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杜文天生自帶一股狂氣，并不愛將各色規條戒律放在眼中，動輒批判，言辭犀利；杜瑕雖收斂些，并不愛出言反駁，也總是笑吟吟的，可牧清寒看得出，她是打心底不屑，瞧，就連眼神中都透著一股輕蔑，連那微微上翹的嘴角也好像在說：

本姑娘只是懶得說。

她年歲尚幼，家境一般，并未去過多少高山大川，可她的思維著實寬廣，胸襟端的開闊，眼光何其高遠！

她確實立足于腳下幾寸土地，身處小小院落，可她的視野、她的魂魄，她眼中所看，心中所想，卻早已飄飄蕩蕩，不知飛出去幾千萬里！

牧清寒越想越激動，竟忍不住渾身戰栗，兩手發抖，心臟一下下越跳越狠，血液一股腦的往腦袋里涌。

這樣的女孩兒，這樣的女孩兒……

不不不，這樣的友人！

這樣的友人，若還粗鄙簡單的將她以性別劃分，本身就是一種褻瀆！

原來不知從什么時候起，自己已然將這個比自己還小的姑娘放在平等位置！

你是哥哥，我敬你，卻不懼；

你是妹妹，我護你，卻不讓。

此“不讓”非欺壓，而是牧清寒早在認識到之前，內心深處就早已認定，這姑娘根本不需要自己讓，她不屑于別人的讓……

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轉眼到了去方家做客的日子，王氏這幾天特意拋開一切活計，專心給女兒準備了一套新的綢緞衣裳，清早親自給她打扮一新。

杜瑕卻笑：“不過是出去玩罷了，娘何苦這樣破費？月初才給我做的衣裳，只穿了一回呢?！?

王氏一邊給她整理衣角一邊道：“你哪里知道外頭的厲害？方家高門大戶的，便是方姑娘為人率性可愛，難不成上下都沒個勢利眼？況且咱家又不是沒錢，你只穿著吧！”

自家距離方家卻是有些遠，王氏正想著去外面叫一頂小轎，自己送她過去，就見外頭來了兩個婆子，笑道：“我們姑娘叫我們來接杜姑娘了?！?

王氏又驚又喜，萬萬想不道方媛做事情這樣妥帖，又見其中一個婆子確實是那日跟在方媛身邊的，也就放下心來。

那婆子笑說：“我們姑娘說了，好好地請來，回頭再好好地送回來，午間就在家里吃飯，請太太不要擔心?！?

王氏活了小半輩子，還是頭一次被人喚太太，只覺得好似渾身骨頭都輕了二兩，越發喜氣盈腮。

杜瑕抱了一大三小四個盒子出來，道：“這卻是給夫人和幾位姐姐的一點小小心意?！?

就見那三個扁平小盒倒罷了，大的盒子足有成人半人高，她這么抱著，幾乎整個人都看不見了。

旁邊一直沒說話的那個婆子連忙上前幫忙抱了，一行人這才出門上轎。

杜瑕與王氏道別，上轎之前便摘了一個素面荷包遞過去，里面卻是兩百錢，笑道：“大清早的，勞煩諸位跑一趟，不成心意，這點錢卻與大家吃茶。”

她今兒也掛了兩個大肚荷包，里面裝了不少銅錢和幾塊一二分的散碎銀子，就是預備著出門打賞人的。

窮家富路，說的也不僅僅是出去游玩的時候花費大，但凡出了門都少不了打點。尤其又是與方家這樣的人家來往，更加要留心。雖然是她邀請的自己，可自己若是真的一毛不拔，難免被人詬病。

再者，若是大家一同上街，或是湊份子玩耍，她身上要是一個錢也沒有，又怎么合群？

這就是所謂的交際和人情往來了。

要不怎么說窮人家交際不起呢，不是他們不想，而是真的支應不開。若不是杜瑕自己有了賺錢的路子，怕也不敢上前。

那婆子如今才是真正的大吃一驚。

他們走著趟原不指望有什么賞錢，且不說這寒門小戶拿不拿的出，怕是平日不出門，壓根兒就不知道還有這般打點的道理。哪知人家瞧著竟非但熟悉得很，更出手大方，不由得呆住了。

因為杜瑕給錢的動作也沒瞞著其他人，大家觀那荷包的分量與聲響，便能大體猜出有多少錢。他們兩個轎夫、兩個婆子，便是那接錢的婆子拿大頭，剩下的少說也能得二三十個，卻是小半日的工錢，不由得便對她十分感激，那個婆子也慌忙給她打轎簾。

去旁人家里做客，必然要先去拜會長輩，杜瑕下轎之后也不亂看，直笑道：“該先去與太太請安問好才是，卻不知得不得空。”

那婆子眼下對她已經十分贊賞，笑容更加真誠，道：“太太姑娘都等著呢，姑娘且這邊走?！?

一行人往正廳去了，杜瑕還沒進門，就聽到里面不時傳來一陣陣女孩兒嬌笑，似乎很熱鬧。

內外通報之后，杜瑕就進去請安，只見里頭正坐上是一位年紀約莫三十出頭的中年女子，略有些清瘦的模樣，脊背挺直，精神氣兒倒比一般婦道人家足，雙目清亮有神。

下首分兩列坐著三個年歲差不多的女孩兒，穿金戴銀，打扮得都很富貴，為首的正是方媛。另外兩位同她年歲差不多，也十分講究，只不認得，不知是哪家的。

杜瑕先請安問好，方夫人見她一身繡著迎春花的水藍襖裙十分清新雅致，且小小年紀，舉止落落大方，既不像一般讀書人家小姐那樣驕縱，也不似尋常寒門姑娘那般扭捏不上臺面，聲音清脆，吐字分明，也就喜了三分，又叫人預備上等表禮。

杜瑕笑著接了，也不推辭，又送上自己的，只說是猛獸。

方夫人當場掀開來看，然后愣了下才狂喜道：“果然猛獸！這個真好，我就愛這個，竟是惟妙惟肖，好孩子，難為你怎么做得出來！我方才竟以為是真的！真真兒的巧奪天工！”

原來盒子里竟是一只栩栩如生的上山虎，差不多到成人膝蓋那么高，腳下踩石，頭頂對月，身形健美。就見它體態從容，雙眼圓睜，皮毛覆蓋下隱隱藏蓄著力量，雖沒張嘴，可眼神凌厲，端的是不怒自威，傲視群雄，送給方老爺方夫人，確實恰如其分。

旁邊幾個伺候的小丫頭忍不住驚呼出聲，嚇得往后縮了縮，那三個姑娘也都先后高高低低的喊出聲，方夫人更加哈哈大笑起來。

“早些年走鏢的時候，我與老爺一道，也曾見過大蟲，與這個竟是一般的模樣！今兒一見，我就好似又回到那時候去了，實在痛快！”

說完又看向場中年歲最小，這會兒嚇得臉都白了的那個女孩兒，道：“我的不是了，你原不似我這兩個丫頭胡打海摔胡亂養大，想是嚇著了，”又叫旁邊的丫頭道，“快煎一盞甘草柏子湯來與石姑娘壓驚?！?

石瑩見方媛二人除了一開始有些吃驚，這會兒顯然已經回轉過來，正興致勃勃的盯著那老虎看，就有些掛不住，連道不必。

方夫人卻不答應，一疊聲的催著丫頭去了，又關懷幾句，然后轉過頭去問杜瑕：“真是難得，只是你小小年紀，竟是見過的？不然怎得這樣像！”

杜瑕確實見過，但卻不能說出動物園的名頭，只道：“卻沒見過，倒是好些個書里頭都提到過，描寫的很是生動，又有畫兒，我細細琢磨幾天，又繪了圖，就試著做了，也不知到底好不好，太太不嫌棄也就是了?！?

之前她一直頭疼到底要送方家長輩什么。

好容易登門一回，自然沒有空手的道理，但送什么呢？

若是外頭買去，人家什么沒見過？自己就這點錢，還是不要打腫臉充胖子的好，反倒沒趣。