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“陛下遭難,妾感同身受,只怕物議沸騰,倒是朝臣又有借口詆毀陛下修仙了。唉,不如用妾的名義賜死內宮妃嬪就是,到底伺候過陛下,讓外人見了,不免難堪。陛下也知此次大案,議論紛紛,將來史書彪炳,當如何記載?有此一案,恐傷陛下賢名。不若以妾的名義行事,后世之人只當是內宮婦人爭寵,一笑置之。”
皇帝沒想到柳娘還愿意給端妃一個體面,心中更堅信她溫柔慈愛,有母儀天下之風。
“依卿。”
翊坤宮內妃嬪全部賜死,家族覆滅,宮變弒君答案就此落下帷幕。曹端妃是否冤枉,此案可有內情,均是浮云。
柳娘一道旨意,翊坤宮清洗一空,外朝家族也瞬間灰飛煙滅,妃嬪們再一次見識到了皇后的威嚴與能力,安分的猶如鵪鶉,戰戰兢兢,一心討好皇后。
皇帝卻好像突然發現了柳娘的好,傷好大半,能移動之后,依舊賴在長春宮,與柳娘同吃同住,兩人仿佛回到了初識時候的親密。長春宮中,皇帝、柳娘、昭宜、朱載壡、朱載堃一家五口,如同平常人家說笑玩樂。皇帝往日因修仙錯過和兒女相處的日子,如今都補回來了。
待皇帝大好之后,立即下旨冊封朱載壡為太子,令禮部、太常寺準備儀典,這是對柳娘忠君愛君的回報。
朱載壡出生之時,皇帝大赦天下,并令大學士獻上《皇太子賦》,身為嫡長子,沒有比他更合適的繼承者。話雖如此,可一日未曾正位東宮,柳娘就一日不放心。此時正式冊封,柳娘也松了一口氣。
后人對皇太子的地位多有誤解,總拿唐太宗李承乾與康熙二阿哥作為皇太子的反面教材,好似皇太子就是其他藩王、皇子的踏腳石。卻不知藩王、皇子在太子面前拱手作揖,稱臣叩首,儲君的地位非同一般。尤其在大明,皇太子是怎樣高貴的地位——國之儲君,副貳,正統,名正言順的皇位繼承人。多少皇子謀奪帝位,都要從登上太子位開始。
遠的不提,就拿大明第三代帝王仁宗來說,身患腳疾,上有君父成祖不滿,下有弟弟漢王窮追不舍,內宮母后雖有后位之尊,可漢王也是她的兒子。即便處境如此不利,他依舊踩下軍功赫赫的漢王登上皇位,為什么?因為他嫡長子的身份,皇太子的身份,朝中有多少大臣擁護這正統!
朱載壡而今正位東宮,前程已定,當初子以母貴,而今母以子貴,柳娘的地位因此更加穩固。
威風凜凜,風光無限的柳娘卻在深夜輕裝簡行,避開了水柔等皇帝安插的眼線,來到慈慶宮中。在內宮經營十多年,又有此次大清洗,柳娘對內宮的掌控,與當年不可同日而語。
“你來了。”慈慶宮裝飾恢弘精致的內殿中,只有一個老婦端坐在鳳椅上,這是孝宗原配、武宗生母——張太后。
“這些年我待太后娘娘不好嗎?供奉有缺失嗎?娘娘為何絕我生路?”柳娘厲聲問道。
“你很好,哀家從未想過你倒與那些白眼狼不同,念著哀家奉送皇位的恩情。”張太后仿若為看到聲色俱厲的柳娘,慢條斯理道:“這些年你名義上減少了慈慶宮的供奉,可哀家所需只有多沒有少,只有優沒有次,哀家承你的情。奈何你是他的女人,生死大事,不是幾匹綢緞就能抵消的。他占了哀家兒子的皇位,殺了哀家的弟弟,哀家不殺他,天理何在?!”
“你明知殺了陛下于事無補,依舊是我兒繼位,他的血脈傳承國祚。更何況,你殺不了他。”
“是啊,我知道。”若是自己還有力量,就不會困守慈慶宮了。張太后再清楚不過,剛開始的時候,皇帝還要她做個門面牌坊,大節下讓她漏個面,如今她已兩年不曾參加宮廷大宴,世人都忘記了宮中還有一個張太后,名正言順的太后。不是追封,不是超拔,她是陛下原配正妻啊!張太后忍不住落淚。
柳娘卻不愿再施舍仁慈,她對張太后有同情,才放任她在后宮安享晚年。可她挑動曹端妃弒君,這就是傷害她的利益。
“我念著太后娘娘的恩情,給你一個自我了斷的機會,仍舊可用太后儀仗葬入泰陵。”
張天后笑得更歡了,眼淚簌簌落下來。“多謝皇后娘娘恩典,可惜老婦用不到了。太醫院沒報嗎?哀家已絕生機,可惜不能拉著興獻小兒墊背,可惜,可惜。”
“沈氏,你是個好的,哀家后宮勢力已被清洗干凈,一點兒金銀積蓄想來你也看不上眼。最后送你幾句忠告,報答你的好意吧。”
張太后站起身,顫顫巍巍走到柳娘跟前,不顧柳娘退步,緊緊抓著她的手臂道:“永遠不要相信男人,永遠不要相信皇帝!都是騙子!他們的血是冷的,心是鐵做的,都是鐵做的!都說先帝待哀家好,從古至今哪兒有不染二色的君王。騙子!天下人都被他騙了!先帝心里只有江山社稷,連兒子都教不好,哀家困在這冷冰冰的慈慶宮,就像老鼠,茍且偷生,有什么意思,有什么意思!皇帝都是騙子,興獻小兒更是冷血,你不要被他騙了,他馬上又會忘了你的好,流連后宮。女人和朝政有什么分別,都是一樣的,一樣的!”
柳娘抽身退步,躲開已經瘋癲的張太后。柳娘還以為她能有什么至理名言相贈,沒想到只是幾句牢騷話。孝宗是個絕好的皇帝,不僅是個好皇帝,更是一個好夫君,好丈夫,好父親。武宗沒被教育好,無嗣才讓張太后落得如此下場。可選嘉靖繼位是她和楊廷和選的,如何怪得道作古的孝宗頭上。
瘋癲的女人,連她生命中最光輝耀眼的珍寶都蒙塵了。
柳娘任由張太后在內殿嘶吼哭泣,快步退出了慈慶宮。回眸一看,夜色下的慈慶宮猶如張開大嘴的巨獸,吞吐黑暗,湮滅人性。
嘉靖二十一年,太后張氏薨,因正值新年之前,皇帝深覺晦氣,葬禮大幅度削減,清冷葬入孝宗陵寢。
宮中儀式性為張太后舉喪,未幾,新年已至,紅綢代替白布,熱鬧的新年開始了。張太后的死亡,被遺忘在深宮中。
忙完了大兒子的冊封大典,柳娘本以為可以歇一口氣,沒想到朝中又為皇太子所居宮殿吵了起來。
太子既立,就不能再同別的皇子一樣,隨意居住。朱載壡原本住在長春宮中,這是皇后求來的特權,如今太子居住在哪里,也是朝堂上需要重點討論的話題。別忘了皇帝上臺就是通過大禮議初步掌握朝政大權的,當初大禮議以皇帝的勝利為結果,可是影響卻綿延至今,朝臣們也想通過宮殿所代表的含義,影射朝政。
第99章 生孩子
世人常以東宮代稱太子, 簡而言之, 太子的確居住在皇城東邊的宮殿里。
外東路如今最適合太子居住的宮殿就是慈慶宮與慈寧宮, 只是如今張太后剛剛仙逝, 馬上整修她的寢宮, 也不太符合禮儀標準。
這里面不僅牽涉著張太后, 還有朝政上的彎彎繞繞,展開來說,三天三夜都說不完。
蔣太后去世之后, 翊國公郭勛曾建議皇帝把慈寧宮改為太子居所。當時太子還未明旨確立, 帶最佳候選人只有朱載壡一個。皇帝并不想這么早確立太子, 加之慈寧宮是生母的宮殿, 不愿輕動。當時的首輔夏言出言反對, 頗為符合皇帝的的心意, 此事就此擱置。
而今太子已經立了,宮殿也是亟待解決的問題,夏言好像忘了當初自己說過的話,又請旨改慈寧、慈慶兩宮之一, 作為太子居所。東路上規制適合的宮殿也就這兩所了, 新建宮殿太過勞民傷財,為朝堂大臣所不取。只是一所是皇帝生母宮殿,皇帝與生母感情好, 不愿意;一所是張太后的宮殿,她身份太正太硬,她才是正統, 又是新喪,不能夠。怎么做都容易惹雷,太子還住在內宮也不合禮儀啊!
說來是兩面為難,但朝臣都是層層選□□的精英,怎么會為這點事情犯難呢?關鍵是其中還牽扯到夏言前后不一的態度,他當時反對郭勛,此時又出爾反爾,朝堂上郭勛正受到諸多御史彈劾,不得已停職自辯。皇帝以為這是夏言在打壓內閣其他人,御史也是他指使的。郭勛乃是超品國公,是武定侯第六世孫,又在嘉靖初年的大禮議中出力,深的皇寵。這樣根深蒂固、頗有圣寵的超品國公被首輔夏言逼的停職閑賦在家,這樣的勢力,怎不令皇帝心驚。
作為一個絕頂聰明的帝王,皇帝長期不上朝仍然能掌控朝政,憑的就是對朝臣的平衡。夏言忘了他身為臣子的本分,皇帝無法饒恕。
所以,這表面是皇太子宮殿的問題,實際上是內閣爭斗,朝臣傾軋的縮影,或者朝堂斗爭都是表象,真正的原因的婚事皇帝猜忌大臣的權利威脅到了他。
每一層都是表象,撥開這一層,還有下一層,如同一顆洋蔥,層層疊疊,陰謀反復。
最終,皇帝下旨皇太子宮殿選在慈慶宮,慈慶宮恢復舊名清寧宮。同時,夏言罷官,停職閑賦,郭勛死在錦衣衛詔獄中,時任禮部尚書的嚴嵩深得皇帝信任,逐步走上歷史舞臺。
朱載壡此時才八歲,他不明白這樣復雜的朝政,不由向皇帝請教。皇帝在養好身體之后,死灰復燃,又沉迷在修仙中,面對兒子的請教,只讓他“多思、少問”。這樣的答案顯然不能滿足好奇心旺盛的孩子,朱載壡只能回來問柳娘。
“母后,孩兒不明白。太傅總說嚴尚書貪婪放縱,父皇也曾斥責于他,怎么此次卻是夏首輔罷官,他入內閣呢?”朱載壡歪著頭問道。
“那皇兒知不知道夏首輔家境富饒,用度奢侈,他本起自寒微,光靠俸祿,怎能攢下這樣的身家嗎?嚴大人前幾次才收到的家鄉人送來的牌匾,他為家鄉修橋鋪路,惠及鄉里,你父皇也稱贊過他。”
朱載壡糊涂了,他以為這就是黑白分明的戲臺故事,夏言是好人,嚴嵩是壞人,那個被父皇下獄的郭勛更是大大的壞人。怎么壞人也做好事,好人也貪污。他的父皇對這些人既夸過也罵過,年幼的朱載壡實在不知道以什么為標準。
“可是……可是,太傅說……”
“噓——”柳娘示意他不要繼續說了,輕柔的把他抱在懷中,撫摸著他的頭發道:“壡兒,不要總聽太傅說,太傅說。太傅也只是臣子,父皇母后為你選了天下學問最好的人做太傅,可學問最好的不一定是最會做官的,不一定是對民有益的,不一定會教你怎么做皇帝,你要學會自己多看多想才行。有什么不明白的就去問你父皇,不要輕信臣子的話,即便是太傅。”
皇家太傅不同于民間,一日為師終身為父不能套用在太子身上。