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第13章 饅頭

第二日一大早，葉娘便梳洗整齊，硬拉著徐南風要去街上買些首飾布匹。

“你都是要成親的人了，哪能沒有件像樣的首飾？回頭嫁進王府，會被人瞧不起。”葉娘雖絮絮叨叨，但到底是為女兒好，南風不想拂了母親的興致，便一同去了市集。

洛陽開市最是繁華，街道兩旁的商鋪生意興隆，連小攤前都擠滿了人。葉娘帶著南風去了一家玉石店，給她挑了一對翡翠鐲子。

鐲子成色不錯，但價格不菲，徐南風拉了拉母親，在她耳邊低聲道：“娘，你哪來這么多銀子？”

“十余年來多少攢了些許，你放心，一對鐲子的錢娘還是有的。”葉娘吩咐掌柜的將鐲子仔細包好，又對徐南風笑道，“我女兒有出息，將來我也能享清福了。”

徐南風道：“您若真想享清福，便聽從我的話，早些搬出徐府才好。到時候您受了委屈，找誰哭去？”

“自然要找我的寶貝女兒！紀王府門檻雖高，總不至于連丈母娘都不讓進罷？”葉娘根本沒將徐南風的話放在心上，她滿心以為仗著自己是皇族親家的關系，女兒定會給自己撐腰，徐府里外也無人再敢欺辱她。

“娘，你可省點心罷，聽我的不會有錯。”徐南風簡直心累，勸道，“事情哪有你說的那么簡單？當今圣上清明得很，一人得道雞犬升天的事兒，只有戲文里才會有。”

葉娘并不想繼續這個話題，支支吾吾地糊弄過去了。

兩人出了玉石店的門，便見街旁圍了十幾個人看熱鬧，不時指指點點，徐南風透過擁擠的人群望了一眼，原來是貧苦人家在賤賣女兒。

那個枯瘦滄桑的大嫂領著一位十三四歲的姑娘上前，挨個懇求道：“好心的大爺、太太們，行行好，買了我家的姑娘罷。”

這對貧苦人家的母女俱是衣衫襤褸，面黃肌瘦，小姑娘亂糟糟的黃發間還插著一根賤賣的草標。見到徐南風母女衣著亮麗，那大嫂合攏粗糙干裂的手，做哀求狀：“夫人，小姐，我家男人死了，沒錢下葬，求您買了我家的姑娘罷，她吃得不多，勤勞能干，很好養活的。”

葉娘剛買了一對玉鐲，囊中羞澀，便繞過這對臟兮兮的母女，鄙夷道：“不買不買，沒錢怎么不將你女兒賣到勾欄院去？”

瘦小的少女睜著一雙大眼睛，害怕地拉住大嫂的衣角，仿佛真的怕母親將她賣到勾欄院去。

徐南風于心不忍，拉了拉葉娘的胳膊，低聲道：“娘，您也是做母親的人，也是貧苦人家出身，何苦這般挖苦她們？”

葉娘便訕訕閉嘴。剛行了幾步，葉娘的袖子被人拉住了，回頭一看，卻是那臟兮兮的少女不知何時又跟了上來，烏黑的手正拉著葉娘的衣袖，眼巴巴地望著她。

葉娘嫌惡地掙了掙，大聲道：“哎呀你這丫頭，都說了不買你了！放開，別弄臟了我的新衣裳！”

“不是的，夫人……”小姑娘被葉娘的嗓門嚇到了，顫巍巍放開手，將一個錢袋遞了過來，小聲道：“您的錢袋掉了，給、給你。”

綠絳繡荷花的錢袋，正是葉娘先前用的那一只。葉娘一驚，趕緊摸了摸袖子，又一把奪過少女手中的錢袋，數了數里頭的碎銀。

五兩二錢，還有十來個銅板，分文不少。

葉娘這才長松了一口氣，攥緊錢袋，僵硬地對小丫頭笑了笑：“謝謝啊。”

少女咬了咬手指，一溜煙兒跑回了那大嫂身邊。

“瞧您，以小人之心度君子之腹了吧？”徐南風笑吟吟地望著母親道。

葉娘羞惱，戳了戳徐南風光潔的腦門：“行行，你們都是君子，就我是小人……哎，你去哪兒？”

“您等會兒，我去把那丫頭買下來。”

說話間，徐南風已走到那母親跟前，溫聲問道：“小丫頭，你叫什么名字？”

“紅兒。”丫頭細聲細氣道。

“今年剛滿十三，別看她身形瘦，力氣可大著呢，什么粗活都能干……若不是我男人發病死了，家中還有三個黃口小兒沒飯吃，這么好的女兒，定是舍不得賣的。”話還未說完，那大嫂已經哭紅了眼，用干裂的粗手抹了抹眼睛，哽聲道，“小姐，您發發慈悲……”

徐南風問：“大嫂，你需要多少錢？”

“五兩……不，四兩就夠了。”大嫂緊緊地盯著自己的女兒，眼淚淌個不停，像是要將女兒的模樣永遠刻在腦海里。

徐南風從袖中摸出五兩碎銀給大嫂，這是她兩個月攢下的零錢。

大嫂千恩萬謝，又叮囑眼眶發紅的女兒：“紅兒，要聽夫人小姐的話，要勤勞，娘不能照顧你了……”

紅兒垂著頭，不住地用手背去揉眼睛。

徐南風牽著紅兒的手，對大嫂道：“您放心，我不會虧待你女兒的。”

“不知小姐貴府何處？老婦……”大嫂干裂的唇顫抖著，哀求道，“老婦若有空，還能去貴府見紅兒嗎？”

可憐天下父母心。徐南風有些心軟，頜首道：“若府中得閑，每年會允許她回家探親。”

紅兒眼含熱淚，一步一回頭地跟著徐南風走了，大嫂在她們身后跟了許久，一邊走一邊不住地抹眼淚，直到人潮擁擠，徹底隔絕了一個可憐母親的視線。

看得徐南風心酸極了。她想起不久之后，她也會離開母親，去往另一個陌生的地方。

走到王家包子鋪前，徐南風俯下身摸了摸紅兒的頭：“紅兒，餓不餓？”

紅兒垂著腦袋，一顆眼淚吧嗒掉在手背上，半晌才搖搖頭：“不餓的，主子。”剛說完，肚子便咕嘰叫了一聲。

“不必叫主子，便和府中的下人一般，喚我南姑娘罷。”徐南風笑了，又溫聲道，“我有點餓了，你陪我去吃包子可好？”

紅兒不好意思地點點頭。

葉娘在一旁酸道：“這哪里是買了個下人，分明是個嬌小姐！”

徐南風無奈：“娘，您就少說兩句罷。”

她帶著紅兒進了包子鋪，點了兩份梅花包子和一碗熱粥，遞給紅兒。紅兒餓狠了，見南風面善，便也沒了顧忌，狼吞虎咽地吃了起來。

“不過買個婢女也好，可以當做陪嫁跟你去紀王府，將來也有個照應。”葉娘打量著丫頭，又蹙起蛾眉，表情有些嫌棄，“就是太瘦了，長得也不夠體面。”

紅兒聽到‘紀王府’三個字，眼睛都瞪直了，一口包子卡在喉中，表情天真又滑稽。