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中年人覺得喉嚨更干了：“熱水啊……”

“對啊，有熱水。”陶鳴連連點頭：“小區對面還有很多老婆婆跟老爺爺，我幫他們擺好椅子，他們就給我吃熱包子，剛做好的！”

中年人很快理解了陶鳴的話：“那是敬老院吧？”

“啊？不知道。”陶鳴搖搖頭，又問：“你要跑步嗎？”

中年人遲疑了一會兒，才說：“好吧，跑步。”

小區門口果然有熱水供應。中年人在水池邊洗了把臉，仰頭灌了好幾杯水，終于感覺到自己的力氣一點點回到身體里。

陶鳴又從對面跑過來，蹲在邊上盯著中年人。

中年人轉頭問：“有事嗎？”

“你能幫個忙嗎？”陶鳴說：“老爺爺下棋的地方堆了好多雪，你能跟我一起掃嗎？我一個人掃的話上學要遲到的。”

中年人點頭說：“好。”

一大一小兩個身影在幾棵大榕樹下忙碌了好一會兒，雪終于掃盡了。陶鳴張開腿跑進去搬椅子，中年人也茫然地跟了進去。

見他一下子搬了三四張，陶鳴在旁指點：“這是張爺爺的，那扶手貼著貼畫，他孫女貼上去的！擺這里擺這里。這是劉爺爺的，他腰不好，要靠枕，擺這邊，對這邊。”

這時幾個老人端著熱騰騰的包子從里面走了出來，見到陶鳴和中年人立即笑呵呵地問：“喲，小家伙，這是你爸爸嗎？”

“不是的。”陶鳴說：“我們一起跑步，然后他過來幫忙掃雪。還有，劉爺爺跟張爺爺的椅子也是他幫忙搬出來的！”

老人們笑瞇起眼：“哦？是嗎？那坐下來一起吃包子吧。”

“好！”陶鳴趴到桌邊咬了一個，朝中年人招手：“吃包子吃包子！”突然又像想起了什么，跳了起來：“啊，糟糕，快遲到了！我先走了，再見！”

“那是個好孩子。”目送陶鳴走遠，老人轉頭跟滿面羞赧的中年人說：“我們第一次見面的時候，他正在對面跟只流浪貓說話，那一瞬間我竟然覺得他跟我們這些沒人要的老頭子一樣孤單寂寞。認識久了才知道，其實他的父母很優秀，也很出名。但是啊，太優秀也不好，有次我兒子來接我去吃飯，遠遠就見到他坐在他家對面的路燈下看著那黑漆漆的屋子。下車一問，他說出門時忘了開燈，他怕黑，所以不敢回去。”

中年人有些失神。

老人笑道：“呵呵，人老了就是話多。多吃點，多吃點，這可是我們自己搗鼓出來的。自從小家伙來了以后，那幾個老太婆也精神了，老變著法子做包子，我們可是沾了光。對了，你是做什么的？”

“我是……”中年人頓了頓，說：“退伍軍人，剛從戰場上下來不久。”

“戰場，很遠哪。”老人嘆著氣說：“很不好過吧？”

“沒什么，我們呆的是友國，過得不算苦，戰友也都挺好……”提起這些事，中年人的腰桿站得筆直，像是回到了軍中。但是很快他又嘆著氣說：“就是在那邊太久了……”

“家里都變了吧？”

“是啊。”中年人滿臉苦澀。

“為什么不早點回來？按照政策，只要在前線呆三年就可以退下來了。”

中年人說：“很多原因。那邊跟國內不一樣，要回國只能等上面安排。碰上第一次回國的機會時，下鋪的兄弟媳婦要生了，喜事啊，我就想著讓他先回去。第二次是有位兄弟的孩子病得很重，一個大男人哭得呼天喊地，我也就把機會讓給了他。第三次……總之就是耽擱了。”

“家里不好嗎？”

中年人按著雙眼，阻止自己哭出來：“很不好。我媳婦生了很重的病，但是沒有通知我，她對孩子說‘你爸爸是要上戰場的人，別讓他分心’。結果她就沒等到我回來。孩子，孩子一直怪我，他看我的眼神好像看著仇人。我沒臉回去了。”

老人沉默地拍拍他的肩：“回去吧，沒有孩子會恨自己的父親。就好像所有的父母都愛自己的孩子一樣。你已經錯過了他的童年，難道還要再錯過他接下來的成長嗎？”

中年人猛地站起來，低頭說：“謝謝您，老人家。”

“謝我做什么，”老人笑著說：“這些事你自己也想得清楚的，只是早晚的問題而已。快回去吧。”

第二天早上陶鳴再路過公園時已經看不到中年人的身影。

把老人們轉述的話