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“苦也苦也，”卻是不知前一天晚上哪里去的郭游從一個角落擠過來，看著那頭的場景搖頭嘆息道：“如此一來，他怕是要錯過考試了，可憐他這般大的年紀了，且不知能不能熬到下一回……”

顯然不止他一個人這么想，待看清倒地之人的樣貌后，現場便此起彼伏的發出許多類似的嘆息。

潘一舟也嘆了一回，叫一直在外待命的大夫上前醫治。

那大夫熟練地蹲下去，先把了脈，又翻了一回眼皮，然后翻開隨身攜帶的布兜，抽出一根銀針扎了一下，就見那老秀才歪頭吐出一口涎水，悠悠轉醒。

眾人驚喜交加的喊道：“醒了，醒了！”

那身上打了補丁，衣裳卻依舊洗的干干凈凈的老秀才躺著呆了一會兒，突然翻身坐起，捶胸頓足的嚎啕大哭起來，哭著哭著又放聲大笑，笑著笑著又哭。

“中了，啊哈哈，中了，我中了！”

圍觀眾人先是一驚，繼而再次長嘆出聲：

感情是瘋魔了！

開考在即卻出了這樣的事，眾人的心情都頗為沉重。潘一舟與那兩位考官也都十分感慨，吩咐人好好將其挪到街角的臨時醫館內用心安撫，然后便開始入場。

經過這個插曲后，杜文的心情無疑變得十分復雜，入場的前一刻，他忍不住又往街角看了一眼。

那位老秀才似乎已經清醒過來，不再又哭又笑，卻只是崩潰了一般，也不過來入場，只是蹲在地上，抱頭大哭。

十年寒窗苦，十年寒窗苦，像此等老者，付出的又何止十年！

杜文還在考場沒出來的時候，牧家的九十天熱孝便已過了，牧清輝便開始分家。

無子無女的不必說，都給了錢打發出去；有子女的，如今要么早就成了家，沒成家的親娘也還在，庶子便分出去單過，庶女便先同姨娘去別院，牧家也不差這幾個錢，待過幾年她們都嫁了也就是了。

他的理由也十分充分：

牧老爺一死，他便是名正言順的牧家家主，且本人年輕力壯，而亡父留下的那一眾姨娘卻都還青春年少容顏嬌美，如此同處一個屋檐下，天長日久的總是不好。

再者其中許多人本就是貪圖牧老爺的錢財，如今他也死了，那些人又都還年輕，十之八九沒有子嗣，誰愿意呆在這里守活寡？不若痛痛快快的拿上一筆錢出去，或者自己守著錢過活，或者找個人再嫁了。她們有錢又有貌，怎么怕沒人要呢！

便是找個尼姑庵當弟子，自己手里捏著錢，想做什么做什么，也總比日夜對著這個活閻羅，心驚膽戰地等死來的強。

因此牧清輝的話一放出去，諸多姨娘就都紛紛同意，其中尤以宋姨娘最為積極，當天就收拾家當走了，余者也不過短短三天就都走的差不多了，臨走前都誠心誠意的對他磕頭，十分感激涕零。

無論以前有什么恩怨情仇，如今牧清輝肯放她們離去，還送了銀兩，便是給了她們一條生路，堪稱救人一命！

事到如今，只差臨門一腳，牧清輝便亦不計較過往，十分大方，分別根據有無子女及跟隨牧老爺的時日長短，分別給予不同數額的錢財，又或者撥一兩處房屋、田莊與她們過活。

旁人倒罷了，就是蘭姨娘與那兩個庶子，牧子恒同牧子源十分棘手。

這母子三人原是牧老爺在世時最疼愛的，后兩人又同牧清輝年歲相仿，頗不安分。

若牧老爺沒有病倒，一準兒幾年前就給這兩個心頭肉想看好了妻子，說不得也是大戶人家的閨女。可惜天不遂人愿，牧老爺病倒之時他們尚且十分年幼，后面幾年倒是長大了，然牧清輝不弄死他們便算厚道了，又哪里會替他們操持終身大事？故而只做忘了。

蘭姨娘雖得寵，可如今靠山也倒了，她又是個姨娘，沒得外出交際的資格，素日想出門上個香都要看牧清輝的臉色心情，故而兩個兒子的親事才一天天拖到現在。

此番分家，蘭姨娘雖萬般不愿意，可也無可奈何。又想到如今出來了，她便得了自由，遠的不說，且能給兩個兒子先找了媳婦，也只得忍了。

然而牧子恒同牧子源兄弟卻十分不滿，皆因他們原先大手大腳慣了，吃穿用度甚至比牧清輝兄弟更加講究、奢靡，又酷愛斗雞走狗，一擲千金。如今一分家，竟只得幾萬銀子同兩處不很好的宅院，粗粗算來還不夠他們半年揮霍的，登時暴怒。

那牧子源是弟弟，性情便分外驕縱，夜里對著母親與兄長抱怨道：“當真混賬，幾百萬的家業，竟就分給我們娘仨這點子破爛玩意兒，夠做什么呢？還當諾大個牧家都是他的不成？況且那商號才是會下金蛋的母雞呢，他如今竟什么都不給，連個干股都沒得！”

蘭姨娘穿著一身月白色襖裙，帶著素色小花兒，面上淡施鉛粉，輕點唇脂，十分俏麗。雖已是兩個半大兒郎的母親了，可因保養得宜，看著也很是年青，舉手投足又嫵媚多情，萬般動人，是個男人看了便要酥了半邊，當真不怪牧老爺曾經那般寵愛。

她微微點了點眼角，輕道：“誰叫他是嫡長子呢？人家給我們什么，我們只得受著，哪有說理的地方呢？”

話音剛落，就見牧子源往桌上重重一拍，咬牙切齒道：“他若死了 ”

話音未落，卻聽蘭姨娘又道：“我的兒，你想的也忒容易了些，即便他死了，卻還有個嫡次子呢。”

大祿朝講究的是傳嫡不傳長，但凡涉及家業、爵位等，有嫡子嫡女在的，就必然沒有庶子庶女什么事兒，哪怕年長也無用。故而牧清輝這樣分家極合乎律法，外頭也只會盛贊他厚道，并不會說他苛刻。

牧子源一噎，面上登時漲的發紫，蘭姨娘掩面啜泣道：“罷了，終究是娘沒用，若我爭氣，也不至于害到你們。”

她話沒挑明了說，那兄弟兩個卻也不是傻子，自然能聽出她的弦外之音：

若她爭氣，不是小妾，而是正妻，他們兩個自然也就是嫡子，自然也就沒有牧清輝兄弟什么事兒了，現在也不必如此煩惱。

牧子恒忙上前勸慰母親，牧子源也跟著說了幾句，片刻之后又恨聲道：“那便都叫他們不得好死！”

牧子恒與蘭姨娘一聽，身體一僵，齊齊道：“莫做傻事！”

“你瘋了！”牧子恒瞪著眼睛看他，先去外頭看了才轉身關好門窗，低聲道：謀害嫡子乃是大罪，輕者刺字杖刑，重者流放殺頭，你都忘了么！”

牧子源不服氣，一腳踢翻一張凳子，大聲道：“如今爹死了，他們都不將我們母子放在眼中，我若不給他們點顏色瞧瞧，便不是人。你又膽小怕事，難不成他們便一輩子這樣窩囊？”

牧子恒給他氣的倒仰，卻也不好說什么，只恨聲道：“少放屁！我是死的不成？如今淪落到這般境地，我如何甘心？可即便是不甘心，又能有什么辦法！”

他到底是哥哥，也穩重些，見弟弟還是余怒未消，便又嘆了一口氣道：“難不成你還要同他們同歸于盡？人死了，可就當真什么都沒了！且如今他們越發出息了，一個是雙秀才便不提了，另一個又陰差陽錯成了商會會長，你我越發奈何不得了！”

雖然不肯承認，可牧子恒兄弟兩個早就被牧老爺寵壞了，也不大肯用功，如今長到十六七歲，竟還都是文不成武不就，除了吃喝嫖賭嬉笑玩樂，竟是什么都不會！

倒也不難理解，原本牧老爺年紀雖大，可身體強健，即便他們的娘只是個妾，可卻比正妻還得臉，又有那幾輩子花不完的家業和日進的斗金，誰愛吃苦？

只要牧老爺能熬到他們成家立業，還不什么都有了？

然而，然而就差這幾年！

就差最后一步，他們便只能眼睜睜看著已經放到嘴里的肥鴨子，飛了！

一番話說的牧子源默然不語，只是臉上的戾氣卻漸漸加重。