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為皇帝嘗藥,這是宮人內(nèi)侍做的。柳娘以口渡藥,一是親密,二是為皇帝試毒。柳娘溫婉一笑,眼中含淚,“我怕。”
只這二字就說盡了其中心酸擔憂,皇帝剛遭遇這樣的困厄,聽了這話,自詡神仙中人,也忍不住軟了心腸。
“陛下不可勞神,妾和你說說這宮中處置,您隨意聽聽,萬勿掛心。出事之后,妾已封鎖后宮,沒讓消息傳出去,現(xiàn)在是十二日午間,事情已經(jīng)過去了,無人知曉。太醫(yī)剛剛出宮,想來總會有人把消息透出去的,不過無礙,您已經(jīng)醒了。端妃、寧嬪翊坤宮一應人等我都拘禁著,等陛下醒來處置,您不必著急等養(yǎng)好身子再做計較。”
“殺!”皇帝艱難的擠出一個字來,殺氣騰騰!
“若是陛下有萬一,妾不必問,定誅翊坤宮所有人,再夷九族!可陛下醒了,妾便可安心從容審理。不是妾為端妃說好話,她近年受寵非常,可與妾比肩,如此輝煌之時,怎么會弒君?這道理上說不過去啊?其中會不會有誤會,妾擔心殺她,陛下日后想來也是遺憾。再有,不看她的顏面,還有常安、寧安兩位公主呢,若是誅殺她們母妃,兩位公主日后如何自處?”
皇帝詫異看了柳娘一眼,他也知道自己為了修道,常居翊坤宮,十分傷柳娘的臉面。他還以為柳娘會趁機殺了端妃,再清洗宮中不和之人呢,皇后絕對有這個權(quán)利。沒想到她能等到自己醒來,這真是一心為了自己著想啊!果然,賢后就是賢后,不因距離遠近、關(guān)系親疏而有所改變,皇帝心中安慰,輕撫柳娘的手背,心中漸有定論。
“陛下先歇息,我安排人提審宮女,等口供出來了,再報與陛下。”柳娘輕輕給皇帝整理被子,“您現(xiàn)在最重要的是歇息,晚間請安的大臣該來了。”
“審端妃!”皇帝又擠出一個短語。
“這……自古刑不上大夫,端妃乃是二品宮妃,位比六部尚書,不好……好,好,聽陛下的,我這就去吩咐。”柳娘見皇帝堅辭,連忙應下,又叮囑他好好休息,慢慢放他躺平,藥效發(fā)揮,皇帝很快就睡著了。
皇帝再次醒來之時,朱載壡為首的皇子和昭宜公主為首的皇女都跪在皇帝床前,等候皇帝蘇醒。柳娘并未因端妃戴罪之身而怪罪她所出公主,常安公主依舊作為公主之一,就跪在昭宜公主之后,有資格為皇帝侍疾。
柳娘坐在床沿上,見皇帝醒了,扶他起來,輕聲道:“陛下醒了,兒子女兒孝順,都跪地祈福,祈求陛下早日康復呢。”
諸位皇子皇女整齊叩頭,齊聲道:“父皇萬安……”
皇帝似乎有一瞬間怔忪,定睛一看,指了指排在公主一列第二位的常安公主,瞬間怒道:“出!”
“都出去吧。”柳娘順勢打發(fā)所有皇子公主都退出去。可皇帝的動作誰有看不見呢,在宮中生存,沒有小孩子。常安公主已經(jīng)淚濕沾襟,朱載壡作為長子,昭宜作為長女,十分有風范的護著弟弟妹妹們出去。
“陛下,諸位閣老重臣正等著您召見呢,見嗎?”
“齊……進……”
柳娘讓那些重臣一起拜見,長春宮乃是后宮,皇帝又傷重不好挪動,這些重臣進出謹慎得如同剛進宮的小宮女,只盯著自己眼前的地磚研究,花紋真是漂亮啊。
齊齊叩拜行禮之后,首輔夏言出列問皇帝安好。
“朕躬安,卿等自勉。”皇帝好不容易連詞成句,聲音卻猶如蚊蠅。柳娘不得不在一旁大聲道:“陛下諭旨‘朕躬安,卿等自勉。’”
“臣遵旨。”眾臣又是一陣叩拜,心里松一口氣,只要皇帝還清醒,能說話,他們就放心了。往日皇帝不上朝,不也是內(nèi)閣維持國家運轉(zhuǎn)嗎?只當皇帝又閉關(guān)修仙就是。
皇帝輕輕擺手示意,柳娘會意揮退諸人。
皇帝剛剛費神說話,此時能省則省,半響吐出一個字:“審。”
“審理結(jié)果已經(jīng)出來了,此次弒君大案,乃是由楊金英為首的十六名宮女作案,其中張金蓮良心未泯,雖上賊船,不敢涉水,中途來長春宮自首,妾才能及時趕到。此時想來依然后怕,妾無能,沒有管好后宮,令陛下遭此大難,請陛下責罰。”柳娘順勢跪在床邊,哭泣請罪。
“卿、好。”
聽聞這兩個字,柳娘好似終于放心,忍不住嚎啕大哭起來,中間抽泣著訴說自己的害怕和無助。哭了許久,發(fā)泄完情緒,柳娘漸漸找回理智,嘆道:“是妾不好,陛下正該靜養(yǎng),怎么能哭聲驚擾。”事實上水柔已經(jīng)驚恐的跑進來,發(fā)現(xiàn)皇帝還睜著眼睛和皇后說話,這才心有余悸的退下。柳娘這哭的,宮人們還以為皇帝駕崩了呢!
柳娘醒過神來,慢慢訴說此次審理的結(jié)果:“楊金英等人弒君,據(jù)她們自己交待是怕繼續(xù)為陛下采集仙露病逝,近日又有大雪,宮女們凌晨采露,多有病患。十日前,還移出去一百多生病的宮女。這些人乃是剛剛采選進宮專為陛下修仙所備,野性難馴,方有此大禍。楊金英等人對弒君大罪供認不諱,妾想令有司明正典刑,以儆效尤,陛下看可妥當?”
“剮、九族。”皇帝的意思是這些宮女千刀萬剮,誅九族。
柳娘有些遲疑,這些宮女行為可惡,但真論起來,也算情有可原。見皇帝眼睛通紅,顯然在氣頭上,勸不通的,柳娘只得放下。暗中吩咐人以內(nèi)宮體面為由,意思意思后給她們個痛快。家人也最多牽連父母兄弟近親,宮女入宮都是貧家女,普通老百姓三代以上祖宗都記不清,很多媳婦都是買來的,低于車輪高度的兒童不算在九族之內(nèi)。在小處挑毛病,最后實行下來,死的人少一大半。
皇帝又道:“端。”
柳娘聽字猜意的功夫見長,道:“端妃一直緊咬牙關(guān)不說話,妾讓宮中嬤嬤用了鞭刑,依然不吐口。到底是正二品宮妃,妾不敢太過,只好放過她了。與她同居一宮的王寧嬪卻招供是端妃挑撥宮女弒君,她身為次嬪,被脅迫跟隨。這是她的口供和畫押。”
皇帝一看王寧平的畫押,字跡工整,顯然未受大刑。
“妾卻覺得此言不實,大理寺斷案也講究動機和手段,端妃深受皇寵,為何冒天下之大不韙?可妾也知道端妃不能置身事外,妾帶著內(nèi)侍破門而入的時候,端妃就安坐側(cè)殿,王寧嬪與其貼身宮女陪著她,側(cè)殿燈火通明,顯然她是知情的。而今端妃又是這個模樣,顯然是想見陛下一面,親自稟告,陛下可愿見她?”
皇帝突然咳了起來,柳娘顧不得匯報什么,連忙叫太醫(yī)進來。
皇帝病情反復,柳娘肩上擔子重,內(nèi)宮前朝均有人請見,宗室這時候也冒頭了,別忘了皇帝是過繼而來,宗室總想找借口發(fā)揮。
黃錦趁著柳娘處理事務(wù)的空擋和皇帝稟告道:“皇后娘娘所言屬實,娘娘自陛下遇刺后,一直都在榻前,衣不解帶,親手照料。陛下乃是有福之人,后宮諸人莫不如皇后娘娘親睦愛戴陛下。”所以皇帝千萬不要灰心,黃錦只盼著皇帝一切安好。
“黃伴~”皇帝長嘆一聲,在這宮中若論最了解他的人只能是親密稱呼為“黃伴”的黃錦了。黃錦自小伺候皇帝長大,一路見證這興獻王世子到皇帝的艱難歷程。而今在這形勢大好的時候出了弒君案,簡直前無古人后無來者,駭人聽聞。
“端妃為何?”皇帝怎么也想不清楚,他那么寵愛曹端妃,皇后都不自覺說出了“可與我比肩”之類的話,寵愛之盛可見一般。這樣人人羨慕的端妃,怎么會想弒君呢?
黃錦見皇帝居然對參與弒君的端妃還有眷戀,欽佩皇后做事周密的同時,又升起強烈的不忿。皇帝待他親密無間,黃錦一心為皇帝盡忠,這樣的女人就是禍水,如何能讓她再伴皇帝身邊!
“奴婢倒有些上不得臺面的想法。”
第98章 生孩子
“甲之蜜糖, 乙之砒/霜, 出此大事, 錦衣衛(wèi)已連夜加審戶部郎中曹察一家。據(jù)曹察之妻交待, 端妃娘娘入宮前曾與寧嬪娘娘之兄議親。陛下可曾記得, 剛?cè)雽m那兩年端妃娘娘并不遠侍寢, 對陛下多有回避,待寧嬪娘娘入宮同居之后,才對陛下親近起來。”黃錦雖一口一個尊稱, 卻是把端妃寧嬪往死路上逼。
“朕以為……矜持。”皇帝輕嘆, 黃錦頓了頓, 沒有說話。
皇帝也看見了黃錦的動作, 黃錦了解他, 他也了解黃錦, 顯然這個陪伴他多年的大伴不想再說戳他心窩子的話。矜持,像皇后一般有寵愛則如烈火般奉獻一顆真心;寵愛衰弛則克盡本分,這才是矜持。
黃錦從懷中掏出一冊書來,封面上乃是《九衍長生術(shù)》, 一看就是道家學說, 只名字生僻,連遍覽道家藏書的皇帝都沒聽說過。
黃錦也不賣關(guān)子,打開那書指著其中一段道:“此乃從端妃娘娘寢殿中搜出, 表面上是長生之術(shù),實際是駁斥雙修、詆毀仙道。”
皇帝只看黃錦指著的那一段就明白曹端妃的動機了,她這是怕皇帝拿她采補, 終將喪命才出此下策。怪不得,怪不得!皇帝突然回想起端妃曾經(jīng)勸他善待宮女,多問幾句便哭啼道:“同病相憐”。好一個同病相憐,虧得往日自己還以為端妃心善,如今想來不過是愛慕虛榮、貪生怕死罷了。
皇帝只覺的一腔真情付諸東流,無力擺手,讓黃錦退下。柳娘和黃錦無意識的配合之下,終于為此次宮變,畫上完美句號。
皇帝找到機會和柳娘道:“事情不宜拖得太久,外界物議沸騰,議論紛紛,皇家之事,豈能由他們翻弄口舌。曹氏、王氏和翊坤宮一干妃嬪宮女千刀萬剮,株連九族,方解朕心頭之恨。”