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【肆拾陸】

建初十五年底，長寧公主戚炳瑜降嫁，駙馬為時任殿前都指揮使任熹的長子任錚。任氏一朝尚公主，所進財禮，倍于皇室親王聘禮，更證實了任錚心儀長寧數年之久、非她不娶的京內傳聞。

建初十六年，大晉先帝崩逝。新帝即位，進封戚炳瑜為長寧大長公主。后三日，駙馬任錚失足落水，溺斃于府。未出亡夫喪期，長寧即離任府還宮。新帝不顧朝議，下詔為其辟大長公主府，再賜萬錢予任府治喪事。時新帝年僅十二，少年懵懂，所下詔書背后實為誰人之意，朝臣們又豈能看不出，于是無人再敢議論戚炳瑜目無禮法諸舉。

兩載半過去，當年的風波早已無人再提起。京中消息雖稱是皇帝欲為長寧再次選尚，但此事若非出自戚炳瑜本人的意愿，皇帝又豈敢替他這個皇姑私做主張。

此事出自她本人的意愿……

院內雪花仍在飄飛，周懌獨坐于樹下，肩頭積了半指厚的落雪，腦中盡是和暢所說的話，臉色比這天色還要黑沉。

不遠處有人提燈而來，深橘色的光亮挑醒周懌的神智。他立刻站起來，抬手拍了拍衣上沾的雪，恢復一貫的冷默神情。

來人是蘇郁。她遙遙瞧見周懌，便叫身后跟著的兩個婢女停下等她，自己走上前來。她笑了笑，道：“周將軍，怎還未回屋歇下？是在軍前待久了，此番回了王府，一時不習慣了？”

周懌道：“有勞蘇姑姑關心，我這就回屋了。”說罷，他對蘇郁行了個晚輩禮，轉身大步走了。

蘇郁瞧著他的背影，無聲嘆了口氣。戚炳靖諸兄弟姊妹當中，屬大長公主府與鄂王府的關系最為親近，京中凡同戚炳瑜相關的消息一旦傳來晉煕郡，鄂王府不出一日必定闔府皆知。周懌的心事，蘇郁多少能猜到，但他不愿同旁人提，她便也無從開口勸慰。

待見周懌回屋，屋中亮起燈后，蘇郁才回頭叫那兩個婢女道：“走罷。”

鄂王府形制宏闊，足有二百四十八間屋，按西、中、東分為三院。中院為戚炳靖平日所居之處，西院供養府上謨臣及侍衛，東院則住著府中管事及仆役們。

蘇郁此時帶人入西院，是為了去給顧易屋中送東西。

顧易隨卓少炎入鄂王府，按王府規制，府中上下皆以謨臣禮待他，和暢更是尊戚炳靖之意，邀他于晚膳后手談數局，借此同他交代府上諸事，直到眼下還未放顧易回屋。

蘇郁開門，兩個婢女跟著她進了屋。來前已被蘇郁吩咐過，兩個婢女手腳利索地將屋中明燈生火，給床上重新鋪上一層厚褥，再換了一個稍矮些的瓷枕。蘇郁上前察驗，俯身親手按了按新鋪的床褥，又將枕頭擺正了些，才滿意地起身。

離開時，一個婢女小聲道：“蘇姑姑，我們還從未見您對除了王爺之外的人這般費過心呢。”

蘇郁斥她道：“你懂什么。英王殿下以兄禮待顧先生，鄂王府上下豈能慢待了他？方才在府外，我瞧顧先生臉色不甚好，想是一路北上勞累了。顧先生此前來大晉，從未碰上過寒冬時節，若不將他照料好，倘是他一夜就生病了，又要如何？”

婢女喏喏，不再說什么。

還沒待三人走遠，顧易迎面踏雪而來。他看見蘇郁站在他屋前，臉上有一閃而過的微詫，隨即步上前，微笑著同蘇郁見過禮，道：“蘇姑姑，是找顧某有事？”

蘇郁的臉上則有一閃而過的尷尬，她輕輕咳了一聲，道：“我帶人來給周將軍送東西，無意路過顧先生門前。”

顧易了然地點了一下頭，等著她告辭離去。

蘇郁卻問道：“顧先生今夜同和暢的棋下得如何？他可有為難先生？”

提到此事，顧易只得苦笑：“顧某軍武出身，棋藝上不得臺面，倒是為難和先生了。”

蘇郁抿唇一笑，向他告辭。

走遠后，跟在她身后的婢女憋得臉都漲紅了，最終還是不敢多說什么。

倒是蘇郁想起了什么，神色如常地問她二人：“王爺同英王殿下已安置了？”

二人同時點頭，一人答道：“王爺本打算要叫郎中來看看，英王殿下卻執意說自己的風寒無大礙，只須好好睡上一覺定能痊愈。王爺拗不過她，便早早地陪著一道歇下了。”

蘇郁頷首，以示知曉。

早前在府外，眾人皆見戚炳靖對卓少炎是何等的心愛，連雪都舍不得讓她踩一寸。蘇郁本以為他是過于寵慣卓少炎，直待她將府內上下打點妥善，親自去中院過問后，才知是因卓少炎路上染了風寒，惹得戚炳靖如此疼惜不已。

此事便通情合理多了。

可眼下聽了小婢所言，蘇郁又覺得稀奇了。須知她家王爺想做什么，歷來無人能勸得住，而今夜他竟會拗不過一個女人，倒是聞所未聞之事。

……

地龍將屋中燒得暖氣蒸騰，床榻間熱意猶甚。

卓少炎被戚炳靖自后面擁在懷里，脊背貼著他赤裸暖熱的胸膛，手指有一下沒一下地摸著他搭在她腰間的手臂。她的聲音因風寒聽起來有些低啞：“……你還是去別處睡罷，免得也染上病了。”

戚炳靖極其溫柔地親吻她的臉，又含住她的耳垂，模糊答她：“回府頭一夜，你就趕我出主屋？若傳出去，像什么話。”

她明明不是此意，卻被他強詞奪理。

可卓少炎被他咬著極敏感的耳垂，輕輕哼了兩下后，實在駁不動他。

覺出背后的胸膛越來越熱，腰臀之后貼著他的那一處也變得滾燙，她輕輕咬唇，反手摸過去。

然而腕子卻被他一把捉住，緊接著，他的笑聲沉沉震在她耳邊：“做什么？”

她將熱燙的臉頰在枕上輕蹭，道：“……想要疼疼你，讓你盡興一回。”

還在大平京中時，他曾道，待北回晉煕郡的路上，他再細細教她。然而北回之途行程緊湊，眾人皆是久經軍旅之人，星夜兼馳，難得長歇，又哪得時間精力做此事。更何況他如此心疼她，又怎會舍得她在路上為此再額外受累。于是一拖便到今夜，他已連著有這么多日子都沒碰過她了。

她說想要疼疼他，是發自真心之言，哪怕只是先用手，能讓他紓解一下也該是好的。

誰料他貼著她的耳說：“盡興？……少炎。此前，我從未真的盡興過。”

在他二人互通心意之前，做這事談何盡興；而在她把心交給他后，他又顧慮行軍在外，諸事不便，也未曾真的順著性子為所欲為，次次都只是解渴罷了。

她被他的話撩得耳廓滾燙，被他捏在掌中的腕子也軟了。她喃喃問：“……那要如何，你才能盡興？”

他則將她的手擱回身前，將身子錯開她的腰臀，輕撫她的肩頭，哄她道：“待你病愈，再談此事。”

她沉溺在他的溫存當中，意識逐漸模糊，不多時，便跌入暖甜的夢中。

……

清晨，屋外鳥兒嘰喳，鳴聲脆亮。

卓少炎在戚炳靖的懷中醒來。她未睜眼，只一動，臉上就落下來自他的一個暖熱的吻。

一夜無夢。醒來時愛人觸手可及。世間再無比這更美好幸福的事。

她翻身，摟住他，枕在他的肩窩處，又繼續睡過去。

……

再醒來時，天已大亮。身旁無人，卓少炎在床上叫了聲：“炳靖？”在外間一直守著的婢女聞聲趕忙進來，回話道：“王爺有事同周將軍離府外出，囑咐奴婢們不得吵醒殿下。”

卓少炎擁著被子坐起來。

婢女上前將床帳打起，伺候她穿衣洗漱。屋外雪已停歇，天色晴美，陽光照進屋內，令她感到心頭甚暖，連頭一日的風寒癥狀都似乎全消了。

待用罷午膳，蘇郁來叩門請見。

卓少炎親自將蘇郁迎入屋中，叫了聲“蘇姑姑”。因聽戚炳靖提起過，蘇郁是自他四歲起便看顧照料他至今的長輩，她心中對蘇郁自然頗懷敬意。

蘇郁此來是為卓少炎量體做婚服的。她高興之情溢于言表，笑瞇瞇道：“殿下同王爺的事情總算是落定了，這婚服也總算是可以做了。”

卓少炎任她擺布，望向鏡中，問：“上回那一襲……”

蘇郁有些不滿道：“上回殿下來府中，才試著穿了一回，就被王爺糟蹋得不成樣了，哪里還能再用？”

說著，她彎腰，伸手輕按卓少炎的腰部，一面裹上軟尺，一面道：“我們王爺，一向是這般肆意的性子，須殿下往后好好管教他一番才好。”

卓少炎低眼輕笑，垂在身側的手指無意識地撓了下手心。

蘇郁做事利索，不多時就量全了，她打量著卓少炎的臉色，笑說：“殿下今日的身子大好了，王爺必定高興。”

卓少炎想到昨夜戚炳靖的話，耳朵又熱起來。這一點變化，竟也被蘇郁捕察到了。蘇郁便又說：“殿下床笫之事，我本不便多問。但一想到我們王爺的性子，我又不得不說一句：殿下可莫要什么事都由著王爺，免得叫自己受苦。”

卓少炎一聽蘇郁的話，兩頰霎然變得通紅，忙道：“炳靖凡事都頗疼我，蘇姑姑多慮了。”

蘇郁笑了：“那便好。殿下生得這般容姿出眾，王爺此前又沒有過女人，我只怕王爺對著殿下不知輕重。”

卓少炎怔了一下。蘇郁的話，她聽得很清楚，故而沒有必要再問了確認。

他此前竟沒有過女人？

當初戎州城外，她被周懌扛著丟進兵帳，因周懌道了句“我們將軍好色”，她在事后便從未琢磨過他同她的第一次。

那時節她的感受只是疼，但那疼同沙場上所負戰傷相比，對她而言是多么微不足道，而她那時所圖的，更是欲以色謀他的兵權，又哪里顧得上其它的。那一回他重重地攥住她的腰，從頭到尾也沒用多久。那時她于此事并無經驗，只以為男人發泄欲望不過如此。

如今細細再憶，卻有了不一樣的感受。

他手上極重的力道，除了是要掌控她之外，或許也摻雜有頭一回的些許緊張？而自那一回之后，他在此事上是越來越游刃有余，越來越知道如何將她取悅。她原以為是因他逐漸展露出對她的深情，卻不想他亦是循序漸進地摸索此事的門道？

她精于兵事，于情事確是有些遲鈍。可遲鈍，不代表她愚笨。