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她安靜地聽著。sable 在我們中間發出一聲很長的嘆氣，像是懂了任何人間煩惱。

「你帶著牽繩來。」她最后說，「這就足夠了。」

我眨了下眼睛。「牽繩？」

「不是給狗，是

給你。」她把視線從河上收回，落在我身上，「你知道自己會衝——你先替自己系了一圈。那個圈不是限制，是保險。回部室也一樣。」

我忍不住笑出聲來，笑到眼角有點濕。「你的比喻……很雪之下。」

她沒有反駁，轉而看向 sable。「他喜歡你。」

「我知道。雖然我有時候……還在學。」

我想了想，把那句話好好講清楚：「學著，把『喜歡誰的方式』從『討好』改成『照顧』。」

她看了我兩秒，那兩秒很長，像兩片很薄的玻璃，疊在一起變清晰。

「那就先從換牽繩開始吧。」她伸手去碰我繞得不太完美的扣環，一邊動作一邊解釋，「你把主扣在 d 環，副扣就可以調整距離。這樣如果突發，你能第一時間收回來。」

「謝謝。」我把她的手法記下來，連她按扣環時用的那點指腹力道也記下來。那是被練習過的力道，不會讓毛小孩痛，卻有用。

「你今天也在買禮物？」我看見她紙袋角落露出卡片一角。

她微不可查地頷首，沒有解釋。她不解釋的時候，不是神祕，是把某個溫柔的東西擋起來。

「我也有準備東西給你。」我突然說出口，連自己都嚇一跳。這句話不是原本的劇本，它在我的舌根長出來。我把包里的一小包肉乾拿出來——sable 的最愛，包裝上有一隻把耳朵畫得太大的狗。「不是給你的，是……給『你可能會需要的時候』。」

她眨了眨眼，接過。「謝謝。」

「如果你某天心情很糟，不想跟任何人說話，就來找 sable。我可以站在遠一點的地方不講話。」我有點慌亂地補充，「我是說，如果你不覺得麻煩的話。」

她看著我，眼底的光像被敲了一下，細微地晃。「好的。」

我們又沉默了一會。沉默不是空白，是安全網。

遠處傳來小孩打球的聲音，球在地上連續彈起，像誰在數拍子。我突然想起上次購物中心那件極度社死的事——那個「由比濱，那是——」「……男廁。」的瞬間，喉嚨里差點笑場。我把笑咽回去，決定把今天完整歸檔。

「我明天會回部室。」我抬起頭，直視她，「不管有沒有委託，我都會去。」

她站起來，拍了拍裙擺，像把灰塵和遲疑一併拍掉。「那就明天見。」

我也站起來。sable 被牽繩輕輕帶起，朝前跨一步。她退半步讓道，又在我們擦肩時很輕很輕地說了一句：「歡迎回來。」

兩個字，像把一盞小燈掛在門楣上。不是典禮，不是宣告，只是光。

我握了握牽繩，確定那圈扣得恰好。

回程的路上，sable 不再亂衝。他走在我左側，尾巴晃得像節拍器。我把今天寫進腦海里的那本本子——【由比濱結衣的守則】——翻到新的一頁：

21 回去之前，先把牽繩扣好。

22 固定路線不是懦弱，是留一條可撤退的路。

23 把「討好」換成「照顧」。

24 需要時，可以借一點別人的手法；不需要時，記得還回去。

25 當有人說「歡迎回來」，不要懷疑——先回去，再學會留下。

我合上看不見的本子。風從堤岸那側再吹一次，sable 打了個噴嚏。我學他，呼出一口氣，輕而長。

明天，我會去推開那扇門。哪怕講不出漂亮的開場白，哪怕一開始只會坐下來給別人遞白板筆，也沒關係。

牽繩在掌心。門楣上的光，還在。