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“他二人身為朝廷命官,卻毫不作為,甚至恣意加害他人。”季秋隼一頓,冷冷地說:“今日是誤我前程,明日許是又會落至他人頭上,倘若坐視不理,只會更加肆無忌憚。哪怕依大人所言杖打五十下,草民依舊要告!”
“你可知道若是你拿不出來證據,便是污蔑朝廷命官,這是殺頭的大罪。”
“草民所言,無一捏造!”
“好。”劉大人說:“這五十下,打自然要打,只是過了辰時,本官尚有其他案件,不能為此耽誤了時辰。你便先在此說說看,莊丞相與陸大人為何偏偏與你過不去,將你困于牢獄?”
季秋隼冷笑道:“只因我不肯迎娶莊家小姐,莊丞相懷恨在心。”
莊家小姐?
劉大人神色有異,“可是莊秋桐?”
季秋隼頷首道:“原本莊丞相已特意登門,要與我季家取消婚約,不想中秋那一晚又前來聲稱希望我與莊小姐成婚,只是我已不愿意,回絕了這門親事,莊丞相道我猖狂,科舉前一日,官兵闖入家門將我?guī)ё撸P入地牢。”
說到這里,他緊抿薄唇,“草民先前疑惑不解,后來才知曉——”
“原來是莊家小姐在宮中的中秋宴上,設計從嘉王不成,反倒讓自己失了清白。”季秋隼冷冷地說:“莊丞相連夜趕來季府,趁著草民尚不知情,口口聲聲道我同他女兒相襯,實則不過是怕此事傳開來,莊小姐再無人肯娶,要我做這個冤大頭罷了。”
此言一出,周圍的人議論開了,“莊小姐?莊小姐難道不是京城第一才女?多少人求之不得?”
“真真是孤陋寡聞!我妹夫的堂兄的表哥在宮里當差,他說莊小姐在中秋宴上自己往湖里投水,又命宮女帶著從嘉王到她更衣的宮殿,幸好是明善郡主跟著一起,要不然……從嘉王府約莫就沒有什么寧日了。”
“此事當真?”
“這樣說來,是莊丞相急著趁此事沒有傳開,盡快把婚事辦了,再拿丞相的身份施壓,讓季公子后悔無門?”
“當真是歹毒!”
“怎么會碰上這種事?季公子不若去歸元寺燒幾炷香,去去晦氣。”
眾人你一言我一語,原本只是過來湊個熱鬧,倒不由對季秋隼生起幾分同情,而劉大人略微思索一番,也明白了個中原由,畢竟當日宮中舉辦的中秋宴,他也在場,而回到府邸以后,劉大人的夫人又將此事當笑話向他說了一遍。
莊丞相聰明一世,卻在此事上糊涂至極。
這般想著,劉大人緩緩地說:“季秋隼,雖說你的一席話聽下來,有理有據,但到底不過是你一人的片面之言,本官不能武斷地下定論,不若請來莊丞相與陸大人,聽一聽他們如何說。”
季秋隼傲然道:“那便請。”
“齊全、張明。”見他面無懼色,劉大人招來自己的下屬,“齊全,告知莊相與陸大人此事,請他們來公堂一趟,至于張明……”
劉大人稍微猶豫片刻,還是說:“去一趟從嘉王府。”
薛白交待得終究太少了。
兩位下屬領命而去,不多時,張明趕至從嘉王府,他向鄒總管道明來意以后,鄒總管皺著眉頭說:“王爺進宮了。”
“進宮?”
鄒總管點了點頭,“真是不巧。”
說是這樣說的,實際上薛白早在一個時辰前便進了宮。
這會兒薛白已經到了廣明宮。
“今兒個一早,陛下道他身體抱恙,沒有前去上朝,奴才正慌張著,要去請?zhí)t(yī)過來呢,結果貴妃娘娘也來了這廣明宮,她不肯進去見陛下,只自個兒跪在寢宮外,陛下幾次讓人扶她起來,貴妃娘娘都不肯起身。”
常公公對著薛白大吐苦水,“王爺,陛下在里面直砸東西,貴妃娘娘又跪在外面又不肯開口,你說這天氣這么涼,你可得好好勸勸貴妃娘娘。”
薛白瞥他一眼,“皇兄勸不動,本王如何勸得動?”
常公公揣著明白裝糊涂,諂媚地說:“貴妃娘娘平日多疼王妃,這不,多少對王爺也該愛屋及烏一些,若是王爺肯開尊口,貴妃娘娘興許就不和陛下賭氣了。”
“常公公。”
薛白淡淡地說:“紅臉都讓你唱盡,白臉倒是留給了本王。”
常公公在宮里的幾十年,早已熬成了人精,當然知道薛白并無怪罪自己之意,“奴才在陛下這里占盡好處,可不就是王爺占盡了好處?”
薛白不置可否。
宮殿外,幼枝垂著眼跪在地上,茶白色的裙衫在這片蕭索秋色中,無端顯得冷清。點翠頻頻側過臉,終于擔憂地喚道:“小姐……”
“嗯?”
“天氣這么冷,受涼了也是小姐受涼,而且還會讓老爺和夫人擔心的。”點翠小聲地說:“小姐不若直接向陛下求情,往日陛下這么疼愛小姐,看在小姐的份上,興許就不會再對老爺怎么樣了。”
幼枝聞言,眉眼俱是涼意,“向他求情?”
“……不若求己。”
她一早便知道薛蔚對幼老爺心有不滿,是以再三勸阻幼老爺在衣食住行方面不要過于奢侈,然而幼老爺并未聽進去。如今先是販賣私鹽,后又有護城河棄尸,幼老爺受人誣陷,薛蔚命令宮人禁止談及此事,試圖瞞過自己,并且連尚方寶劍都已經交予大理寺,他的態(tài)度已經很是明顯——
即使在幼老爺一案里,有人動了手腳,也會受他庇護。
思此及,幼枝一笑,“跪他?我不過在逼他罷了。”
“況且既然他讓我心里不舒坦,那么他自己也別想好過。”幼枝抬起眼,冷笑道:“魚和熊掌,他都想要,點翠,你說這世間哪里會有這般的好事?”
“他——貪心不足蛇吞象,既想要坐穩(wěn)皇位,算計著我爹,又想我接著做他的寵妃。終有一日,這兩者皆成泡影。”
“小姐!”
“幼貴妃。”