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更先進的武器，學會了更厲害的攻擊方式，那又有什么用？被亞爾蘭斯星域的“雪片”和“星群”引起的恐懼在林尼心里復蘇了。如果有一批掠奪者已經超越人類現有的文明，擁有了類似亞爾蘭斯星域高級文明的技術——他不敢再想下去了。

注視著漸漸遠離的掠奪者艦艇，鳳凰號開始緩慢離開小行星帶，繼續朝著荷馬號前進。

“掠奪者的文明為什么會發展得這么快？”唐墨問飛廉，“以前的地球人有過研究嗎？”

“很少。”飛廉回答，“以前的地球，幾乎從未被掠奪者造訪過。只有離開地球進行深空探索的艦艇才遇見過掠奪者。”

他打開了一方小小的星圖，閃現在大屏幕的下方。那是一個正在運行的太陽系，行星圍繞恒星公轉，并且不斷自轉，在海王星之外，還有一圈密布的小行星帶。這是一個偏安一隅的、幾乎封閉的星系。

“地球離太陽太近了。”飛廉的手指比劃了一下，兩個星體之間的距離顯示了出來，“掠奪者的艦艇過分沉重，體積很大，如果它靠近地球，那么很可能會被太陽的引力吸引，無法再離開。不過根據資料，在太陽系外側的天王星和海王星上曾經是有掠奪者造訪過的。”

唐墨聽得很入迷：“天王星和海王星上也有人類嗎？”

“沒有，那個地方不適合人類居住。”飛廉收起了太陽系的星圖，“雖然在我離開地球之前，已經有科研人員抵達天王星和海王星，但還沒做好駐扎的準備。”

談話間，鳳凰號已經離開了小行星帶，繼續循著規定的航線前行。

對于宇宙另一側的遙遠星系，馬賽人的了解其實也并不多。奧維德和宋君行湊了過來，也想聽聽飛廉上課。

飛廉卻像是短路了一般，呆站在那里不動。

片刻之后，他露出了羞慚且不安的表情。

“艦長，我必須向您報告一件事。”他轉向林尼，口吻恭敬，“在離開蟹殼行星的時候，我可能做錯了一件事。”

林尼正在努力將“掠奪者的技術發展水平到底到了什么程度”之類的內容從腦中剔除出去，飛廉卻又讓他想了起來。

“什么事？”

“進入山洞探查的小型機器人，我沒有回收。”飛廉小聲說，“目前為止……似乎掠奪者還沒有學會制造機器人的技術。”

但學習和模仿能力極強的掠奪者，收到了一份來自人類的無意饋贈。

林尼的臉瞬間就白了。

宋君行呆了一陣，連忙撲過去攬著他肩膀，大聲地說：“沒事沒事，都壓死了，全都壓死了。就算有一百個小型機器人也沒用，蟹殼上的掠奪者都被壓死了。”

林尼的神情非常可怕：“……如果還有活著的掠奪者呢？如果他們正好發現了小型機器人呢？”

巨大的陰影如同方才剛剛經過的掠奪者艦艇，沉默無聲地從鳳凰號中穿掠而過。

小型機器人這件事，讓林尼煩躁了很久。

這段時間以來，他們已經很少見到林尼這樣不安。他原本已經不怎么和宋君行打架了，但最近卻常常因為小事而拌嘴。宋君行也知道這樣的林尼惹不起，一旦看到他眉頭聳動，立刻轉身就跑。

江徹倒是十分鎮靜。從他和林尼見的第一面開始，他就知道林尼這個人不像表面看上去的那么溫和平靜。

無論煩躁或不安，鳳凰號有飛廉在看著，終于還是漸漸與荷馬號靠近了。