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“不不不，殿下誤會了！”伽羅忙擺手解釋，“我無意冒犯殿下。殿下施以援手，我確實深為感激。”

——不過她確實不明白謝珩的用意。明明都已約定，派她深入北涼探明情形，卻又中途派人救她回來，令她幾乎無功而返。這固然叫她感激，卻總覺得謝珩這回出爾反爾，讓人捉摸不透。

謝珩背轉過身，也未追究，只道：“回到京城，查明長命鎖來由。”

伽羅恭敬應是。

“也無需感激，我救你只為公事。畢竟……我睚眥必報。”謝珩忽而側頭，瞧著伽羅緩聲道：“難道你以為，我會好心救你？”

……

伽羅縮著肩膀，頗覺無辜。

曾經有那么一瞬，她差點真的以為謝珩是生了惻隱之心，好心救她。否則，實在難以解釋他的出爾反爾。

而今看來，是他另有籌謀。

這樣也很好。

*

辭別蘇老先生，駿馬疾馳，朝行夜宿。

三日后抵達鄴州，離京城已不遠。

當晚投宿客棧，毗鄰鬧市。伽羅連日疾馳后沒胃口，見對面有家蜜餞鋪子，便生饞意。她住在謝珩和杜鴻嘉的隔壁，知道東宮親衛也在左近，無需擔憂，趁著鋪子打烊前，尋了些碎銀子去買些回來。

鋪內蜜餞和糕點齊備，做得都極好，蜜餞甘甜，糕點香軟，整日勞頓后吃幾顆，堪慰饑腸。伽羅閑著無事，索性將各樣都挑了些，滿載而歸。

右手單獨拎著她的吃食，左手兩份給杜鴻嘉和謝珩。

杜鴻嘉那里好說，只是謝珩臉硬脾氣臭，向來不待見她。貿然送去沒準會討個沒趣，不送又太無禮，也對不住他途中幾番照拂……

不如請杜鴻嘉代她送過去？

正自盤算，忽覺哪里不對，伽羅抬頭環顧，瞧見側面走近的人時，唇邊笑意霎時僵住。

華燈初上，夜市方開，客棧旁邊有家熱鬧的酒樓，數位官員從中走出，正往這邊走來。被拱衛在中間的人錦衣緩帶，玉面含笑，那樣熟悉的輪廓，不是姚謙是誰！

馬車轆轆駛過長街，兩側雜花生樹，暖風拂柳。融融春光之中，過往行人卻都面帶惶然，匆匆走過門庭冷落的商鋪酒肆，聽見馬蹄聲時迅避讓在道旁，驚弓之鳥般躲開那些飛馳而過的報信士兵。

一個月前皇帝御駕親征，卻在虎陽關外被北涼擄走，數十萬大軍潰于一旦。

京城帝宮頓時陷入慌亂。

如今朝中雖立了新帝，可北涼陳兵在汶水之北，隨時可能渡水南下，令京城人心惶惶，也讓伽羅滿心忐忑——她的祖父身居右相之位，這回隨同御駕親征，大抵也被擄走了。父親這兩年在汶北為官，北涼擄走皇帝后揮師南下，不幾日便攻占了汶北各城，他也是生死未卜，令人懸心。

可變故還是接二連三。

新帝登基沒幾天，東宮太子就派人千里飛馳南下，將她從淮南的外祖家帶回京城。新帝舊時就與祖父不睦，前幾年在淮南形同軟禁，處處被外祖父監看，更是仇怨頗深。她雖能乘馬車回京，沿途卻近乎羈押犯人的架勢，也不知是為何事？

伽羅眼瞅著流星馬消失在長街盡頭，嘆了口氣，掀開馬車窗牖。

“陳將軍，前面右拐可通往學甲巷，能否先去那里一趟？”十四歲的少女聲音柔軟，日夜兼程的顛簸之后帶了疲憊，加之神情憔悴，瞧著甚是可憐。

那姓陳的小將卻絲毫不為所動，只道：“太子殿下有命，姑娘回京后不得回府。”

“我不是回府，只是順路找個人，片刻就好。”伽羅解釋。

那小將卻還是不許。

伽羅無法。這一路同行，她也瞧得出此人態度強硬，興許是有命在身，對自己頗為戒備，只好朝旁邊的婦人遞個眼色。這婦人是伽羅的奶娘，名喚嵐姑，圓圓的一張臉甚為和氣，本不在被押回京之列，因怕伽羅孤身一人，苦苦求了那小將，竟得以破例同行。

途中瞧著，那小將對嵐姑倒是偶爾能網開一面。

這回嵐姑也是帶了哀求的語氣，將頭探出窗牖外，連聲說伽羅這回遭了變故前路叵測，進了東宮不知前途如何，未必還能見到親友。太子雖不許伽羅繞道回府，可學甲巷離東宮不遠，又順路，還請他行個方便，許她耽擱片刻云云。

連番懇請之下，那小將雖未點頭，卻終是在岔路口命人往學甲巷去。

車里伽羅舒了口氣，將袖中的信捏得更緊。

一路走來，她雖聽說了前線戰事變故，卻半點得不到旁的消息。祖父的處境、父親的下落、府里會被如何處置，她心里半點都沒數。

如今去東宮必是兇多吉少，不管怎樣，總得先想辦法探些消息。

伽羅沒法回府，倉促之下，只能先去尋姚謙。

想到姚謙時，伽羅原本忐忑的心倒鎮定了不少。

那是她外祖父的門生，雖然出身不高，卻是淮南有名的青年才俊，品行端正，才華卓然，外祖父愛其才華人品，悉心指點教導，又幫他進國子監讀書，去年中了進士，被安排在翰林院歷練，對京中近來情勢應當知道不少。

伽羅八歲喪母，十歲被送往淮南后便一直住在外祖父家中，姚謙待她向來很好。

從他那里，興許還能探到些消息。

且此時，伽羅也很想見到他。

*

到得學甲巷，伽羅按著熟悉的地址尋過去，甲字三號的院門敞開，外頭停了輛馬車，有仆人在匆匆搬東西。

伽羅稍覺意外，還未同嵐姑走至門前，旁邊幾個男子行過，對著院子指指點點。

“看樣子，是真要搬走了？”

“攀上了鳳凰，可不得搬走嗎？能娶徐相的千金，這回他倒是小人得志了……”