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直到壯漢伸手在冬青眼前擺動，冬青眼珠隨著手掌轉動，抬頭望向壯漢，“嘿嘿嘿?！甭曇羯硢〈潭?，如同尖銳的指甲劃爛破布，嚇得壯漢往后退了一步。

“嘿嘿嘿嘿嘿嘿。”冬青不依不饒，嘴里發出一連串刺耳的笑聲，起身靠近壯漢，猝不及防抬手往壯漢臉上撓出幾道血痕，又退回原地乖乖坐下，就像剛才的一切沒發生過。

“你個瘋婆娘！”反應過來的壯漢給了冬青一個耳光，白皙的臉上迅速腫起一個清晰的巴掌印，泛著青紫，冬青卻仿佛感覺不到疼痛，掛起詭異的笑盯著壯漢，“嘿嘿?！?

壯漢心里發毛，趕緊跳下馬車，“這瘋婆娘又聾又傻，只怕是賣不出去?！?

劉婆子也不責備壯漢動手打了冬青的臉，大雪天凍聾了冬青的耳朵，還把水靈靈的姑娘給凍傻了，就算長得再好看，又聾又傻還瘋是不可能賣什么好價錢的，妓院不收，臉就無關緊要了。

“真是晦氣，昔日湘王府高高在上的大丫頭，怎么著就落到這副又瘋又傻的田地！”劉婆子啐了一口，“先別管她。”

劉婆子走到后門，抬手敲了敲門，耷拉的臉一瞬往上揚起，笑得如同一朵盛放的菊。

看門人通報過后，不一會兒后門打開，老鴇帶著幾個打雜的龜公出來，“婆子這次又給我們飄香院帶了什么好貨？”

劉婆子笑容越發燦爛，“安媽媽放心，我劉婆子手里出去的貨，沒有人說不好的，都是老主顧，就差您過過眼?！?

安媽媽圍著七八個丫頭轉了一圈，看向一旁停著的馬車，“婆子你這次沒藏私吧？上次你帶給怡紅院的幾個丫頭可比給我們飄香院的好得多，最近搶了我不少生意，婆子你說該怎么賠？”

劉婆子苦著個臉，“哎喲您別多心，上次是怡紅院運氣好，剛好碰上那么個上等貨，可不是婆子我有意厚彼薄此?！?

“真的？”安媽媽挑眉一笑，“這次就姑且信你，下次若是有上等貨色，就算怡紅院碰著也得給我送過來。杵子，把銀錢算給劉婆子。”

“那是自然！”劉婆子滿口應下，頓了頓又道：“現在我手里倒是有個丫頭，十個庸脂俗粉都比不上，那樣貌身段比怡紅院的頭牌也不差，就是腦子有點不好使，要不安媽媽您看看，有沒有補救的法子，調教好了，也不失為一個賺錢的好手段。”

“哦？比得上怡紅院的頭牌，那倒是要看看?！?

馬車里的冬青一驚，以為硬挨一巴掌已經逃過一劫，沒想到劉婆子賊心不死，為了銀錢如此喪心病狂，心智不全的瘋子都想賣給飄香樓。

眼看老鴇和劉婆子已經走到馬車前，冬青只得強忍臉頰刺痛，臉上癡呆的笑越發夸大，眼神無光，嘴角流下一串晶瑩。

安媽媽掀開簾子就看到膚色細白的冬青，眼里不免閃過一絲驚艷，隨后看到嘴角的口水臉上便寫滿了嫌棄，“可惜了一顆好苗子，這種程度只怕無法補救，只能謝謝婆子的好意了。”

劉婆子無比失望，“我也是覺得有些可惜，才想讓安媽媽您看看，既然無法補救便罷了?！?

把銀錢交給劉婆子點清，安媽媽和龜公把幾個姑娘帶進飄香院，給冬青喂了水的小姑娘一步三回頭，她記得剛醒來的姐姐明明不傻也不瘋，還對她笑得很好看。

劉婆子瞅著冬青半晌，“這德行只怕下面鎮子里的鰥夫都看不上她，剩下的幾個婦人要送去山河縣，剛好下面鎮子有幾家破落戶打算賣女兒，咱們就去一趟那些村子收貨，怎么說都是清白人家的閨女，捯飭一番也能賣個好價錢，順便把這瘋丫頭賣了，看能不能撈回點本錢?！?

馬車晃晃悠悠又走起來，冬青心里松口氣，聽劉婆子的意思，是打算把她賣給深山溝里見識短的人。劉婆子這種人，別說只是她瘋了，恐怕她死了只剩尸體都要想辦法把換點銀錢才甘心。

這樣也好，山里人相對淳樸，把她當傻子買回去，對她不設防，比在飄香院或者劉婆子手里容易逃走。

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清水溝處在兩座陡峭的山峰之間，一條小河從峰底淌過，潺潺水流，常年清澈見底，在山頂看去如同一條溝渠。

羊腸小路順著山峰蜿蜒而下，走近才知道另有天地。

河岸兩邊距山峰之間還有不小的空間，與山峰的陡峭形成鮮明對比，意外的平坦，房屋皆依山而建，整個村子散落在河的兩岸，鄰里隔河守望。

除去河邊平坦的田地，吃苦耐勞的村民們在前后山峰上開墾了不少山地，勤懇耕作，穿暖吃飽，清水溝一直是山河縣相對富裕的村子。

天有不測風云，去年山河縣鬧了蝗災，如風卷殘云掠過，順河一帶顆粒無收，清水溝遭了殃。

好在清水溝大部分人家存糧不少，省吃儉用挨得過一段時間。

偏偏屋漏又逢連夜雨，蝗災過后天上沒下一瓣兒雪花，地里蟲子和蟲卵都沒有凍死，今年種下去的莊稼還是苗兒就被蟲子咬斷了根，天公也不作美，只是稀稀拉拉落了些雨，門前小河都纖瘦了許多。

今年勉強收回一些被蟲子啃咬的糧食，但是撐不到明年莊稼成熟的時候，清水溝的村民破天荒去鎮上做工，希望工錢換點糧食。

老幼病殘孤兒寡母的人家沒轍，本來就窮得勉強糊口，此番折騰下來，幾天一餐都吃不上，餓得狠了，便起了賣子女的心思。

其他村子經常有人賣兒女，聽說賣到大戶人家當丫頭當家丁，主子時不時打賞銀錢，還能學到不少本事，大不了挨過這些日子，存錢再把人贖回來就是。

劉婆子一直壟斷了山河縣人牙子的生意，對于深山溝的村民，只要在賣身契上摁了手印兒，無論賣給高門大戶做下人還是賣去做玩物孌童，日后這些贖來贖去的麻煩事都與她無關。

劉婆子那張嘴，忽悠這些沒見過世面的村民綽綽有余，清水溝的幾個村民巴巴的收了錢，把孩子塞給劉婆子，根本沒想過兒女也許再回不來了。

冬青一路跟著劉婆子，之前的婦人已經錢貨兩清，如今馬車上又坐了幾個怯生生的小姑娘小男娃，她卻一直沒有被賣出去，別人都不想花錢買回家個負擔。

劉婆子的表情越來越難看，這是最后一個村子，要是不把冬青賣出去，就真的無法脫手，只能把冬青丟了，不然帶回去還得供她衣食。

不到迫不得已劉婆子不想這樣做，怎么說冬青都是她花錢買來的，不賺錢她就認了，真把本錢全貼進去，比割了她的肉還疼。

清水溝沒有幾個人識字，也就村長認的字兒比較多，有什么需要都找村長做公證人看契約，賣兒女這事村長無可奈何。

他作為村長，不想看著自家村子里的人家賣兒賣女，卻沒有解決之法，只得前去看著，以免老奸巨猾的牙婆誆騙這些大字不識的村民，反正都賣了，不如能多賣幾個錢是幾個。

交接完村長就要回轉，不想看哭哭滴滴的離別場面，卻被劉婆子一把拉住，“老大哥，你們村兒有人要媳婦兒嗎？我手里有個傻子丫頭，長得是一等一的好，絕對是最低價！傻是傻了點，女人該有的東西她是一都樣不少，誰買回去都穩賺不賠！”

第3章 李家

李老漢坐在灶門口烤火，吧嗒吧嗒抽老旱煙，瞇著眼睛看向院子里厚厚的白雪，“今年這個雪下得好，折騰兩年咱清水溝也該風調雨順了，明年是個豐收年??！大狗媳婦兒，把咱家藏的豬腳拿來燒了煮著，快過年了，大狗二狗也該回來了。”

李老漢的大兒媳婦翠枝手腳麻利搓洗著衣裳，“咱家還有幾塊剔了肉的排骨，可以熬湯解解饞，現在日子還過得去，能省就省，誰知道以后是個什么光景？豬腳就別吃了，等實在沒辦法的時候還能撐幾天不是？爹你覺得呢？”

“嘶……”李老漢吸了吸口水，抽旱煙辣嘴，抖抖煙灰看向一旁縫縫補補的老伴王氏，“狗子娘，你怎么說？”

王氏把針往頭發上蹭了蹭，看著大兒媳通紅的手有些心疼，“翠枝說的在理，我們老兩口年紀大了，你腿腳冬天疼得慌，幫不上大狗什么忙，能省一點是一點，那排骨我沒剔光，還有肉絲兒在上面呢。”

這災荒鬧的，好好的媳婦兒大冬天還得接臟衣服回家洗，手指凍得通紅，寒風一吹就裂開了，只為換幾個銀錢補貼家用。

說起來翠枝都兩年沒穿上新衣裳了，王氏嘆口氣，他們家大狗有福氣，娶了翠枝這么個能干的媳婦兒。