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賴大趁旁人不備，悄悄將身上的一塊玉佩摘下遞給看守道：“你且?guī)臀胰s國(guó)府賴大家宅幫我傳個(gè)話去，告之我母親，讓她想辦法搭救我。這玉算是個(gè)憑證，只要話帶到你可問(wèn)他們要五十兩銀子。”

看守將玉接過(guò)，在手里掂了掂，笑道：“給堂堂榮國(guó)府賴大管家?guī)г捑谷徊胖滴迨畠摄y子，呵呵，還不夠一壺茶錢。”賴大心內(nèi)暗罵這看守黑心，臉上卻陪著笑道：“此番讓官爺辛苦了，待我出了這是非地，必有重謝。”

“賴大管家哪里話，有朝一日您出了此地，豈是我等小吏高攀得起的。您可是榮國(guó)府的大管家啊。這宰相門前還七品官呢，你說(shuō)是不？”看守將玉往懷里一揣，又朝賴大一伸手，“您自然是知道的，您這府上門檻頗高，我怕沒給門子點(diǎn)拜禮就直接打出去了。”

賴大見狀無(wú)奈，只得又摸出點(diǎn)銀子遞與看守道：“官爺莫要再打趣賴某了，此番能活著回去就要去廟里燒高香了。此番手里的確羞澀，待我出去了定當(dāng)重謝。”看守得了錢這才慢悠悠地離開，見看守走遠(yuǎn)，賴大轉(zhuǎn)身往地上很啐了一口，低聲罵道：“趁火打劫的狗東西！”

且說(shuō)那看守得了賴大錢物沒直奔賴家宅院，卻直往這方中正書房而來(lái)，見了自家大人，便道：“這賴大果然上鉤，此番讓我去他家宅子，托我傳話給其母，讓其想法子搭救他出去。”說(shuō)完又將懷中的那塊玉拿出來(lái)，“這是個(gè)憑證，說(shuō)我傳話到了，憑此可要五十兩銀子出來(lái)。”

方中正點(diǎn)點(diǎn)頭，這賴大出手的確大方。不過(guò)此番他若想全須全影的離開此處怕是難上加難。按本朝律例，向官員行賄者先要杖責(zé)四十，再依據(jù)行賄數(shù)目流放，像賴大如此這般，若依律例必要流放個(gè)千里。方中正命看守依了賴大所托，看看這賴大能搬出個(gè)什么救兵來(lái)。因這幾日查找證據(jù)，知那賴氏兄弟仗著寧榮二府做了不少惡事，樁樁件件都讓方中正氣憤不已，恨不得將這些作惡之人一并拿下。

這邊方大人查案有條不紊，那邊賈敬賈赦，忙著尋人清賬。這賈赦看見其有些人家實(shí)在貧困，除了免去印子錢借款外，還額外又送了幾兩銀子去，那些苦主自然是感激不盡，連念賴家心善了。這雖讓賈赦不喜，但想的這樣更做實(shí)賴家放印子錢一事，便不去計(jì)較。

賈政回去后也不得閑，因明白這事關(guān)系重大，便叫了王夫人一起商議。王夫人一聽皺了眉道：“前幾月，這周瑞家的也曾提起印子錢一事，說(shuō)是安全利厚。”賈政一聽急道：“你竟應(yīng)了？”王夫人連連搖頭：“沒應(yīng)，老爺忘了那日子我正收拾準(zhǔn)備搬家之事未完，又替老太太抄經(jīng)祈福，哪有功夫思量此事。今日一聽，方才知道其中厲害，可真是萬(wàn)幸。”賈政一聽，松了口氣，這賈敬賈赦還是被人冒名做了此事，為了此事且如此麻煩。若是自己做了，真不知如何收拾。忙命人將周瑞兩口子押來(lái)問(wèn)個(gè)究竟。

一問(wèn)方知，這兩人羨慕這賴大家中排場(chǎng)出手闊綽，一日請(qǐng)賴大喝酒，賴大酒醉告知其這賺錢良方，又聽賴大說(shuō)這府內(nèi)大老爺和寧國(guó)府的敬老爺也都做此事，周瑞覺得應(yīng)該無(wú)礙，可是手中沒有本錢，周瑞便讓自家媳婦去攛動(dòng)王夫人，周瑞家的提了兩次，可每次偏偏不趕巧，王夫人具是沒功夫搭理，周瑞兩口子也只得暗嘆自己無(wú)這財(cái)運(yùn)。直到此番賴家出了事，兩人才怕了。此番自家老爺來(lái)問(wèn)自然趕緊一五一十交代清楚。賈政聽了更是動(dòng)怒，連夜將自己身邊的管事下人統(tǒng)統(tǒng)查了一遍，凡是家中銀錢有說(shuō)不出來(lái)源者具綁了關(guān)起來(lái)，另將這周瑞兩口子送與賈赦，也算是為日后賴大若是誣告賈赦做個(gè)旁證。

待賈敬賈赦將印子錢借據(jù)收回具毀，便讓人將口風(fēng)漏了，讓獄中的賴大知曉自家情況。賴大苦等幾日不得信，今日一聽舉家被抄，自家兄弟現(xiàn)不知何處，老娘和兒子被攆出府，下人親隨具被發(fā)賣，多年苦心經(jīng)營(yíng)毀于一旦，竟一口血噴出暈了過(guò)去。待清醒了了，放聲嚎叫：“我有冤我有冤，我要告寧榮兩府目無(wú)國(guó)法，命我這管家替其發(fā)印子錢，大發(fā)橫財(cái)。我要告狀我要告狀。”

方中正此番已將各方證據(jù)查證一番，那苦主也因知賴大下了獄，心情平復(fù)些，這幾日也起了了床了，方中正便想將此案結(jié)了。開堂一審，賴大具不認(rèn)罪，反而咬出賈府放印子錢一事。

第三十八回

這賴大上了堂，便開口叫冤抱屈，方中正問(wèn)了沒幾句話，這賴大皆不好好作答，只是反復(fù)念叨這賈府賈赦如何令自己發(fā)印子錢一事。方中正雖說(shuō)是官運(yùn)亨通，但也是一級(jí)級(jí)升上來(lái)的，見過(guò)的潑皮無(wú)賴也多了，見賴大犯渾企圖轉(zhuǎn)移話題，一點(diǎn)也不奇怪，自己此前已經(jīng)將這賴大所犯之事的證言證詞收集不少，只等這賴大認(rèn)罪畫押定案。見其耍潑，便一拍驚堂木道：“本官問(wèn)話，你如實(shí)回答便是。切莫東拉西扯，若再犯，先打十板子定你個(gè)擾亂公堂之罪。”

賴大被唬了一跳，平日威風(fēng)慣了，只有他打人哪里挨過(guò)板子，閉了嘴。方中正見他老實(shí)了幾分，這才又問(wèn)起案來(lái)。只是這賴大能推便退，推說(shuō)那小丫頭是人牙子是送來(lái)的，自己并不知其是否為拐女，后來(lái)也是因做錯(cuò)了事，被罵了幾句，心眼太小才跳了井，此事并非強(qiáng)買人口，逼良民身亡。

方中正知其必會(huì)狡辯也不多言，讓苦主說(shuō)了一番其苦尋女兒的經(jīng)歷，又細(xì)細(xì)論述了一番自己知道女兒下落后，特意來(lái)贖人，幾次不得，最后被賴家打出門去，忍不死心日日守在賴宅門前，望能見女兒一面，一連苦等多日，還是門子看不過(guò)去，告知其女兒已跳井而亡。說(shuō)至此，苦主又忍不住當(dāng)場(chǎng)痛哭。

賴大詭辯稱苦主失女兒多年且此番許是誤認(rèn)，人死也無(wú)個(gè)對(duì)證，也不能說(shuō)是就是了。方中正便問(wèn)苦主可否有認(rèn)親憑證，苦主道自家小女自幼讓人拐了去，能做物證的恐怕早已沒有，只是小女左右手虎口處各有一豆大的朱砂痣，小名便叫雙珠，當(dāng)日親戚也是憑此認(rèn)出是自家女兒。賴大一聽，知其說(shuō)的不假，這丫頭因服飾自家兒子，自己也見過(guò)的確手上有一對(duì)痣。方中正又命人將人牙子與驗(yàn)尸的仵作帶上來(lái)詢問(wèn)，果有此事。賴大見狀強(qiáng)辯，即便如此，那也是其自己尋死與他無(wú)關(guān)。

方中正也不理他，又叫了證人，這證人不是旁人是同苦主女兒一起賣入賴宅的下人被喚做豆兒。那豆兒說(shuō)因賴尚榮因雙珠貌美不舍其離去，故而賴家不肯放人，還將雙珠關(guān)在后院不給吃喝，打罵一頓。為讓其死心，還說(shuō)已買了她除非死了，否則一輩子也甭想出這賴宅。雙珠萬(wàn)般無(wú)望才投了井。

賴大一聽立刻反咬說(shuō)是這豆兒定是收了賈府的錢才如此胡說(shuō)。哪知這豆兒又說(shuō)，因賴大騙了榮國(guó)府賈老爺，老爺震怒查了賴家又查出不少惡事，牽涉的下人俱被灌了啞藥發(fā)賣。自己入賴宅時(shí)間尚短又沒做過(guò)惡事，賈老爺便讓其收拾了自己東西，放出府去，此番與自己同出府的還有幾人，皆可作證自己此言不虛。賴大聽了更將賈赦恨了幾分。

方中正問(wèn)賴大還有何話說(shuō)，賴大無(wú)奈只得認(rèn)罪。方中正讓其在口供上畫了押。賴大畫押后依舊喊冤，死活要告賈赦令其私放印子錢一事。方中正哪里管他，又命人再帶苦主，賴大此番就愣了，哪里又來(lái)的苦主。他哪知道方中正本就想借此好好整治一下京城這些達(dá)官顯貴家橫行跋扈的下人管家，正好賴大自己撞了上來(lái)。方中正便翻了陳年舊案將這些早年被賴大欺負(fù)又狀告無(wú)門的苦主都尋了來(lái)，又找了人證物證等，此番一并審了。賴大起初還狡辯幾句，怎奈樁樁件件證據(jù)確鑿，也只得一一認(rèn)罪畫押。

如此一來(lái)，賴大更恨賈赦。原本那印子錢一事就是自己最后的稻草，本想著若是自家舍財(cái)若也不能將自己救出，便將賈府拖下水，為了自保賈府必然會(huì)搭救自己。哪里想到賈赦出手這么快，這么絕，此番賴大也不想能否脫身了，反正能將其拉下水就是好的。決不能讓賴家自己苦了去。于是賴大又哭訴賈赦私放印子錢一事，還稱若府尹不查，便是官官相護(hù)，怕了賈府，影響自己官路，自己就是死了成了鬼到地府里也要接著告。

方中正也不是個(gè)傻的，再搜查賴大所犯其他事時(shí)，也聽聞賈府放印子錢牟利一事。仔細(xì)去尋卻找不到苦主。覺得此事有些奇怪，便更留了意，讓人多注意賴大行為，看是否背后是否有人主使。后間接打聽到賈赦賈敬將印子錢借據(jù)收回又免了苦主欠款，連本金都不要了，更有甚者見有些苦主可憐還又贈(zèng)銀兩，而苦主俱感謝賴家寬厚仁愛時(shí)，心里便明白了七八分，估摸此番賈府如此做實(shí)為無(wú)奈之舉，只得給賴家做的的事掃尾。昔日見慣了靠祖宗能耐胡作非為的子孫，但如賈府這樣被管家下人當(dāng)槍使的還是頭一遭。方中正也為這賈府對(duì)下人管束無(wú)力而感慨。此番賴大當(dāng)庭狀告，方中正也明白此乃賴大的最后一張牌，救不了自身，就一起下水，這管家太會(huì)算計(jì)。這回讓賈府吃到教訓(xùn)，順便可以借此事將四王八公也震懾一下，管管自家下人，少做些惡事，也是件好事。

方中正在堂上道：“天子犯法皆與庶民同罪，若賈府賈將軍犯法，這國(guó)法定不容。不過(guò)你身為賈府管家狀告本家便是不忠，此番若要是查出你乃誣告，更是罪加一等。你可知曉？”

賴大此時(shí)哪管其他，只恨不得將賈府統(tǒng)統(tǒng)拉下水才好。連連應(yīng)了，稱若是誣告自己愿一死謝罪。方中正暗想以你現(xiàn)在所犯之罪，依律便已是死罪，再扯上印子錢不過(guò)是讓自己死的更脆生些罷了。方中正見其不見棺材不落淚，便派人去請(qǐng)賈赦。按理這賈赦乃一品將軍，即便有罪按律也輪不到這京城府尹來(lái)問(wèn)話，不過(guò)這提審賴大之前，賈赦又專程拜訪方中正，向其細(xì)數(shù)一番這賴大仗自家所犯諸事，痛述自己管束不嚴(yán)，后又留話說(shuō)若是需要自己前來(lái)，只管派人，自己絕無(wú)二話竭力配合。方中正雖覺得這賈赦紈绔，但還是知國(guó)法家規(guī)的，下人犯了事，不一味袒護(hù)，單這一點(diǎn)也比那些王公權(quán)貴強(qiáng)些。

這方大人派人去請(qǐng)，沒多時(shí)這賈赦便到了。除卻賈赦，賈政與賈敬也一并到了，除了主家還押著賴二以及周瑞兩口子。差役回稟，方中正忙下堂相迎，沒想到今日這賈家三位爺均到場(chǎng)了。賈赦朝方大人略施一禮道：“方大人，我等管束下人無(wú)力，來(lái)日我自會(huì)上折子請(qǐng)罪。因被下人誣告放印子錢一事，此乃國(guó)法家規(guī)俱不容，我特將我賈家族長(zhǎng)也請(qǐng)到了，今日定要請(qǐng)方大人查個(gè)清楚，還我個(gè)清白。方大人只管詢問(wèn)便是，我賈赦俱如實(shí)作答。”

第三十九回

因賴大誣告，賈赦賈政聯(lián)同賈敬一同到場(chǎng)，賈赦義正嚴(yán)辭力請(qǐng)方中正查清此事，還自己個(gè)清白。

方中正點(diǎn)頭開口道：“賴大你狀告你主家指使你放印子錢，乃是何時(shí)之事？”賴大見賈家各人來(lái)的齊全，心里恨得牙癢，咬著牙回道：“尚不足兩年。”方中正又問(wèn)：“那如今這借據(jù)且在何處？”賴大答道：“在我書房暗格中，只不過(guò)如今我賴家已被賈老爺查抄，想是這些借據(jù)俱已被毀了吧。”

方中正聽了轉(zhuǎn)頭看向賈赦，“賈將軍可有話說(shuō)？”

賈赦一臉嚴(yán)肅道：“絕無(wú)此事。不過(guò)我有幾句話想當(dāng)庭問(wèn)問(wèn)這賴大，不知方大人是否可以？”見方中正點(diǎn)頭，賈赦幾步踱到跪著的賴大跟前：“你說(shuō)我放印子錢，那這放出的印子錢一月有多少利錢？”

“約有一千八百兩。”

“一千八百兩，呵，沒想到我這管家真是生財(cái)有道啊。看來(lái)只讓你任我榮國(guó)府區(qū)區(qū)一管家實(shí)在是太屈才了。”賈赦冷笑一聲，厲聲又道：“不過(guò)賴管家你也太小瞧我賈赦了。”賈赦將隨身帶著的扇袋取下，順手將扇子一展，“這扇子應(yīng)該是你陪著我去買的，你可記得花了多少？”

賴大抬眼見這扇子的確是自己陪著賈赦去文匯閣入的，花了五百兩銀子。賴大有些不明白賈赦為何會(huì)問(wèn)些不相干的事，仰著頭張著嘴可并不回話。

“賴大管家每日為放利忙碌，自然這管家正事就無(wú)暇顧及了。我告訴你，我還記得是五百兩。爺一月興起，買上這樣的五把八把的，也是常事。你那區(qū)區(qū)一千八百兩銀子，數(shù)目是不少，但也還不值得讓你家爺為了這點(diǎn)蠅頭小利糊了眼。”賈赦“嘩啦”將展開的扇子一合又道：“我榮國(guó)府祖上是跟著先皇出生入死才為子孫掙得今日之光景。況且我賈赦襲了爵身為一等將軍，自有俸祿，又有祖產(chǎn)，閑的無(wú)事做這樣損陰德的事去？你賴大心大膽肥，不怕遭報(bào)應(yīng)，我還害怕日后無(wú)顏見祖宗呢！”

見賈赦義正嚴(yán)辭，又諷刺自己虧了陰德，此番又遭了報(bào)應(yīng)，氣得急忙詭辯道：“此事就是老爺指使小的做的，小的記得當(dāng)時(shí)爺想入一件古扇因錢不湊手，就動(dòng)了這念頭，今日說(shuō)起此事怎么又變成小人一己所為了，還望方大人明察。”

賈赦見賴大鬼扯便又道：“你說(shuō)此事是我做的，那我且問(wèn)你那借據(jù)上是何人名章？”

見賈赦如此一問(wèn)，倒是正中賴大下懷，賴大忙稱道：“是老爺給小的一枚私章專門用于此事。”賈赦聽言一笑，從隨身的錢包里翻出一物，湊至賴大眼前問(wèn)：“可是這枚私印？”賴大一見連忙應(yīng)道：“就是此物，就是此物。”賈赦將手一收，反手就抽了賴大一大嘴巴，怒道：“我就說(shuō)我這私章怎么不見了蹤影，此番在你家反而給抄出來(lái)了。我還納悶?zāi)兀瓉?lái)你偷了去用它做了這等骯臟事。”賈赦說(shuō)完將私印遞與方中正又道：“此章乃是我一枚閑章，原本專門用印在我收藏的古扇上，我還奇怪呢這章子不時(shí)要失蹤幾天，神出鬼沒的，但若我買了新扇必然出現(xiàn)，我還與京城內(nèi)古董行掌柜提及此事，笑稱這章子有靈性只有見了好扇子才現(xiàn)身，此事京城各古董行的掌柜均能為我作證。原來(lái)我也是不將此當(dāng)事，如今看來(lái)這賊奴算計(jì)我竟已早了去了。今日我也請(qǐng)方大人評(píng)評(píng)理，您說(shuō)若是我命人放貸又用的是我的私章，為何這借據(jù)要交給管家收著。這于情于理都說(shuō)不通。這么做，我不是將自己的把柄送到旁人手中么。真當(dāng)爺不懂法是傻子么！”

賴大一聽，一愣捂著被賈赦扇腫的臉道：“我一個(gè)做下人的哪里敢擒制老爺。借據(jù)收于我處只是為了催利方便。”

賈赦指著賴大罵道：“果然是巧舌如簧，你倒是沒擒制老爺，你敢狀告你家老爺。做奴才做成你這樣也是厲害。”

方中正于一旁聽主仆二人對(duì)質(zhì)，見賈赦此番將事情都亮明也不藏著掖著，心知其話多半為真，因著印子錢在本朝懲治頗重，就算放了，也必然自己小心保管憑據(jù)，否則一旦落入他人之手，還不是且讓人拿捏。見兩人離題漸遠(yuǎn)，方中正便開口問(wèn)道：“這憑據(jù)沒有，借款的應(yīng)還在。你還記得幾個(gè)，拉來(lái)一問(wèn)！”

聽方中正這樣說(shuō)，賴大心喜忙報(bào)上幾個(gè)自己記得的苦主。方中正命人將這些苦主都帶了來(lái)。這些苦主上了堂，見到賴大來(lái)不及回話就都忙著先感謝賴大，謝其免了自己的印子錢的本利。賴大起初還不明了，自己何時(shí)免了這些人的本利，稍微一想便回過(guò)味來(lái)，定是那賈赦先人一步將錢免了，連本金都沒要，將借據(jù)收回毀掉了。

方中正再瞅向賴大道：“此番還有何話說(shuō)？”

賴大強(qiáng)辯道：“定是老爺先下手為強(qiáng)，免了他們的欠債。”

賈赦一笑：“對(duì)對(duì)對(duì)，我倒要看看，你這惡奴看還能給本老爺扣上什么罪名！”說(shuō)完從袖口中取出一沓紙來(lái)，往賴大臉上一摔，“這都是你那些手下親自招認(rèn)的，那日我將你綁了送與方大人審理，回府只宣告你犯了事被官府下了獄，你母親以為你盜用我的私印發(fā)印子錢的事被人發(fā)現(xiàn)，忙去將那些借據(jù)都收回毀掉，因太匆忙連本錢都沒收，這都是你那些手下自己招供畫押的。”賴大捧著那些證詞癱坐在地。

賈赦見賴大不再吭聲，又道：“你自以為做得聰明，還想教唆我兄弟的下人拉我兄弟下水。你倒是不傻，萬(wàn)一我兄弟一時(shí)不察，豈不永遠(yuǎn)受你轄制？”賈赦轉(zhuǎn)頭對(duì)方中正說(shuō)：“那兩個(gè)下人，我也綁了來(lái)，可為這賴大放私放印子錢一事做過(guò)旁證。”

方中正又命人將周瑞兩口子帶上來(lái)，一問(wèn)俱稱是賴大教其生財(cái)之道就是攛動(dòng)自家老爺太太放印子錢，只是自家太太這段日子事務(wù)繁雜，根本沒空聽自己細(xì)說(shuō)此事，自己當(dāng)初以為是沒這發(fā)財(cái)命，后來(lái)賴家事發(fā)，才知道這是掉腦袋的事。周瑞這兩口子本就不傻，此番見賴大家如此田地，更是將事情全都往賴大身上推了。

此番人證物證聚齊，也由不得賴大再狡辯。便讓人將其在筆錄上簽字畫押。待收了畫押，方中正便道：“賴大你先是強(qiáng)買良民逼人致死，又有仗勢(shì)搶人良田，后還盜主印信私放印子錢，樁樁件件都是大罪。今日便按律定你的死罪。況且他日你還敢當(dāng)眾賄賂朝廷命官，一律要先杖責(zé)四十大板，本官若先打你板子恐耽誤審訊，此番案情俱已審清。來(lái)人給我打。”一班衙役上前將賴大拖下去摁住，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)打起板子。賈赦聽著賴大的慘叫，才覺得出了口惡氣。