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她緩緩舒了口氣,低聲道:“很糟,想象不到的糟。”
“發病的人越來越多,最開始只是發熱咳嗽,渾身無力,但很快就會出現咳血、昏厥。死了已經不下十人了。”
葉琦像是累極了,也顧不得什么,撐著膝蓋坐在路邊:“現在最要緊的是,藥材早就用光了,鎮子被封鎖,糧食也極度緊缺,人心……都快散了。”
宿淮眉頭緊鎖:“我和夏師姐帶了一批藥材和糧食來,但都被扣在外面了。”
葉琦眼中剛亮起的一點光又熄滅了。
夏箐顏急切地問:“葉大夫,您對這瘟疫的源頭,有什么頭緒嗎?”
葉琦沉吟片刻,搖了搖頭:“發病太散了,東一家西一家,像是突然就冒出來的。”
她嘆了口氣:“我也……”
她的話還沒說完,不遠處突然傳來一陣激烈的爭吵和打斗聲!
“是我的!你他媽放開!”
“放屁!這是老子先拿到的!”
“搶啊!不搶等著餓死嗎?誰都知道官府不打算管我們了,現在誰搶到藥和吃的誰就能活。”
只見街角一處人家前,那里是別人臨時堆放雜物的角落,此時有七八個鎮民正扭打在一起,爭搶著幾袋不知從何處得來的米面和幾捆干菜。
他們過得煎熬,一個個眼窩深陷,面色蠟黃。古瓷鎮是出了名的民風淳樸,大家都互幫互助,幾乎把一個鎮子活成了一家人,此刻像瘋了一樣,拳打腳踢,嘶吼著,仿佛對方是不共戴天的仇敵。
死亡的恐懼終于壓垮了最后一絲理智,緊繃的弦,斷了。
“別打了!都住手!”葉琦急忙上前呵斥,但根本沒人聽她的,一個被打倒在地,另一個立刻又紅著眼爬起來撲上去。
宿淮面色一沉,正要上前。
就在這時,一聲尖利的怒罵從一旁的小屋傳來:“一群沒骨頭的東西!”
幾人動作一頓。
混亂中,一個干瘦佝僂的身影拄著拐杖,動作卻極為利索,她快步地走了過來。
這人大家都認識,正是竇阿婆。
她平時就嘴碎刻薄,脾氣也不好,沒幾個人喜歡她,也沒幾個將她當回事兒,所以地上爭斗的幾人只停了一瞬便又繼續。
竇阿婆冷哼一聲,一拐杖攔下又要上前的宿淮。
只見她走到混亂的人群邊,舉起手中的拐杖,對著那幾個搶得最兇的人,沒頭沒腦地就打了下去!
“哎喲!”
“誰打我?”
“竇老婆子你瘋了?!”
那拐杖打得又快又狠,專往人胳膊、后背這些肉厚的地方招呼,雖然力氣不大,但架勢十足,倒是把幾個打紅眼的人暫時打懵了。
“搶!搶!搶!”竇阿婆扯著嗓子破口大罵,唾沫星子橫飛,“搶就能活命了?啊?把這點東西搶爛了,大家抱著一起死!”
她舉著拐杖一個一個點過去,高高仰著下巴,唾棄道:“看看你們一個個的,像什么樣子!還是不是古瓷鎮的人了!好幾個大男人,不去幫忙,不去想辦法,在這里爭搶,你們連我孫女都不如!我孫女好歹還在幫葉大夫照顧病人!”
她罵得氣喘吁吁,一雙老眼卻瞪得溜圓,掃過那幾個面紅耳赤的鎮民。
一個被打了的壯漢不服氣,梗著脖子道:“不搶怎么辦?沒吃的沒藥的,橫豎都是死!”
“呸!”竇阿婆一口啐在地上,“死了活該!一點出息都沒有!”
她頓了頓,喘勻了氣,見幾人垂頭喪氣的不說話,拐杖在地上剁了幾下,又聲音低了一些:“我老婆子家里,還有小半罐上次生病沒吃完的藥渣,還有幾把米面。”
她輕嘆一聲,對葉琦道:“待會兒,都拿出來,給那些病得重的,還有帶著娃的年輕媳婦分分。”
這話一出,所有人都愣住了,包括宿淮和葉琦。
他們是都見過竇阿婆的厲害的,想當初將竇小花打得滿地亂竄也沒說過一句軟話。
誰都沒想到,這個平時最計較,最不討喜的老婆子,會在這種時候站出來,拿出了自己保命的東西。
那壯漢張了張嘴,臉上陣紅陣白,最終羞愧地低下了頭,默默松開了手里攥著的半截面袋。