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齊樂和松鼠互相看看，同時搖了搖頭。

不過，猛禽既然返回領地，至少幾天內不會再到邊界。他們需要盡快清理出洞穴，保證幼崽能安全躲在里面。

經過之前一場大火，領地內變得荒蕪一片，地表的植物幾乎被燒得一干二凈，再不見往日生機。

泥漿裹著燒焦的石塊覆蓋了大半個地界領地。松鼠挖掘的地洞盡數被堵死，想要徹底清理干凈，肯定要花費一番力氣。淤泥清理出來后，是不是能繼續居住，同樣是個問題。

讓齊樂驚訝的是，在之前的爆炸中，變異樹的樹干不復存在，根莖卻完好的保存下來，受到喪尸血肉的滋養，很快就能再次發出新芽。

“只要根莖沒有被徹底摧毀，變異植物總能再次發芽。”紅橡和黑松落到地面，看著被泥濘覆蓋的領地，既感到悲傷又有幾分慶幸。

雖然地洞要重新挖掘，安置幼崽也要費上一番功夫，但族群還在，家還在，只要不放棄希望，總能生存下去。

經歷過無數場災難，松鼠能夠成功繁衍進化，沒有徹底消失，和種群的頑強絕對分不開。

“我先歇一會。”放下背了一路的網兜，齊樂顧不得泥濘，坐在地上大口的喘氣。一股難以形容的燥熱感開始在體內亂躥，熱得他想要在跳進冷水里，順便吼上幾嗓子。

起初，齊樂以為是狂奔的后遺癥，只要休息一會就能恢復。可是等了許久，古怪的燥熱感始終沒有消失，反而越來越強烈。

抓下頭上的小貓，發現小家伙沒有類似的煩惱，齊樂松了口氣。出問題的只是他一個，應該不是吃壞東西。

覺得齊樂有點不對勁，齊寧直起身，后爪踩在他的掌心，前爪搭在他的下巴上，柔軟的爪墊向下按了按，感受到超乎尋常的熱度，又好奇的拍了拍他的鼻子。

“爸爸？”

“沒事。”齊樂搖搖頭，單手托起小貓，仔細摸過他的爪墊和鼻子，確定真的沒事，才放心的把他放回肩上，幫年幼和重傷的松鼠從網兜里出來。

“謝謝。”

地上滿是粘稠的泥漿，松鼠們不能變化，爪子踩在泥里，立刻會陷進半尺。試著用大尾巴支撐，結果更加站不穩，要么直接前撲，要么仰天栽倒，在掙扎中滾成一顆顆泥球。

不到五分鐘，一個個“巧克力鼠”橫空出世。

成年松鼠很是煩惱，對著皮毛上的泥漿發愁。用舌頭舔？想想就很難受。

小松鼠們卻是玩心大起，高叫著跳到地上，后爪用力踩著，完全不擔心皮毛被弄臟，抱著在泥漿中打滾。從離開領地之后，他們始終提心吊膽，牢牢的跟緊長輩，不敢有半點調皮。現在終于安全了，自然要放松一下。

小松鼠們玩得開心，高聲叫著，皮毛全被泥漿裹住。

齊寧看得眼熱，抬頭看向齊樂，喵喵叫了兩聲。

貓爸實在不忍心拒絕，放下小貓，笑著說道：“去玩吧。”

“喵！”

齊寧立刻撲向玩伴，模擬著捕獵的動作，從身后撲了上去。松鼠反應機敏，立刻回身閃避，“獵手”和“獵物”抱成一團打滾，泥漿四處飛濺。

不到兩分鐘，巧克力貓新鮮出爐。

看著幼崽在泥漿中翻滾，很快分辨不出彼此，松鼠們既無奈又好笑。松鼠媽媽想上前抓孩子，被齊樂笑著攔住：“讓他們玩吧，難得輕松一會。”

不知不覺間，烏云全部散去，一條彩虹橫跨天邊。

小貓和小松鼠終于玩累了，艱難的從泥漿中爬出來，各自回到父母身邊。

氣溫開始升高，裹在皮毛上的泥漿很快會變硬打結，需要盡快清理干凈。齊樂抓起小貓晃了兩晃，輕易擼下一把灰泥。

“我去找水，等會大家都要清理一下。”齊樂站起身，將小貓捧在手里。

“那邊有條小河。”黑松背起一小只松鼠，艱難的蹚過泥漿。曬干的地方還好，半濕半干的路最難走，每前進一步，都要費力將爪子從泥里拔出來。

“那邊？”

單手搭在額前，齊樂微微瞇起雙眼，確認黑松所指的方向，看向在泥中跋涉的同伴，咧嘴一笑，再次張開網兜。

“都進來吧，這樣快點。”

松鼠們沒有矯情，有一就有二，不在乎再來一次。

領地邊緣的泥漿已經曬干，低洼處卻比想象中更深。

起初僅能沒過腳面，五十米內就接近腳踝。走著走著，齊樂突然腳下一滑，一腳踩進塌陷的地洞，泥漿直接沒過膝蓋。好在他平衡性不錯，一手抱著小貓，一手抓緊網兜，硬是躍過危險區域，大跨步走到河邊。

放下網兜，齊樂晃晃脖子，反手摸向脊椎。

外形雖然變化，骨骼的構造卻延續了貍花貓的的特點。不然的話，他絕做不出如此高難度的動作。

由于一場大雨，河中水位暴漲，已經漫過河岸。

幾條不知名的小魚在水中游過，眼睛平行長在頭頂，下頜向前突出，鋒利的尖牙倒豎，背鰭像是一把豎起的鋼刀，雖然體型不大，但一眼望過去就知道很不好惹。

小貓望著清澈的河水，盯著水中的魚群，大眼睛不住放光。

“爸爸——”

小貓拖長聲音，貓爸立刻沒轍。

“知道了。”

無奈的笑了一聲，齊樂放下小貓，邁步走進河中，鋒利的指甲探出兩寸，瞄準水下的目標，迅速一撈一甩，啪地一聲，一尾小魚直接飛上河岸。

小魚有點懵。

游得正開心，怎么突然飛出河道？

“爸爸好厲害！”小貓快步跑上前，裹著泥的小爪子踩在魚身上，任憑獵物如何掙扎，硬是無法掙脫。

不到片刻的時間，河岸邊的魚增加到五條。