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倆姑娘素日沒少跟杜瑕討論指尖舞先生的大作，言辭中不乏向往和憧憬，如今驟然得知那先生本人竟是個比自己還小的姑娘，且是她們隔三差五就見的密友，當真不亞于冬日驚雷！

杜瑕被方媛和萬蓉按在炕上咯吱半晌，險些笑岔了氣，頭發亂了，衣服也滾皺了，更笑的滿面淚痕，胭脂也花了。

她連聲告饒，直叫好姐姐，又保證日后若有新作，必然第一時間送來才逃脫了。

萬蓉也是被氣狠了，又掐著她的腮笑道：“真是沒瞧出來，竟把我們都給蒙騙了，斷不能這么輕易放過你！”

方媛一拍手，歪頭樂道：“這倒也不難，就罰她將那什么偶人都做一整套送咱們，如何？”

萬蓉噗嗤樂出聲，點頭贊道：“極好，極好。”

說完她又啼笑皆非的怒道：“虧我前兒還打發人一口氣買了十本呢！就為了抽那個，結果抽了老半天，竟一個沒中，為此我還傷心了老半天呢！”

也虧得她兄弟姐妹多，親戚多，分出去也沒浪費。

一時三個姑娘都笑作一團，方媛又叫了丫頭們進來，重新打水梳洗、整理衣裳。

杜瑕一邊看小燕給自己梳頭，一邊笑道：“好姐姐，我可真是錯了，你們且饒了我吧。我確實有苦衷的，這畫本子就罷了，不過神鬼故事而已，倒沒什么，可你們也不想想，前頭那些個驚世駭俗的話本，我如何敢叫外頭的人知道是我寫的？不然那起子人還不都生吃了我！”

幾個人又想起來如今外頭還時常有讀書人怒罵的幾個女權話本，也都笑了。

方媛不知想起來什么，突然笑的促狹，又推了杜瑕一把，擠眉弄眼道：“我問你，你女婿卻知道不知道？”

這個稱謂杜瑕還真是沒聽過，乍一聽也覺得甚是刺激，愣了半晌，臉就自己紅了。

她啐了一口，丟了正把玩的簪子去打她，結果反被方媛和萬蓉聯手按住了，非叫她說不可。

五個杜瑕加起來，也未必是一個方媛的對手！

她掙扎一會兒，眼見剛梳好的頭發又散開了，只得認慫，帶點兒害羞又帶點兒小驕傲的點頭：“他自然是知道的，便是我哥哥也知道，當初還是他們幫我在外頭跑，不然我一個小女孩兒家家，如何做的這些？”、

方媛和萬蓉聽了，不覺詫異不已。

“他們竟然都是知道的？！”

不得已，杜瑕又坐回梳妝臺前，從鏡子里看著她們的反應點頭，笑道：“是。”

這回方媛和萬蓉鬧不起來了，兩人對視許久，都隱隱有些嫉妒，沉默半晌才語氣復雜道：“也不知該說你什么了，是大膽呢？還是運氣好。”

她們也都是有兄弟的，這幾年也開始議親了，可即便是至親兄弟，也斷然不會同她們這般親密無間！更別提寫，哪怕是看這種明顯打壓男人的話本小說了！至于議親對象，更是萬萬不敢提及這個……

杜瑕自然知道她們什么意思，同時也深以為然。

這些年她每每靜下心來回憶，每每都會暗自感慨自己的幸運。

她慶幸自己有一對開明的父母，更慶幸有個好哥哥，也慶幸能遇到知她懂她的牧清寒！

杜瑕沖著鏡子里燦然一笑，道：“我不過是個走運的傻大膽罷了。”

方媛和萬蓉一怔，都噗嗤笑了。

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轉眼冬去春來，外頭的枯枝草根上頭也都漸漸冒出細密的茸芽，遠遠望去全是深深淺淺的綠色，叫人看了就舒坦。

被凍了一個冬天的土地也都變軟了，風再吹到臉上也柔柔的，暖暖的，一直吹到山上的桃花杏花都開了，吹得人們從憋悶的房中走出來，街上重新恢復往日熱鬧，

開春以后，杜河便同酒樓請辭，任憑掌柜的再如何挽留也沒回去。

私底下他也跟妻女說：“倒不是有意賣款，只如今兒子、女婿越發出息，說不得什么時候就搖身一變成了舉人老爺，若給人說起，我還在酒樓與人賠笑招呼，總歸叫他們面上無光，便是他們自己不在意，外頭有些人明著不說，暗地里怕也少不了嘲諷。”

王氏聽了深以為然，點頭道：“到底是你想的周到些，我卻不曾想著這個。”

杜河憨憨一笑，又劃算道：“早幾年我就隱約有這個意思，年前又去了省府，著實開了眼界，越發覺得該這么辦。再者姑爺家那樣好，咱們也該給女兒做臉才是，不然姑爺兄弟兩個那樣，回頭跟人說起，親家在酒樓與人打雜，哪里還有臉面！一回兩回不往心里去，時日久了，難免不疙瘩，若是帶累了女兒，叫我怎生活得下去。”

頓了下，他又說：“可巧現在咱家的山也都好了，各項瑣事一大堆，老王頭兒他們栽樹養樹、打獵剝皮是個能手，可遇到談買賣、攏賬甚的也著實焦頭爛額，央了不止一回，合該有個人總管著。若是外頭找去，總歸不放心，也不一定找得著合適的，不若我就接手了，一來安心些，二來說出去也是正經農戶，名聲也好聽些。”

況且他在外頭經營多年，多少也有些人脈交情，每逢遇到南來北往的大客商、大販子，更是倍加留意。如今他兒子出息，大家往來越發親密，便是相互買賣也有益，豈不是現成的掌柜！

王氏點頭稱是，旋即想起一件事來，道：“這幾年雨水不多，收成也越發的少了，今年還指不定什么樣兒呢！”

杜河砸吧下嘴，搔了搔頭，商量著開口：“我也一直打聽著，說是因不少河湖都干涸了，成本大了，收成反倒一年不如一年，有周轉不靈支撐不住的，不少人想咬牙賤賣。我合計著，便是旱災也不過這兩年罷了，狠狠心熬過去也就得了，如今咱們手頭寬裕，還支撐的住，不若趁著賤價再買幾座，好生經營，日后給瑕兒當陪嫁也是好的。”

大戶人家嫁女兒多有店鋪、田莊陪嫁，這就是源源不斷的活錢，即便日后娘家沒人了，婆家靠不住，只要手握地契，每年都能有固定收入，也是個保障。

他們家這個樣子，女兒與牧清寒結親本就是高嫁，若是再沒點拿得出手的陪嫁……

可惜杜文勢必要走科舉的路子，他家里人再半道經商卻是于名聲有礙，只好多多買房置地。而這一帶良田甚少，杜家無力也無意與旁人相爭，思來想去，倒是繼續買山來得實在。

王氏略一思索，也覺得好，咬牙開了柜子，翻出私房與他，道：“瑕兒人小鬼大，素來靈精，這事倒先不必叫她知道。待都辦妥了，整治好了，回頭與她添在嫁妝里也就是了。”

杜河笑著揣了錢，點頭道：“這個我自然曉得，嫁妝本就是爹娘給的，難不成還叫她自己掏錢？這算什么事兒！你我還能干得動，沒得給人笑話。”

頓了下，他又目光灼灼道：“我琢磨著，咱們陳安縣畢竟太小了，這邊幾座山也著實上不得臺面，之前咱們去濟南府見親家，我也留神打聽了許久，就琢磨著，什么時候再攢幾個錢兒，好歹去省府買座宅子是正經。回頭添在嫁妝里，那才是真體面！雖投本大些，到底地靈人杰，回本也快，且回頭說出去也體面。便是自己不住，還能賃給旁人，不比這窮鄉僻壤的山上出息強得多？再者也不必畏懼天災人禍，十分穩當。”

王氏雖比尋常村婦精明些，可到底只是個知道家長里短的婆娘，見識有限，壓根兒沒往這邊想過，如今聽了自家男人說起這個，先是一愣，繼而恍然大悟。

“到底是你在外忙活，見多識廣，”她毫不吝嗇的贊嘆道：“若能如此，必然好極！省府何等地界？哪怕只去那兒走一遭也頗覺面上有光，若真能弄所宅院，可不比咱們這邊的大戶更光彩！”

杜河聽后十分受用，面上不禁帶出幾分，又道：“話雖如此，可你也別高興地太早。旁人也不是傻子，你瞧瞧這小小陳安縣便知道了，許多好地段的好宅子，除非走投無路，戶主便是死咬著吃一輩子租金，也輕易不肯變賣的！能買賣的，要么房屋宅院甚是狹小，我也瞧不上；要么便是拾掇的分外齊整的大宅子、別院，無限奢華，動輒上千兩，再算上看宅院的奴仆以及整修、添置的銀子……咱們還真拿不出！”

作者有話要說：

ps，杜哥表示：……無語，竟然背地里被老師嫌棄了，桑心(；′⌒`)