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下一刻，他的后背遭人猛擊，整個(gè)人被掀翻在地。

雪泥撲了他一臉，緊接著有人騎到他身上，密集的拳頭砸落在他腰腹處。戚炳軒吃痛，也顧不得看清來人是誰，怒吼一聲，起而還擊。

二人扭打在一處，拳腳相加，滾成了兩坨浸著雪水的灰球。

“別打了！四弟！快住手！”

戚炳瑜按著喉嚨，嘶啞地喊著，卻沒人聽她的。

少年赤紅的雙眼中滿是殺意，手掌用力掐著兄長(zhǎng)的脖子，一字一句道：“你若再打她一下，我讓你死！”

比他高了半頭的戚炳軒提膝疾撞，反將他撲倒，不留余力地兇猛地揍他。

白刃寒光一閃。

匕首橫掠，劃開戚炳軒冬日厚厚的衣袍，血花從他右臂噴出。

戚炳靖大口喘息著，手中的刀尖頂在戚炳軒的下頜處，臉上被血珠濺到，表情顯得分外猙獰。

“你若再打她一下，我讓你死。”

……

三人被聞聲趕來的侍衛(wèi)拿住，直接送去崇德殿，叫皇帝判后發(fā)落。

兇器落在殿磚上，匕刃上仍然帶著未干的血跡。

戚炳靖跪著，垂首，聽戚炳軒聲嘶力竭的控訴，聽戚炳瑜義正言辭的分辯，自始至終不發(fā)一辭。

末了，皇帝點(diǎn)了他的名，問道：“何故以兇器傷人？”

他叩首，低聲回答道：“大皇兄傷皇姊?！?

戚炳軒在側(cè)，聞之怒道：“父皇！宮中何時(shí)有過皇子打架幾出人命的事？！若傳出去，戚氏臉面何在！”

皇帝看向他，沉聲喝道：“你也知道要維護(hù)戚氏的臉面？！”

戚炳軒默然，少頃，又昂首強(qiáng)稱道：“兒臣受此血傷，竟沒理可循么？！四弟犯此大錯(cuò)，父皇若不嚴(yán)懲，何以戒其余弟弟們！四弟性子生烈，若繼續(xù)留他在宮中，必將惹出大禍來！”

皇帝不言，重新將目光投向跪著的戚炳靖。

少年臉色冰冷，雖有屈意，卻仍顯倔強(qiáng)。他對(duì)上皇帝的目光，不辯，不求，漠然以待發(fā)落。

這一份漠然如同油潑滾水，令皇帝臉色重重一變。

而他既睹皇帝的臉色，當(dāng)下又伏地叩首，低聲道：“兒臣有過，任憑父皇懲戒，絕不心懷怨恚?！?

……

三個(gè)月后，戚炳靖年滿十六，奉詔遠(yuǎn)赴西境戍軍。

宮中知悉此事內(nèi)情的人屈指可數(shù)。圣意既定，無人敢諫，無人敢勸。

他離宮的那一日，文乙替皇帝來送他出城。

昭德門內(nèi)，他勒止坐騎，回首一望。遠(yuǎn)處皇城朱墻依稀可見，積雪已融，春枝冒頭，翠翠紛紛。

文乙無聲地對(duì)他行過大禮。

他在馬上一揖，道：“文總管。我走了?！?

他的目光灑在這這一片盎然春色中，然而眼中所見，卻仍是那一場(chǎng)寒風(fēng)驟雪。

……

風(fēng)雪之中，他問：“當(dāng)年若非皇姊求寧妃收養(yǎng)我，我的命早已沒了……父皇這些年來在人前對(duì)我的好，全是給寧妃和朱家看的，是不是？”

文乙道：“四殿下，您自幼聰睿，天分過人，又何嘗不是寧妃娘娘在宮中的指望？”

他扯了一下被凍得僵硬的嘴角。

當(dāng)年的寧妃，什么都有，唯獨(dú)缺一個(gè)兒子。寧妃能對(duì)他視若己出，是因見他天資出眾，盼著將來或能靠此博得圣眷，讓他成為她及朱家在這宮中長(zhǎng)久的倚靠。

而寧妃既收養(yǎng)了他，在過去這些年中，父皇自然不能壓他，不能殺他。壓他，就是壓朱家的臉面。殺他，就是殺朱家的威勢(shì)。

他能活到今時(shí)今日。

竟是因這般陰差陽錯(cuò)的緣由。竟是這般的諷刺。

然今朱緒已死，朱家在朝中勢(shì)不如前，連大皇兄都敢潑他一身污水，不就是因看見寧妃在宮中亦已失勢(shì)了么？

寧妃不知他的身世。長(zhǎng)寧不知他的身世。大皇兄亦不知他的身世。

可父皇知。

他的心一徑沉下去，“文總管，如今在這宮中，我還能靠誰保命？父皇今時(shí)已不必再顧忌朱家，我還有活路么？”

文乙嘆了口氣，道：“四殿下。陛下雖為帝王，但陛下亦是人。當(dāng)年殿下年幼，陛下亦在盛年……可這十年過去，陛下對(duì)殿下豈能毫無父子之情？況今陛下其余諸子皆極平庸，唯殿下文武拔萃，陛下亦多有難舍之意?！?

文乙停了停，又道：“陛下欲殺，卻不忍殺。然若不殺，卻怕殿下有朝一日自知身世，局面必將難以收拾。大殿下此番以身世之名污殿下，恰是觸到了陛下逆鱗。若此事一旦傳到殿下耳中，令殿下自己生疑，那殿下的命必是保不住了。

“四殿下如今之策，唯有先行避難。趁陛下尚有不忍之意，早早遠(yuǎn)離皇城，不與諸兄弟們爭(zhēng)寵御前。至于保命之長(zhǎng)策，唯有一條，四殿下智略過人，不必小臣多說。

“陛下近年來年歲越大，心越多疑。四殿下若決計(jì)避難，絕不可自去請(qǐng)旨出宮，以免陛下生疑。殿下須得用個(gè)不叫旁人起疑的法子才是?！?

他聽罷，無言了許久。

眼中的水霧復(fù)又被凍結(jié)成冰，刺得他眼眶裂痛。

又隔了許久，他沉了沉頭顱，道：

“好。

“我走?！?