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而卓少炎的模樣，似乎也并無意讓他講述這些。

她幾乎沒有花費任何時間思考，徑直問道：“建初十六年，我率云麟軍北伐，攻陷大晉四座重鎮，殘戮五萬晉俘。此役晉軍之敗，是炳靖蓄意所致？”

周懌說不出假話，僅以沉默回應。

卓少炎又問：“當時他所圖為何？”

周懌答：“建初十六年，王爺封王，仍行監國事。當時三衙之中，只有殿司因長寧公主之故聽命于王爺，馬司、步司在昌王死后，分別投了母家勢大的易王、桓王。王爺欲改兵制，欲收三衙之權，便需易王、桓王的人在南面大敗一場?！?

……

卓少炎恰在那時帥兵北伐。

四鎮先后發報求援于朝廷，皆被戚炳靖按下，不調一兵一馬馳援。

收得兵報時，周懌問他：“王爺果真忍心坐看四鎮守軍無援、無望，為云麟軍所攻破？”

戚炳靖道：“兵權不收，兵制不改，大晉兵卒的命只會一直被輕賤下去。是這四鎮的人命多，還是上下百年來死的人命多？我若不在此時下手，難道要等我那二哥、三哥反過來對我下手？”

周懌無言以對。

戚炳靖又秘制赦令，特赦四鎮守軍，叫人持令往南，若四鎮守軍無援棄守，則所有北撤之人馬皆得特赦。

可這特赦之令終是慢了一步。

云麟軍勢如破竹，大晉四座重鎮被接連攻破，自守城大將以下合計五萬余人，皆被她一令殘殺。

報還朝中，舉廷震驚。

經此一役，易王、桓王傷筋動骨，馬司、步司勢不如前，戚炳靖毫不費力地收了三衙之權。

……

周懌看著卓少炎，道：“當時和暢問王爺：‘王爺是要定了這個女人的。可她手上沾了如此多晉軍的血，王爺必犯眾怒?！鯛敍]罵和暢，只說了兩句話：‘她手上的血，是我殺人時濺上去的。將來，我替她擦?！?

卓少炎垂下目光。

當日在大平京中，他同她說的話仿佛猶在耳側——

“大平欲封則封，你縱為王，我也來娶?！?

……

夜幕初升之時，戚炳靖同戚炳瑜自宮中還府。二人各自回屋更衣，再至主廳，入席，開宴。

席間諸人，雖各懷心思，然而這一頓宴膳，終是吃得團團圓圓。

宴罷，戚炳瑜瞧見衣上不當心沾了酒，便喚婢女扶她再回屋去更衣。周懌亦自席間出去，巡查府上侍衛輪值情況。

收宴之時，有山呼一般的爆竹聲自遙遙的皇城禁中傳來。整個京中的萬千街巷，皆隨之浩浩鬧鬧，一派繁華盛象。

府中高墻之內，雪夜仍自冷清。月掛低梢，漏下幾縷柔光，蕩在戚炳靖的胸口。他同卓少炎不緊不慢地走著。

沉默仿若有形，亙在二人之間，須臾又化作了水，彌漫得四處都是。

數十步后，戚炳靖將這無處不在的沉默打破：“少炎。”

不論外面再多熱鬧，他的聲音仍然清晰分明。

音落，她的手就被他牽住了。

卓少炎的腳步隨著他停下，她抬頭，目光撞進他被月光鍍了一層霧的眼中。

戚炳靖從懷中摸出一物，又握在掌中捂了一捂，才順著她的指尖套上她的手腕，“少炎。喜歡么？”

卓少炎低眼看去。一枚細細的箍環玉鐲輕輕吊在腕間，在月光下閃著潤潤盈澤。

她晃動了一下手臂，玉鐲貼著她的肌膚轉了兩圈，它上面沾帶著的他的溫度移渡到了她的身上。

再抬頭對上他的眼，她沒答他，然后手又被他牽住了。

戚炳靖緊了緊握著的手，她的指尖在他掌心縮了縮。他便又叫了聲：“少炎?！比欢麤]能繼續說下去，情緒仍在被醞釀著。

那些情緒聚在他眼底，聚出了一潭深湖。這深湖在冬夜，竟未結冰，湖面上稀星點點。

湖面輕蕩兩下，定住了，靜如平鏡。他道：“我說了錯話?！?

停了停，他攥著她的手，又道：“別走?！?

那片湖看起來是那般沉靜，可湖面卻漸裂罅縫，現出其下之滔滔駭浪。

卓少炎看著那道裂開的窄罅，漸漸地看紅了雙眼。

仿佛不漏之盅終可漏，不破之鋼終可破。

這個男人。

他強大。他的軟弱留給了她。他狠辣。他的溫情留給了她。他愛她，以淋漓盡致的方式，在他的內心。

卓少炎任他攥痛了她的手，定定地將他看了半晌。

然后她輕聲開口：“沈毓章今日來信，我寫了封回信。待你有空時，替我遞出罷?！?

……

書案上，落有墨字的信紙平平整整，未折未封。

戚炳靖伸手將信拾起，拿至眼前。

毓章兄：

今接兄信，知兄成婚在即，不勝欣悅。

吾平安如常，炳靖亦然，兄勿遙念牽掛。炳靖待吾，事事皆以真心真情，凡兄所不忍，亦炳靖所不忍，兄不必疑憂。

晉地冬寒日短，吾常夜中思國，念大平風物浩繁。然吾今將為戚氏婦，凡炳靖之所在，即吾心、家之所在，大晉歲末新正，景象陽和，冀家國安寧，則吾心可安。

兄負一國之重，輔助少主，夙夜勤政，萬當保重。伏望吾皇、吾兄、公主新歲康強、平安、幸福。

妹少炎謹稟

***

歲末忙，下周還是恢復雙更，周三/日見。