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陳無宇又道：“王爺欲征南邊，何必要造一個謝淖出來？”

戚炳靖先是沉默了一下，而后似乎是覺得無所謂直言，便答道：“晉室之昏亂，將軍也非全然不知。多一重身份，便可多十分余地。”

說這話時，他臉上已無笑容，帳外的陽光穿過帷幕縫隙打在他的側(cè)臉上，照出一片寒意。

他的眼中透著鐵劍映日才能有的光亮，一如當初少年時。

陳無宇看著他，一時無言。

這個如今權(quán)懾大晉、威名震耳的鄂王，曾經(jīng)是在何等暗晦無邊的日月中積蓄力量、靠一己之力搏出一條通天生路，恐怕并沒有多少人知曉。

……

“從軍甚苦，上戰(zhàn)場更是會死人。殿下貴胄之身，何必要來蹚這拿命掛在刀槍尖上的日子？”

陳無宇記得當初面對那個少年，自己如是問道。

少年眼眸漆黑，身上有一種獸類欲于困境中求生的狠勁。

然后他沒有什么笑意地笑了笑，回答道：

“為了活命。”

……

二人又飲了數(shù)杯，有親兵來問何時進午膳。

陳無宇稍稍遲疑了一下，隨即吩咐：“再候片刻。”

戚炳靖捕捉到了他那一抹遲疑，待親兵退下后，毫不委婉地謔道：“將軍眼下沒什么體面的吃食招待我，亦沒什么可遮掩的。”

陳無宇再度瞪他一眼。

戚炳靖道：“將軍發(fā)兵南下，過云麟軍駐守的十四州而不掠，又為金峽關(guān)城所阻，軍中余糧自然日日見少。從我封地發(fā)來的軍糧，又不免被這一路所過的十四州云麟軍所劫掠。將軍當初揮師疾進，是因料定謝淖叛旅不可能那么快攻下金峽關(guān)，豈料事不如將軍所愿，將軍如今倒落入了個進退兩難的境地。”

陳無宇冷冷道：“王爺今日來，就為了講這些？”

戚炳靖搖頭，認真道：“我來，是為了給將軍送糧——只要將軍愿意長駐關(guān)外。”

“糧從何而來？”

“金峽關(guān)內(nèi)。”

“我?guī)庀铝粼陉P(guān)外，駐守于十四州內(nèi)的云麟軍倘若出兵攻我，我豈非白白折損部下？”

“這一點將軍可放心。”

陳無宇聞此，不得不疑：“王爺與卓氏之云麟軍，如今當真是共進退？”

戚炳靖答說：“眼下是。”

陳無宇皺了皺眉，沒再問什么。半晌后，他慨然道：“建初十三年的豫州一役，我部奉令馳援，大軍都已到城下了……倘是當時不曾接到退兵之令，又何來今日之云麟軍？而大晉與大平之間，又豈會是今日之局面？”

戚炳靖則笑一笑，擱下酒杯道：“這世間，又何來如許多的‘倘是’。”

……

向陳無宇告辭出營后，戚炳靖不急不緩地策馬，踏上回程。

盛夏的日頭又毒又烈，蟄得皮膚刺痛。

他騎在馬背上，思緒被陳無宇那隨口一提的往事所挑動，連帶神色都不自知地變得和悅了許多。

……

建初十三年的冬日格外冷，寒風卷著雪碴撲到人臉上時，刺痛的感覺遠甚于被這盛夏的烈日炙烤。

大晉發(fā)兵南犯，一連攻破大平三座重城。

大平北境風雨飄搖，朝中急令宿將裴穆清掛帥北上、出鎮(zhèn)豫州。

晉軍集兵攻豫州三月不下，死傷無數(shù)，遂發(fā)書兵部，請自東、西二境發(fā)兵馳援。

他便是在那時被陳無宇點為麾下左虞候，奉令隨軍馳援豫州。

而在陳無宇所部一路馳近豫州城時，大平守將已換了人——裴穆清因畏戰(zhàn)之罪名已被大平朝中詔回問斬，取而代之的則是一個在此前從未上過戰(zhàn)場的年輕將軍。

大雪之中，他在城下，聽著周遭已在此處圍城多時的士兵們議論那個頭一回上戰(zhàn)場的年輕人是如何率眾潰圍突入城中，又是如何領(lǐng)著殘部守城抗敵，是何等的堅忍智勇，又是何等的悍不畏死。

然后他抬頭，遠遠地望向豫州城頭。

……

行進中，戚炳靖再抬眼時，就見一人一馬正擋在他回關(guān)城的途中。

來者似乎已經(jīng)等得有些不耐煩了，遠遠地驅(qū)策著座下的馬兒緩緩兜著圈兒，不時地望一眼晉營的方向，直到也看見了他，才催喝坐騎向他靠近。

他看清她的容貌，不禁微笑，然而一時未完全攏回的思緒尚有幾絲留在那風雪之中的豫州城下。

……

漫天而降的大雪降低了可視的距離，他只能依稀瞧見城頭一人身著將甲，頂風逆雪地在與守城的士兵們一起修復(fù)被毀的城防工事。

那人的將甲上覆滿了厚雪，雪色中又摻雜著驚目血色。

從頭到尾，他都沒能看清那一片赤赤白白之下那人的容貌。

然而他的心中卻極震極蕩。

那是頭一回，他目睹了這世上除他之外的另一人，需在如此暗而無望的逆境之中奮勇拼爭，為的卻不是自己一個人的生路，而是一國的尊嚴、眾軍與百姓的性命。

……

烈日下，卓少炎近在咫尺，她身上的甲衣反射著刺眼的光亮，沒有一絲一毫的雪色或血色。

戚炳靖終于徹徹底底回神。

“少炎。”

他開口叫她，一如平常。

然而心中卻道——

多么遺憾，在建初十三年初見她時，他竟并不知道那是他與她的初見。