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之前郭游都只是跟著私塾的先生學習，便是入其他學堂也沒正經拜過師，可如今他一朝得了潘一舟青眼，頭一回見面就蒙其賜字，實在是可遇而不可求的大好機遇。若是這個檔口，牧清寒和杜文跳將出去，抓著他說潘一舟很可能心懷叵測，叫他當心……

想到這里，兩人不禁對視一眼，都從彼此眼中看出了苦惱，不由得輕嘆一聲，揉著額頭，再次陷入沉思。

此事當真是，有些棘手了。

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自從得知府大人賜字之后，郭游的生活真就發生了翻天覆地的變化。

先是有好些原先幾乎沒說過什么話的人主動過來同他交際，然后漸漸的不知從哪里傳出話來，說他本就是陳安縣案首，又是有名的才子，本該如此。以往不過是杜文仗著自己年紀小些，又有位做知縣的先生撐腰，這便不知天高地厚上躥下跳，搶了他的風頭罷了。

便是那個什么文武全才的牧清寒，也不過一身蠻力，只會舞刀弄棒，渾身銅臭而已，不過是商人之子，舉止粗鄙不堪，不值得與之為伍。

漸漸的，這些話就傳到了郭游、杜文乃至牧清寒本人的耳朵里。

書院內人多眼雜，心思各異，都想著出風頭，石仲瀾之流甚多！兼之素日里這三個人都不是什么省油的燈，極其容易出風頭，早就引了諸多人眼紅心熱，此刻眾人便都紛紛煽風點火、火上澆油，希望看一場好戲。

一年中舉的人就那么些，他人中了，自己的希望便就小了。且大家原本也沒有什么交情，那幾個小子來了以后又十分張狂，不將旁人放在眼里，大家都很樂意見著陳安縣一派自己窩里斗，最好先自斷臂膀，也好省些事。

什么時候他們把自己整死了，我們只需坐收漁翁之利，那才叫好呢。

于是在各種各樣的動機和心思下，諸多流言便如同眼下這干燥熾熱的烈日一般，在空氣中熊熊燃燒，大有燎原之勢。

怎奈物以類聚，人以群分，郭游、杜文和牧清寒之流雖出身不同，際遇各異，可也都是頗有性格之人，又有些個才氣，從小也沒少受了周遭人的排擠嫉恨，再應付起這些來也十分得心應手。

再者他們本就心曠豁達，并不將此等流言蜚語放在心上，此刻聽了這些壓根兒沒往心里去。

一開始郭游還會耐著性子與那些人解釋道：“杜兄牧兄斷不是這種人，如今大家都是同一書院的同窗，你們莫要再說這話。”

然眾人如何肯聽！更有許多巴不得看他們打起來的，自然不愿意如此輕輕揭過，便要越發的慫恿。

后來郭游也不耐煩了，覺得這起子人當真無趣，終日里不想著怎生讀書，竟只把心思放到歪處！端的浪費時光！

有這工夫，我還不如多偷偷看幾本雜書，練習幾首古曲呢！

后來郭游再聽到這些話，便干脆連解釋都懶得解釋，扭頭就走。回頭他與杜文等人一同說笑、吃飯時，便拿這些閑話來下酒做耍。

杜文牧清寒等人本沒往心里去，因他倆誰也不是那等會看著別人的臉色、聽著別人的評判過活的人，故而外頭的議論與他們而言不過亂風過耳罷了。

只是有些擔憂，到底郭游與他們既不是一同長起來的，也不師出同門，說到底終究隔了一層，相互了解不多，郭游心中究竟作何感想，就連洪清也不敢下定論。

故而他們也頗為擔心，擔心郭游被外界輿論所左右。

若他們自己先亂起來，豈不是叫親者痛仇者快，遂了那些用心險惡的人的意？

然而無論杜文還是牧清寒，都不是那種在事情發生之前就急急忙忙沖上去解釋的人，且郭游性情何等高傲，若他們誤會了，話一出口便覆水難收，顯得他們心胸狹隘猜忌人？故而只能在一旁靜靜觀看。

如今看過，郭游自己就不當回事，也都放下心來。

只是此事到底給他們敲響了警鐘，尤其是杜文，午夜夢回時再想起來，也時常覺得有些感慨與后怕，覺得果然知人知面不知心，人心難測呀！

也就是這一次，他才空前認識到：原來自己在不知不覺中竟真的得罪了這樣多的人！

而最令他想不通的卻是，其中跟著推波助瀾的人中不乏平日與自己稱兄道弟，笑臉相迎，高談闊論之輩。大家素日看著都極好，極真誠，怎得如今一夜之間都變了嘴臉？

若有意見，為何不當面告知？若是不服氣，為何不在文辯會上一決高下？

牧清寒見他接連數日都有些懨懨的，立即猜出他心中感想，便寬慰道：“往日我們說你，你不大往心里去，如今見了，可信了？”

杜文幽幽一嘆，并不言語，只是看著眼神卻滄桑不少，不再似從前澄澈單純。

此刻杜文心中究竟作何感想，牧清寒不知，可他非但沒解除對潘一舟的警惕，反而進一步加強了：

若此舉是潘一舟無意為之也就罷了，可若此舉是他深思熟慮后故意為之，那這人著實可怕。

只不過漫不經心的一個簡單舉動，竟就挑動了泰半書院學生的陰暗心思，并叫他們集中起來對己方……

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舉人和秀才之間只隔著一場考試，可不管待遇前途亦或是社會地位都截然不同，說是云泥之別也不為過。

說白了，秀才所能享受到的也不過免除包括自己在內的兩人賦稅，而前提卻是本身就有田產商鋪之類，不然也是白搭；再者成績格外優秀者，還能享受每月銀米供給，然該類名額太少，通過整個大祿朝也不過三五百人，可謂鳳毛麟角。

是以除了那些家境殷實者，絕大多數秀才竟都十分清貧，其中不乏三餐不繼者。

然一旦成了舉人老爺，那日子便大大的不同了。

想當年大祿朝建國不久，各處人才極度匱乏，許多人只要考中舉人，竟就能直接擔任官職！如今雖舊景不再，可一旦成了舉人便是一只腳邁入仕途，即便日后不得中進士，也有極大的希望能夠撈個七品乃至以下的官兒當當，可為此生有靠。

故而倘若某人一朝得中舉人，身份地位便立時不同了，多的是人巴結，更有甚者干脆跑上門來攀親，或是送銀送屋……、

鄉試如此關鍵，說不得便有人鋌而走險，朝廷自然更加重視，每科都會由圣人親自點了主考官和副主考奔赴各地檢查，當地知府只起輔助作用，怕的就是徇私舞弊。

眼下鄉試在即，可偏偏又出了大旱災，各地官員一面要全力以赴配合考試，一面又要使出渾身解數平定災情，一個個苦不堪言。

潘一舟也不例外，甚至同他一樣被臨時派往各地接管的新任官員一樣，因為是倉促接管，他們對當地政務自然有些個生疏，更要付出常人十倍百倍的努力，才能保證不出錯漏。

不過短短半月，潘一舟便被累的脫了形，原本可體的官服穿在身上也有些飄飄蕩蕩，顯然瘦狠了。

這日，圣上欽點的正副考官都來了，潘一舟說不得又要親去應付，回來時已是三更，可連飯都沒正經吃一頓。

他剛換了家常衣裳，叫了一碗青菜蘑菇素面吃，外頭就通報說一個心腹求見，有要事相商。

那心腹進來之后二話不說，先偷偷往他面碗里瞥了幾眼，又偷眼瞧見他穿的半舊綢子素面里衣，一絲繡花也無，張嘴便奉承，盛贊他勤儉樸素云云。