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【伍拾叁】

翌日晨，宮中遞來(lái)消息，說(shuō)桓王、睿王聽(tīng)聞鄂王抵京入宮，旋自郊外獵營(yíng)歸城還宮。皇帝遂起了興致，召幾位叔王詣南御苑射弓，再就御苑內(nèi)賜宴；又吩咐，從能射之武臣及侍衛(wèi)中擇人伴射。鄂王以周懌善射，專(zhuān)命人來(lái)大長(zhǎng)公主府上傳他前去伴駕。

戚炳瑜聽(tīng)人稟了此事，問(wèn)說(shuō)：“大平英王可也隨行？”

來(lái)人答說(shuō)：“王爺說(shuō)英王殿下昨夜睡得少，今日就讓她在宮里歇著。早起時(shí)也沒(méi)驚擾她，只吩咐奴婢們好生伺候著。”

戚炳瑜頷首以示知曉，將人遣退。過(guò)了會(huì)兒，她囑咐在身邊伺候的人：“請(qǐng)周將軍自去府庫(kù)中挑上一柄稱(chēng)手的弓。”

待早膳用罷，婢女來(lái)請(qǐng)戚炳瑜穿戴，又安排車(chē)駕，照正旦朝會(huì)前的日程出府赴相臺(tái)寺燒香。

外頭天晴，冬日陽(yáng)光如細(xì)薄的金片，悠悠蕩蕩地往下掉落。

周懌將這些金片毫不憐惜地踩進(jìn)雪地里頭，靴底發(fā)出干擦擦的聲音。他一抬臉，就撞上同樣正要出府的戚炳瑜。

二人對(duì)視，又各自錯(cuò)開(kāi)目光。

周懌手里擰著馬韁，沒(méi)動(dòng)。等戚炳瑜及侍婢先上了車(chē)后，他才躍上馬背。

誰(shuí)料馬車(chē)不走。

一短陣兒后，像是車(chē)中的人終于愿意放下驕傲，那車(chē)簾被人輕輕打起。戚炳瑜的側(cè)顏在金片似的陽(yáng)光下顯得格外貴不可觸，她道：“今日諸王相會(huì)，你須得規(guī)勸著鄂王些，莫要縱他又惹出什么禍來(lái)。”

“縱”這個(gè)字，周懌自問(wèn)沒(méi)資格領(lǐng)。他知道她這話(huà)是留了余地，那本該說(shuō)出口的，其實(shí)應(yīng)該是“助”。

周懌沒(méi)答沒(méi)應(yīng)，沉默地磕了磕馬腹，調(diào)頭往和她相反的方向去了。

車(chē)?yán)锏娜私K究是沒(méi)忍住，伸頸往外望了一眼，卻只剩他一個(gè)背影。飄在她臉上的金片紛紛落下去，陰影重新蓋上她的面容。

侍婢小心地提醒道：“殿下，時(shí)辰不早了。”

……

“殿下，時(shí)辰不早了。”侍婢一面催促著，一面將裹得厚厚實(shí)實(shí)的她扶上輦。

沒(méi)下雪，比下雪的日子更冷，寒意直往人的骨頭縫里面鉆。

建初十三年的皇帝生辰，正逢南面用兵。從四月一直打到十一月，戰(zhàn)事還沒(méi)個(gè)消停的跡象。大軍攻豫州城三月不下，又自東西兩面調(diào)兵馳援。南面戰(zhàn)事未靖，皇帝叫減生辰排場(chǎng)，除了在宮中賜一頓大宴之外，其余規(guī)矩一律削減。

輦乘經(jīng)過(guò)宣佑門(mén)時(shí)，戚炳瑜的眼皮抬了抬，略略一揚(yáng)厚重的衣袖，指著跪在宮門(mén)處的一人，問(wèn)：“那人是誰(shuí)？”

男人身著低階邊軍武官的甲衣，根本不該有資格出現(xiàn)在這里。

內(nèi)侍立刻疾步去打聽(tīng)，又疾步回來(lái)，回話(huà)道：“當(dāng)值的侍衛(wèi)答說(shuō)，這人是四殿下自軍前派來(lái)的，奉命替四殿下進(jìn)京獻(xiàn)壽禮給陛下。陛下聽(tīng)稟，只叫人在宮門(mén)處跪著等，并沒(méi)說(shuō)何時(shí)宣見(jiàn)。”

戚炳瑜蹙著眉，將下巴尖壓入厚絨衣領(lǐng)，示意繼續(xù)前進(jìn)，跟上前面的母妃。

皇帝生辰，不詔四皇子歸京，四皇子卻不敢不派人進(jìn)奉孝意。皇帝沒(méi)說(shuō)何時(shí)宣見(jiàn)，是因根本不會(huì)宣見(jiàn)。皇帝叫人跪在此處，是要叫所有往來(lái)之人都瞧見(jiàn)，四皇子的人，只配跪在此處等。

大宴前后近三個(gè)時(shí)辰。待宴散后，戚炳瑜先送母妃還宮，然后又命人重新抬輦回宣佑門(mén)。

男人果然還在宮門(mén)處跪著。

天邊日輪西沉，邊緣烏蒙蒙一圈，融入將升之夜幕。

戚炳瑜下輦，撇下隨侍諸人，獨(dú)自走近男人。

她問(wèn)：“你是我四弟派來(lái)的？叫什么名字？”

“周懌。”

竟是一個(gè)連她是誰(shuí)都分辨不出、連一個(gè)“臣”字都不知道該說(shuō)的粗人。

她又道：“抬起頭來(lái)。”

周懌抬起頭，看向她。

戚炳瑜怔住了。

男人明明什么都沒(méi)說(shuō)，什么都沒(méi)做，但他這沉默的一眼，如同狂風(fēng)呼嘯過(guò)境，將她前二十四年在心中積存的所有其他男人的痕跡橫掃一空。

他就如此突兀而輕易地撞進(jìn)她的心口。

“你……”

她張了張嘴，她以為她出聲了，可她竟沒(méi)有。

周懌仍然跪著，沉默著，看著她，等她發(fā)話(huà)。

戚炳瑜的小半張臉被壓在厚重的衣物中，其余露出在外面的，很快泛出紅意。面對(duì)男人，她從不知自己能有如此不知該如何進(jìn)退的一刻，她也從不知自己能有如此矯情多慮的一刻。

她幾乎要喪失主儀，折損皇室威嚴(yán)。

周懌久不聞她出聲，皺了皺眉，重新將目光落下去。

他的這一舉動(dòng)立刻解了她的困境。

戚炳瑜尋回冷靜，問(wèn)道：“你是頭一回進(jìn)京？”

“是。”

“我四弟派你進(jìn)京，沒(méi)同你交代入宮的規(guī)矩？”

“交代了。”

“沒(méi)囑咐你，如若遇到不順之事，可來(lái)尋我相助？”

“囑咐了。”

“沒(méi)教你該如何做？”

“教了。”

既如此，還能把事給辦成這樣？

她幾乎要替戚炳靖被他氣笑了：“我那四弟何等聰明，怎會(huì)派了你這樣一個(gè)不通世故、不懂圓融的人來(lái)辦這差事？所幸今日父皇不曾宣見(jiàn)你。”

不然，不止他的命該交待在這里，她四弟在西面也好活不了。

周懌低著頭不吭氣。