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“主子有意用黑火藥炸開封鎖線嗎？”銀霜問道，他和竹青的想法相同，太難了，黑火藥十分不穩(wěn)定，又是在水上，火藥遇水便無用，去執(zhí)行任務(wù)的弟兄肯定九死一生。

“一條詭計(jì)，能不用則不用。”薛遜不在意這一步閑棋，和王蘊(yùn)談判才是他認(rèn)為的生路。薛遜問道：“同知王蘊(yùn)據(jù)說勤政愛民，一心報(bào)效朝廷，他還有商談的余地，你查到他的生平了嗎？”

“王蘊(yùn)乃是云湖郡主之子、武肅王爺之孫，瓜州這幾年政務(wù)井井有條，為人能力卓絕，性情嘛，比一般人傲慢一些。”

“正常的，沾了皇家的血，驕矜一些才正常。”

“王蘊(yùn)為人有君子之風(fēng)，平素倒不以身份驕人，只是獨(dú)愛以才華自傲。他自己就是勛貴中少有的進(jìn)士及第踏入仕途的，才干能力出身都不缺，卻仍舊被擠到了瓜州做同知，可見其桀驁孤高。往日陛下可是玩笑說過要他在京城鍛煉，日后‘封侯拜相’的，如今也不知學(xué)會(huì)了圓滑手段沒有。”聽銀霜的口氣，對(duì)這位出身尊貴的王蘊(yùn)倒是頗為欣賞。

“那他又是倒了什么霉？”

“太子殿下。”銀霜微微一薛遜笑，道：“王蘊(yùn)在翰林院做侍讀學(xué)士之時(shí)，常在御前露臉，時(shí)常勸諫太子，多次駁回太子的教令，而且是當(dāng)著陛下的面。次數(shù)多了，太子對(duì)陛下哭訴，被扣了個(gè)‘以臣議君，行文有反意’的罪名，貶為瓜州同知。”

“那我和他倒是同病相憐了，可他到底出身尊貴，有云湖郡主撐腰，武肅王爺雖戰(zhàn)死沙場(chǎng)，可神威尤在，皇帝也不好意思偏幫太過。”薛遜嘲諷道，他不是個(gè)例，王蘊(yùn)的遭遇也不稀奇，有時(shí)候薛遜都滿懷惡意的想，皇帝一定實(shí)在捧殺太子吧，不然怎么教導(dǎo)他什么才是儲(chǔ)君的心胸和手段，再然他這么作下去，到時(shí)候廢太子都不用找理由了。

“幫忙送信給他吧，看能否談一談。”薛遜吩咐道。

“主子是要進(jìn)瓜州城嗎？”銀霜皺眉道：“那可不行，太危險(xiǎn)！”

“你不是說王蘊(yùn)是君子嗎？”

銀霜一噎，道：“就算主子信得過王蘊(yùn)的品行，如今瓜州城也不是他說了算的。君子不立危墻之下，主子若身陷囹圄，這船上兩千人頃刻性命難保，各地?cái)?shù)萬兄弟生計(jì)難續(xù)。”

“那你看他會(huì)出城嗎？”薛遜問道。

銀霜沒法兒回答，對(duì)薛遜而言瓜州危險(xiǎn)，對(duì)王蘊(yùn)而言城外又何嘗不是兇地，現(xiàn)在是他們有求于人，怎么敢擺這架子。

“好了，先送信吧，還不知人家見不見呢，你操心得太早啦。”

第34章 薛遜列傳

薛遜仔細(xì)研究了王蘊(yùn)的生平往事，才手書一封，讓潛伏在瓜州城中的暗探親自上門拜訪。這暗探一過明路就等于廢了，但為表敬意，一個(gè)探子的暴露還是值得的，只要王蘊(yùn)真如資料所顯示那般是個(gè)君子。

用過晚飯，薛遜換了保暖的衣裳，披了大氅，懷抱手爐，坐上一條小烏篷船往封鎖線水域而去。

還有另一條小船從瓜州城出發(fā)，僅憑一盞飄忽的漁燈照明，晃悠悠往江心駛過來，飄乎乎兩船相遇。

把地點(diǎn)約在這里薛遜也是煞費(fèi)苦心，他們夜會(huì)不能讓太多人知曉，可雙方都心有顧忌，安全五河保障？想來想去最保險(xiǎn)的也就是小船江心相會(huì)了，水域開闊，無法埋伏；就算另一方真有詭計(jì)，也不能一擊便遁走。薛遜身上帶了報(bào)訊的煙火，只要察覺這是圈套，王蘊(yùn)這個(gè)誘餌也活不了。相比王蘊(yùn)也是這樣的想法，懷中也揣著煙火。

薛遜站在船頭作揖，道：“王大人，請(qǐng)。”

王蘊(yùn)看著小漁船沒有透出絲毫燈光，融入一片夜色之中，若無自己船上的這盞小燈，無法看見人影，謹(jǐn)慎至此，果然薛家傳承百年，自有其可取之處。

王蘊(yùn)給隨從一個(gè)眼色，從善如流登上了薛遜的船，身后他的隨從環(huán)視四方，又駕著小船繞行一周，才熄滅燈火，兩條船如同黑暗中的兩條魚，完全融入這片水域之中。

王蘊(yùn)鉆進(jìn)烏篷，一片明亮，眨眼適應(yīng)了光線看去，才知船艙四周都釘了黑布，以往光線外露。

“薛先生巧思。”王蘊(yùn)指著這黑布道。

船艙狹窄，薛遜和王蘊(yùn)對(duì)坐，相距不過一臂，呼吸都在咫尺之間。薛遜微笑道：“大人謬贊，討口飯吃。”

“薛家世代經(jīng)營通政司，攢下這諾達(dá)的家業(yè)，還怕沒有生計(jì)嗎？”王蘊(yùn)自持君子之風(fēng)，對(duì)這種暗中喟嘆朝臣陰私的通政司十分厭惡，若不是薛遜信中提及他感興趣的東西，何至于暗夜相會(huì)，平白生出諸多陰詭之氣。

薛遜苦笑道：“王大人出身尊貴，自然不知升斗小民的活法，若說薛家因?yàn)橥ㄕ径昧诉@家業(yè)，薛遜是不服的。通政司是太祖設(shè)立的，但從設(shè)立之后就沒有要過朝廷一絲一毫的撥款，連陛下都沒從私庫里出過一錢銀子。與其說薛家通過通政司斂財(cái)，不若說是我薛家養(yǎng)活了通政司。退一步講，就算出銀子為國效力是薛家的本分，可也沒有河都沒過就拆橋的。情報(bào)消息之重要，不止是掌控朝臣、探究陰私，還有料敵于先，洞察先機(jī)。就拿南方的海戰(zhàn)而言，居然讓人半夜摸上船了，也不知斥候探子是干什么吃的！”

“薛先生還覺委屈了不成，雷霆雨露俱是君恩……”

“若王大人不覺得委屈，想必你我不會(huì)有今日一晤。”薛遜笑道。

“薛先生這是吃定我了？”王蘊(yùn)怒道。

見他生氣，薛遜趕緊正色道：“君子端方，光明磊落，薛遜一輩子在黑夜里打滾兒，雖無這種品行，但也敬佩這樣的人。王大人何必執(zhí)著，不過外圓內(nèi)方、曲中求直罷了。”

上船這許久，王蘊(yùn)才總算開顏，他乘著夜色一路行來，心中不是沒有過后悔，也擔(dān)心自己會(huì)不會(huì)中圈套，擔(dān)心薛遜也沒有辦法解決自己的問題。而今只聽這“外圓內(nèi)方”四字，即便薛遜不能回答自己的問題，這趟也算沒白來了。王蘊(yùn)隱隱生出一絲知己之感，心想薛遜雖是商賈末流，但為人還是不錯(cuò)的，也忍不住說了幾句大實(shí)話。

“薛先生說的是，我剛?cè)氤玫臅r(shí)候，滿腔熱血，誓要蕩平這世間不平之事，做一清廉公正能為的好官。等入了官場(chǎng)才知世間為何會(huì)有和光同塵一詞，出身好、學(xué)問好、圣寵高都是沒用的，有出身比我更好的宗室貴子，有學(xué)問比我更好的書香世家，至于圣寵……”若陛下真對(duì)他有一絲真心維護(hù)，他就不會(huì)在這瓜州同知的火坑里，王蘊(yùn)說不下去了。

瓜州名為州，可在品級(jí)上還是縣級(jí)州，同知是高配的，名不副實(shí)，王蘊(yùn)日后若是調(diào)走，品級(jí)上自然相應(yīng)下降。可瓜州又是如此重要，否則何必高配，來往的船只貨物不知幾凡，王蘊(yùn)經(jīng)手的稅銀每到年末都是滿滿一官船。他殫精竭慮，平衡各方，為陛下守住了稅銀，可陛下又是如何回報(bào)他的呢？他依舊在這個(gè)火坑里出不去，任何改良措施都被駁回；太子依舊高高在上，除了他，還有面前的薛遜，日后不知還有誰。太子不顧及朝政國事，只有自己的私心，這就是國家的儲(chǔ)君，這就是國家的未來，一心匡扶朝政的王蘊(yùn)都有些灰心。正如薛遜所說，連接手通政司的人手都沒照好，就貿(mào)然奪了薛家的差事，塔子不止心性差，連能力都差。此次海戰(zhàn)，若有通政司從旁協(xié)調(diào)，可以少死傷多少士兵百姓。

就算心里贊同薛遜所說，王蘊(yùn)還是十分矜持，問道：“薛先生心中說有辦法拿讓瓜州的稅收提高一倍，可是真的？”

“自然是真的。”薛遜自信帶頭。

“想必這樣的妙法不能輕易傳授。”王蘊(yùn)心里也有數(shù)，若是能明說，何必深更半夜秘密相會(huì)。

“佛祖的經(jīng)文還值三五斗金沙呢，何況這能帶來真金白銀的法子。大人也不必憂慮，薛遜僅僅是想過瓜州而已。”薛遜看王蘊(yùn)皺眉，直截了當(dāng)?shù)拈_出了自己的條件。

“只為過瓜州？”王蘊(yùn)難以置信，他們瓜州名義上說了歲末年初封鎖江面，可終歸封鎖不了多久了，最多不過一兩個(gè)月肯定要同行，運(yùn)河、長江的水運(yùn)，不是他們卡得了的，何必拿這樣的好法子來換？

“王大人以為薛遜為何拖家?guī)Э谶B年都不過了？”

“流民沖擊金陵城……”

“不過流民，還不至于讓人嚇得丟了祖宅基業(yè)。”薛遜苦笑一聲，“那些流民是沖著薛家去的。金陵駐軍被調(diào)開，有人在流民中煽風(fēng)點(diǎn)火，城中一片混亂，還有組織嚴(yán)明的人直沖薛家老宅，若不是有一個(gè)家底，薛家就此淹沒，血脈不存。”

“難道，難道是……”王蘊(yùn)心中有了一個(gè)恐怕的猜想。

“是，正是太子所為。”薛遜怒道：“一介草民，倒讓太子拿金陵城的百姓陪葬，拿龍興之地的氣運(yùn)做賭，薛遜何其有幸！”

“堂堂太子！堂堂太子！”王蘊(yùn)也氣不打一出來，消息還沒有傳開，王蘊(yùn)哪里知道一國太子居然如此不知輕重，不過一個(gè)商人，便是明目張膽的殺了，朝野議論紛紛又如何，人是不能復(fù)生，氣也出了事也辦了，何必行此鬼蜮伎倆。當(dāng)然，薛遜本沒有錯(cuò)，自然不該枉殺，就是那王蘊(yùn)心里有什么念頭，也僅是想想而已。就算太子在他面前，他也不會(huì)進(jìn)言這樣的計(jì)策，有失光明。王蘊(yùn)只是氣太子沒有與野心相配的能力。

“王大人現(xiàn)在知道薛遜這是在逃命了吧？”薛遜苦笑。