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“對了，來接應的人呢？”

“二爺的船隊已經在路上了，海上傳遞消息不便，不知到了何方。”

“二弟一來，更是如虎添翼，走，去書房商議吧。”

薛遜睜著眼睛說瞎話，拉著銀霜走了。

只隔一扇門窗的薛王氏愣愣站在門后，她已經穿戴整齊，抱好薛蟠，準備隨時撤離。

第42章 薛遜列傳

直奔書房，所有人都在這兒等著了，個個愁眉苦臉的。

薛遜一落座，牛先生就問：“主子打算怎么辦？”

還不等薛遜開口，祁紅就道；“咱們弟兄只有兩千出頭，配備了炮火的船只有兩艘，潰軍雖敗，可還有個軍字，人數少說以萬計，咱們可拼不過。瓜州一役，許多兄弟都受了傷，這大年節的開戰，士氣低落啊。”

這到不是訴苦，是實話。

“大家有什么意見都說說，咱們群策群力才好。”薛遜有了第一次獨立主持瓜州通關的勝利，但還沒自大到自己已經全知全能了。

大家看祁紅挑明了，薛遜都沒有生氣，互相看了看，各自的打算都在眼中，心知肚明。牛先生率先道：“而今前有潰軍，后有關門閉戶的杭州城，咱們在杭后不過幾個商鋪據點，根基不深。想要對抗潰軍，首先要有穩固的后方。要有穩固的后方，就先要和杭州開戰。咱們處在中間受夾板氣，不管和哪方開戰，都是被圍剿包抄的格局，何必拿自己的家底，為別人做嫁衣呢。主子若不嫌棄，我們原路而回如何？”

“老牛說的不無道理，金陵才是咱們的根基，剛剛傳來消息，城中流民已被收服，朝廷重新占據金陵，還是史圭做知府。流民中領頭作亂的已經被誅，聽命于太子的駐軍首領也已伏誅。我們和史家到底是老親，正該相互扶持，再說，在金陵也有施展手段的余地。”馬先生對這個意見也是贊成的。

他們當初因為一副地圖野心勃勃的想要扶持新君，可到現在才反應過來，哪朝哪代的開國之君沒有根據地，像他們這樣開著幾艘船滿世界浪蕩，猶如無根浮萍。劉皇叔還有個皇族的名聲，薛家可沒有這個保命符，保全自己還困難，談什么大業。

薛遜詫異，難道大家的信心居然這么不足嗎？他們剛剛沒有傷亡的通過了瓜州城，那些興奮的歡呼也不是作假，這是怎么了？

看主子神色有所松動，馬先生再接再厲道：“主子不要覺得走回頭路丟臉，咱們做生意的，哪兒有不委屈的，多少時候打落牙齒和血吞，況且咱們葉落歸根也不丟臉。”

葉落歸根？

薛遜恍然大悟，他還是低估了這個時代人們的鄉土情節。若是他能找到一片歸屬地，就像當初說目的地是梧州一樣，大家還有個盼頭。像現在一遇到困難，大家想的不是馬上解決這個難題，直奔著梧州去，而是希望能回到金陵，那才是他們土生土長的地方。落葉歸根四字道出了心聲。

像薛遜這樣滿世界游蕩，每個地方都能安家的人是不明白這種鄉土情節的，或者是交通通訊的便利、城市的同化、語言的統一、飲食的多元化，讓薛遜從前在哪兒都一樣，忘了今時不同往日。

薛遜沉思一下，慢慢開口道：“金陵建祖宅到現在也不過百年，薛家上數五代是徐州人，馬先生是太原人，牛先生是青島人，金獸、銀霜、鐵血小時候進了通政司，恐怕不知自己是哪里人，先父遇見你們的時候，也絕不是金陵。可想而知，金陵也不一定就是我們的老家。俗話說落地為兄弟，何必骨肉親，俗話還說吾心安處是故鄉，咱們正是開天辟地為后人做榜樣的時候，在哪里安家就是哪里人，倒不必刻意回金陵。”

“退一步說，咱們回金陵，可金陵還有我們的位置嗎？薛家舉家遷徙，可沒有和官府打過招呼，這樣的作為已觸犯律法，太子正虎視眈眈得盯著薛家，還要把這現成的把柄往他手里送嗎？朝廷就算遭難了，可瘦死的駱駝比馬大，收拾薛家還是綽綽有余的，我們不能自投羅網。至于老親不老親的話就不用說了，說出來我都臉紅，史圭和我之見可沒有什么情分了。我倒不怕回去低頭，可兄弟們的性命生死就捏在他手上了。”

“再看眼前的形勢，杭州城固然緊守門戶，可也不是沒有談判的余地，上次在瓜州，不就是談下來的嗎？大家也不要把事情想得太難了。”

沒有一個根據地，就是讓人放不下心，不管薛遜說的再好聽，都改不了他們漂泊在船上的事實。

馬先生試探問道：“若是談不下來呢？”

“潰軍就要到了，杭州知府也不是傻子，自然有談判的余地。”薛遜笑道：“不過馬先生的憂慮是對的，所以我們要先找個地方駐扎下來，諸位覺得慈溪如何？”

慈溪位于杭州灣南岸，與嘉興隔海相望，與杭州相距不過百余公里，潰軍要等來，得從這里經過才是。

“可哪里有大片的灘涂，咱們的船吃水太深，上不去。”這樣的淺水地帶只有小船才有機會上岸，可他們沒帶多少小船。

百姓們也知道沿海正在打仗，都收縮在城內，他們想征集漁船都征集不到。

薛遜總算明白，為什么每個男主角成就霸業之前都是前朝的官員將領，沒有一個名正言順的基地，如何積累實力發展勢力。

薛遜沉吟了一會兒，道：“和咱們一起來的商人都走了嗎？他們是本地人，該有商船才對。”像薛家這樣的樓船、戰船不易得，普通民用船只還是很簡單的。

“倒不失為一條路。”牛先生捋著胡子沉思。

“金獸，你去請朱清過來。”薛遜吩咐道。

“主子想讓朱姑娘負責征集民船？”銀霜問道。

“朱清早年在通政司立下不少功勞，見識能力都不缺，而今又是我義妹，由她出面最為合適。”薛遜笑著提點銀霜道：“日后叫她大姑娘就是，我未出門的妹妹，該有的待遇。”

銀霜抱拳應是，倒沒有不服氣什么的。銀霜與朱清本是同僚，他是男人，只要主子不倒，建功立業只在瞬間，朱清不同，若沒有主子青眼賞識特意關照，她真是一輩子建立多少功勛都不能拿到明面上說。主子這樣不看性別，只看功勞倒對了鐵血、銀霜他們的心思，連一個女人都能賞識，更何況他們。

薛遜和朱清沒有曖昧的男女關系，更顯公正，更讓屬下放心。

在等朱清的空隙，薛遜再問銀霜杭州城的消息。

“杭州知府王叔奴，乃是勛貴出身，對商人沒有偏見，想必會念香火情。”薛家雖沒有爵位，但也是劃在勛貴這一類里的。

薛遜聞言苦笑，就是曾經親如兄弟感動萬分的史圭在皇命面前都不堪一擊，更何況這個聽都沒聽說過的王叔奴。

“他和太太娘家有關系嗎？”都是姓王的，薛遜問道。

“并無，夫人娘家乃是金陵王，這王叔奴是洛陽王。”銀霜回稟道。

“潰軍的消息王叔奴知道嗎？”薛遜問道。

“現在恐不知，大軍潰敗的消息也瞞不住，若是王叔奴心有成算，這兩日應該能得到消息。”

“好，那就等兩日，等王叔奴得到消息我再與他會談。”

說話的功夫朱清已經到了，薛遜把讓她負責收集小船、快船的安排說了，又留她一起議事。朱清有這個能力，現在又成了一家人，正該讓她多出力。

跟隨薛家商船一路南下的商人們對薛遜的野心也有初步了解，再看看面前家鄉破敗的程度，也知是時候另找出路了。薛家只是征集船只，按市價付費，商人們也沒有怨言。他們是親眼見這個朱清被認為義妹的，十分配合。

其實就是薛家要儀仗武力強搶，這些沒來得及入城的商人也沒辦法，但顯然用銀子開路讓人更放心。薛家的做法大家熟悉，與仗勢欺人的官員軍隊相比，商人們在心里有了薛家是自己人的感慨。