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【伍拾肆】

相臺寺大正殿的杏黃琉瓦與三重飛檐大蓋覆滿霜雪，隱于山巒之內。冬日百樹干枝，吊著細細的冰棱。僧人身著厚厚冬衣，持帚掃除。

燒罷香，放完生，敬過錢，戚炳瑜與住持告了禮，離寺下山。大長公主的儀仗停在山腳下，遙遙依稀可見。近千級石階，侍婢小心地托扶著她，一步一階地往下走。

戚炳瑜神游物外，足下突然踩空一階。侍婢嚇得立刻將她抱穩了，見她無礙，才驚魂落定地道了句：“殿下方才想什么呢，這若是不當心摔滾下去，可不是小事。”

想什么？

建初十五年深秋，父皇抱恙，內書手詔，詔在外諸子歸京。父皇病情漸重，她陪著母妃來相臺寺為父皇祈福，將過了一日夜，就聽聞戚炳靖歸京，戚炳軒在途中為人所截殺，父皇于病中委皇四子行監國事。當時她同樣是踏在這伴山石階上，聽后，想也未想地別過母妃，立刻回宮。

在昌慶宮殿外，周懌頂著被她掌摑出指印紅痕的一張臉，面對她以重辭相激，仍以沉默相對。

“你想娶我，但你又沒那本事。你既然沒那本事，你就不配讓我生你的氣。”

她講完這句話，多一個眼神都沒留地抬腳離去。

然而走了不過十余步，周懌從后面將她追上，擋住她前行的路：“殿下！”

她停住腳步，看向他略顯急切的一張臉，以為他終于要說出他久久不敢對她說的話。她心底軟了些，然臉色猶然冷矜：“怎么？”

周懌鎮了鎮神，變得面無表情：“殿下方才的話，只說對了一半。臣確實沒本事。但臣，從未想過要娶殿下。”

她有些不敢信自己的雙耳，指甲掐進掌心，“為何？”

這兩字既問出口，她的整幅尊嚴亦被隨之扯掉，有那么一瞬間，她幾乎想要向后退一步，但她終究忍住了。

周懌低下頭，道：“沒有為何。”

他又道：“殿下莫要再在臣身上費心了。”頓了頓，他醞釀稍許，才繼續道：“此前同殿下的兩回歡愛，是臣糊涂了。”

“周懌。你騙我。你有什么苦衷？”

“殿下，臣沒有苦衷。臣也沒有，騙過任何人。”

……

戚炳靖以兩個“騙”字，成功讓周懌悶咽下了聲音。

他何止騙了戚炳靖、騙了他自己，他更是騙了戚炳瑜。可她對他的心，當年的他如何能受？戚炳靖避難軍中，蟄伏三年，終將身世一事告他知曉，這是何等的信任？！他從未被戚炳靖逼著做出過任何選擇，他也根本無須讓戚炳靖逼他做出任何選擇。

大晉戚氏靠兵武起家，然而大晉的兵卒，卻是最被輕賤的。武將不封，兵命如蟻。邊境征伐連年，累累白骨委于荒丘，俱是宗室內斗爭權奪利的陪葬。他在遇到戚炳靖之前，從未想過這世上會有愿視袍澤之命為己命的皇子。戚炳靖于泥淖之中拔身而起，欲以一己之力破開這昏天黑夜，面對這條非生即死的通天生路，他周懌毫不猶豫地、心甘情愿地陪他去走。

轉思之間，戚炳靖已是連發三箭。

他道：“箭。”

周懌默然去又取了三支箭交至他手中。

戚炳靖握著箭，并不急著再射，口中道：“周懌。建初十五年，若非你得知了我的秘事，你本該在那年便做這駙馬都尉的。”

建初十五年末，長寧降嫁任錚，出閣前曾閉門三日不見任何人。直到戚炳靖去請見，她才叫人開了門。便在那時，他才后知后覺地得知她曾鐘情于周懌。事后他問周懌，周懌沉默不答。而長寧既已嫁入任府，他便未再多加追問。

建初十六年，周懌手刃任錚。戚炳靖再提舊事試他心意，卻被周懌以淡漠的神情及一句“失手”而蒙惑。

他竟信了。他何其遲鈍，竟信了周懌此言。

若非昨夜卓少炎提起，周懌為了長寧痛泣，他何以能想到被周懌的一身鐵骨與忠誠所壓埋在心底的深深情意。

戚炳靖重新搭箭上弦，道：“周懌。我如今身邊有人，無須你再為我盡忠。皇姊多年不易，缺個人好好疼她。”

他說如今身邊有人。

周懌卻無法十足放心那個人。

但戚炳靖心意已定，說沒有他置喙的余地，那便是當真沒有。周懌想不通是哪里出了岔子，怎就叫戚炳靖醒悟被他蒙在鼓中，怎就會如此篤定，他就是那個能夠好好疼戚炳瑜的人。

又是三箭連發。

總共六箭，唯有兩箭入了靶心。

這時候，二人側方的席間有笑聲傳來：“四弟曾在軍前歷練多年，誰料如今竟手生如此！”

戚炳靖將弓扔在一旁，低低哼了一聲。

他沒走回席間，只是將目光向那邊探過去——

“三哥，何不下來一道練練？”