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“道長無恙, 勞殿下掛懷。”老者含笑道。

老者姓蘇, 是朝中有名的大儒, 不止學問精湛，詩詞上更是無人能及, 因常與佛道中人往來，比旁的重臣更多幾分灑脫通透、自然天真。

他年輕時從邊地小吏做起，因政績斐然, 又遇伯樂，漸至朝廷中樞, 擔任要職。奈何朝廷風云過重, 他本無爭名奪利之心, 漸生厭倦，自請外放，在靈州做了數年刺史，治下百姓安樂，政事清明。

后來他上了年紀，便辭去官職，在碧云峰下做起了閑云野鶴，詩酒田園，怡然自得。

謝珩幼時承教于他，師恩深重，這回有意順道探望，便安排杜鴻嘉在此處等候。

蘇老先生甚為喜悅，“先前聽到殿下從淮南脫困的消息，老夫著實歡喜，只盼早日會面。前日他兩人到此，這位傅姑娘天真爛漫，精通園藝，幫老夫侍弄花圃，曬書抄經，倒增不少樂趣，談何叨擾？殿下此番過來，想必是汶北已安穩了？”

縱是閑云野鶴之人，也曾躬身案牘，愛民如子，聽聞北地戰亂，難免憂慮。

謝珩便道：“鷹佐撤軍出了虎陽關，只是我朝需付許多銀錢布匹，終究是百姓之苦。”

蘇老先生輕聲一嘆，入廳中命童子奉茶。

他師徒二人久別重逢，一位是前朝重臣，一位是當今太子，自有許多話說。伽羅與杜鴻嘉陪著站了片刻，便告退出去。

*

當日暫且歇在此處，謝珩安排明晨啟程。

傍晚時候，伽羅同杜鴻嘉在后園閑游，碧峰疊日，風輕云淡。

表兄妹二人幼時相處得和睦，雖經數年別離，杜鴻嘉依舊十分照顧伽羅。見她在議和途中愁悶多日，便尋兩匹馬騎著，從后園出去，繞道碧云峰下涉水而過，再經一片綠意深濃的桃林回來，酣暢淋漓。

伽羅臉上笑意盈盈，甚至說起傅家處境時，也不似從前憂心忡忡。

放馬歸去，杜鴻嘉陪她慢行，“當時我父親初至京城，是老侯爺幫忙安排，才能站穩腳跟，終至今日地位。如今老侯爺和舅舅生死未卜，伽羅——回京后你如何打算？”

“還沒想好。若是回府，難免被拘禁。可這北涼和西胡的事還沒查清，父親下落不明，只能回淮南去，看看外祖母是否知情。只是不知殿下會如何安排。表哥，他曾露過口風么？”

“沒說。只讓我救了你，在這里等他。”

兩人沉默走了片刻，郊野間晚風漸涼。

沿河畔而行，水面漸漸狹窄，水流激蕩。遇到一處斜坡，河水陡落，遇到河道亂石，水花四濺。

伽羅夏衫單薄，被那水汽罩著，盡力躲開。

杜鴻嘉見狀微笑，行往靠河一側，撐起披風隔開水花，道：“殿下初入東宮，格外忙碌。回京后若能得他允準，我便請半個月休沐，送你回淮南。否則路途遙遠，即便嵐姑能陪伴，我也難放心。”

“這才是我擔心的。”伽羅當即道，“當年祖父和惠王的恩怨我雖不知內情，畢竟有過齟齬，更何況祖父幫太上皇奪位，皇上哪會不恨？后來淮南那些事，太子和皇上更是恨之入骨。表哥若提出送我回淮南，太子怕會不悅。其實路途雖遠，我與嵐姑改裝同行，應該不會太難。”

“這是什么話？高大人與皇上的恩怨，他們自去清算，怎能連累你？太子若為此恨我，也是心胸狹隘、睚眥必報之人，不值得追隨，倒不如另尋……”

他話未說罷，忽見前面茅屋角上拐出個身影，松墨色錦衫隨風烈烈，不是謝珩是誰？

夕陽下他疾步行來，拉了斜長的身影。

余輝明亮，照得他面容神情皆清晰分明，粼粼波光映照，愈見其魁偉英姿。興許是與恩師重逢后甚為喜悅，興許是北涼退兵后終于卸去重擔，他身上那股冷硬和緩不少，錦衣玉衫走過來，仿如閑庭信步。

伽羅隨杜鴻嘉走過去，行禮。

謝珩揮手示意杜鴻嘉退下，瞧了伽羅一眼，抬步踏上側旁小徑。

伽羅不解其意，見他走了兩步回身等她，忙跟了上去。

小徑上少有人行，兩側茅草過膝。謝珩走得很慢，似在欣賞郊野風光。伽羅不敢催他，只好慢慢跟著，直到他在一處茅亭駐足，才問道：“殿下有吩咐？”

謝珩回身，道：“鷹佐那邊怎么說？”

“他想要我的長命鎖。”伽羅自覺的取出長命鎖給他看。

謝珩接在掌中細看。

那長命鎖用金打造，形如綻放的蓮花，手藝精湛。只是年頭甚遠，看其成色，竟似有兩三百年之久，應是世代相傳之物。與旁的長命鎖鏤刻福壽之物不同，鎖的背面是一只展翅的鳳凰，底下八個字，“荷天之寵，必得其壽。”

粗粗看去，確實無甚特殊之處。

可普通人家，誰會拿這樣老舊的長命鎖給孩子？伽羅出自侯府，又以“伽羅”為名，可見傅良紹夫婦應篤信佛教。按著常理，她出生時，或是有身份的親友贈送，或是傅家給佛寺里香火錢，寄在有道高僧名下，另造長命鎖。

拿如此老舊的長命鎖給她戴，著實叫人意外。

且看那鳳凰的模樣，與南夏的大為不同，甚至西胡、北涼的鳳凰，似也與之不同。

謝珩被困淮南時博覽群書，于北域各國的圖騰民俗了解頗多，思來想去，也想不出這鳳凰是哪國筆法。

他低頭看向伽羅，她也面帶困惑。

碰上他的目光，伽羅立時垂眸頷。

少女才過了天真的豆蔻年華，雖幼時失慈，畢竟養尊處優，被人捧在掌心里長大，沒見過什么風浪。這回北上路途艱辛，又數度遇險，前路叵測時憂愁忐忑，小臉兒竟顯消瘦，襯得那雙眼睛如琉璃珠子，夕陽下顧盼流波。

謝珩對此是熟悉的，不管哭笑出神，她眸中總藏著瀲滟波光，天然風情。

只是如今垂眸，那風情便收斂了。

謝珩別開目光，將長命鎖放回她掌中，“僅此而已？”

“嗯。那晚鷹佐問了長命鎖的事，我搪塞他，說長命鎖已被西胡搶走，他沒再來過。后來殿下派人救我脫困，折道南下——”伽羅稍作猶豫，道出心中疑惑，“其實鷹佐既提了長命鎖，到了北涼都城，必定會說得更深。屆時摸清了情由，真相或許能清楚。殿下派人救我……是另有打算嗎？”

謝珩瞇了瞇眼睛，“言下之意，救你是多事？”<script>chapter1();</script>