面上嚴(yán)肅,眉頭微皺,一面說著一面伸手按到賈母眉間,用手指輕撫道:“煩惱去去。煩惱去去。”此舉雖是幼稚,但卻暖了史菲兒的心。
史菲兒抱著元春笑笑,如此可愛一小妞,又是自己看著長的,若是丟進(jìn)宮里,多可憐去。盡可能讓其自由自在生活不是更好。
“老太太越發(fā)慣著大姐兒了,大姐兒還不趕緊從老太太身上下來,別累著老太太。”王夫人在一旁陪笑,好容易解了禁,這大半年還算是過得安穩(wěn),如今這府中張夫人一病諸事繁雜,老太太這幾日明顯精力不濟(jì)。說不定自己又有機(jī)會重新掌家。王夫人更是小心奉承。
“累到不累,陪著她可比看著賬冊開心多了。”史菲兒道。
王夫人聽了點(diǎn)點(diǎn)頭:“闔府上下大姐兒最喜歡就是老太太。下來便是找她哥哥,我這娘親都在后頭了。”
“你且莫急,小孩子哪有不和娘親的。”史菲兒自然知道這王夫人是在奉承,也不以為意。
“老太太,我想起一事也想請老太太主意呢。”王夫人見賈母心情尚可便開口說道:“前些時候,朱夫人提起說這宮中退了一批嬤嬤,我瞅著這大姐兒也漸漸大了。不如也聘上兩位時常教導(dǎo)教導(dǎo)。”
史菲兒開始聽還不以為意,一聽到是宮里退下的,頓時心生警惕,不過這大戶人家給女兒請宮中退下的嬤嬤當(dāng)教養(yǎng)嬤嬤也是常事,當(dāng)初賈敏有孕時,自己不還讓賈赦找了兩個給其做幫手去么。但是史菲兒仍是放不下心來,總覺得這王夫人是另有所圖。
“若是給大姐兒請教養(yǎng)嬤嬤倒是該慎重些,若是有人選,你且先挑著看看,自是不急,若覺得有合適的,再引來我看。”
見賈母應(yīng)了,王夫人自是歡喜。之前有那番典故,雖說自己被賈母很罵了一番,但自己心底倒更是多了些渴望。只是這事自然不敢掛在嘴上,若現(xiàn)在便開始對大姐管教,說不定日后還能有大造化。畢竟日子長著呢,往后的事誰能知曉了去!況且這大姐抓周別的都不抓偏偏抓了一根御賜的發(fā)釵,誰知道日后又會有如何際遇呢。
雖不知王夫人心里如何,史菲兒也不是太急。畢竟這人也得見了再說。而且往哪個方向培養(yǎng),也不是你想如何就一定能如何的。若是現(xiàn)在不同意,反而顯得自己太過在意了。姑且看看再說吧。史菲兒將元春抱起問隨意道:“元春,日后你想做什么?”
賈元春眨了眨眼,瞅瞅賈母又瞧了瞧王夫人,脆生生吐出兩字:“將軍。”
這倒是將史菲兒和王夫人都說愣了。過了片刻史菲兒哈哈大笑道:“好好好,是個有志氣的!”
王夫人在一旁陪笑:“這大姐兒又說渾話了,哪有姑娘當(dāng)將軍的。”
賈元春聽了撇撇嘴,腦袋一歪看著自己母親,嘟囔一句道:“木、木蘭將軍。”
史菲兒聽了笑道:“前幾日在我這兒,給她念了幾遍木蘭從軍,沒想到他竟然記住了。好好好,大姐兒長大去當(dāng)將軍,做不了將軍還可以做個將軍夫人去,管著將軍也是一樣。”賈元春聽賈母一說,也不知是聽懂還是沒聽懂,樂得咯咯直笑。
史菲兒和大姐逗樂一陣,倒是覺得心里松快了些。小娃兒覺多,一會兒又困,史菲兒便讓其都回去了。這大姐兒才走,賈璉又到,因張夫人病著,也不能一起前來請安,這賈璉每日過來代母請安。
“給老太太請安了。”這賈璉認(rèn)認(rèn)真真奶聲奶氣給賈母問安。
“過來吧,你母親今日可好些?”史菲兒將賈璉拉到近前問道。
“孫兒瞧著比前兩日強(qiáng)了不少去。今日還喝了一晚粥。”