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原野的大風呼呼從耳旁吹過,但風聲中挾帶的一絲雜音卻被他敏銳地捕捉到了。在玄甲衛幾年,蕭君默早已練就了遠優于常人的聽力。
“怎么了盟主?”
一行人都隨著蕭君默勒住了韁繩,袁公望不解地問。
蕭君默眉頭微蹙,下意識地望著柏樹林的方向。從這里可以居高臨下地俯瞰到樹林一角,但大部分林子和更遠的驛道都被客棧的圍墻擋住了。
“你們沒聽見什么嗎?”蕭君默道。
眾人凝神細聽,都沒聽出什么,一時面面相覷,然后又看著蕭君默。
“老郗,桑兒,你們先進客棧。”蕭君默說著,又對袁公望道,“老袁,咱們過去看看。”說完一提韁繩,掉頭朝客棧邊的一片土坡馳去。袁公望帶著手下緊隨其后。
從揚州那個令人難忘的夜晚之后,蕭君默對楚離桑就改了稱呼,從“離桑”變成了“桑兒”。這個細微的變化讓楚離桑感覺很溫暖。而在此刻的綠袖聽來,這聲稱呼蘊含的意義則令她興趣盎然。
“桑兒……”綠袖玩味著這兩個字,用一臉促狹的笑容看著楚離桑,“娘子,蕭郎是怎么把你從楚姑娘變成桑兒的,你能跟我說說嗎?”
“死丫頭!”楚離桑笑著白了她一眼,“就你事多,回頭再跟你講行了吧?”
昨夜,楚離桑把分別后的遭遇都告訴了綠袖,唯獨略去了她和蕭君默之間的情感故事。
“娘子,這可是你說的,說話可得算話。”綠袖得意,“回頭得老老實實跟我講,一個字都不許隱瞞。”
“行了行了,別貧了。”楚離桑有點心不在焉,抬眼望著不遠處的高坡,蕭君默正策馬立在上頭。
“怎么,蕭郎才離開一會兒,娘子就魂不守舍啦?”
楚離桑聞言,又好氣又好笑,正想伸手掐她一把,卻見蕭君默和袁公望等人突然策馬朝坡下飛奔而去,像是出了什么事。她神色一凜,顧不上理會綠袖,韁繩一提便要追上去,郗巖忽然伸手一攔:“楚姑娘,盟主有令,咱們得待在這兒。”
“你沒看他們跑得那么急?肯定是出什么事了,你就不怕盟主有危險嗎?”楚離桑策馬想繞開他,卻被他死死擋著。
“對不起楚姑娘,除非盟主下令,否則咱們哪兒也不能去。”
對于蕭君默他們的突然離去,郗巖其實也頗有些擔心和納悶,可盟主的命令他還是得不折不扣地執行。這就是郗巖。一旦認定要追隨一個人,他就會死心塌地,沒有任何保留。
楚離桑無奈。
這一路走來,她早知道郗巖是個特別死心眼的人,可楚離桑也不得不承認,他對蕭君默的忠誠無人能及。
也許正因為這一點,蕭君默才會讓郗巖時刻不離地保護她。
想到這里,楚離桑心里不覺又有些感動。
方才在高崗上,蕭君默等人遙遙望見了驛道上的那場廝殺,同時看見三騎迅速沒入了坡下那片茂密的柏樹林。
“是個女子?”
蕭君默瞇眼望著馳入樹林中的那三個人。盡管此時已然暮色四合,且相隔甚遠,可他還是一眼就做出了判斷。
“盟主好眼力,那至少是一里開外呢。”袁公望不得不佩服。
就在他們說話的當口,驛道上的廝殺已見出了分曉:人少的那一方顯然寡不敵眾,有幾騎先后墜地;人多的一方一邊圍攻僅剩的幾騎,一邊迅速分兵朝樹林追來。
“蒙面?”
蕭君默又有了一個發現。
袁公望努力睜大了眼睛,卻什么都看不見。
“那三人危險了。”蕭君默微微蹙眉,直視前方,“老袁,一伙蒙面人追殺一個女子,你說咱們該不該救?”
“這個……”袁公望本來想說事不關己,沒必要惹麻煩,可話到嘴邊又咽了回去,生生改口道,“路見不平,拔刀相助,向來也是本盟的規矩。”
他知道,這是蕭君默心里的想法。
“好,那咱們就過去湊個熱鬧。”
蕭君默策馬揚鞭,率先朝坡下飛馳而去。袁公望帶人緊緊跟上。
從崗上看,下面的柏樹林并不大,可進來才知道這片林子著實不小。袁公望命手下燃起了火把,跟隨蕭君默在林中奔馳。
在林中馳了數十丈遠,便聽見不遠處傳來了羽箭破空的銳響。蕭君默迅速辨別了一下方位,又一馬當先沖了過去。
“盟主小心。”袁公望趕緊跟了上來,“那幫家伙不是善茬,還是讓弟兄們先過去探一探吧?”
“你忘了我是干哪一行出身的?”蕭君默淡淡一笑,“有好戲上場,我豈能落于人后?”
說話間,眾人又馳出了十來丈,驀然聽見左手邊的一棵大樹后傳出幾聲痛苦的呻吟。蕭君默立刻翻身下馬,從一個手下那里接過一支火把,快步跑了過去。
方才逃命的那三人此刻都已躺在了地上,其中兩名騎士已經沒有了聲息,發出呻吟的正是那個頭戴帷帽、面罩黑紗、一身女子裝扮的人。
不過,剛才聽到第一聲呻吟的時候,蕭君默便已知道,此人并非女子,而是一個男人。
蕭君默把火把遞給手下,蹲下去輕輕扶起了傷者,然后撩開了他的面紗。
一支利箭從他的后頸射入,自喉嚨穿出,鮮血汩汩地往外冒。他瞪著血紅的雙眼盯著蕭君默,似乎想說什么,但嘴里只能發出咕嚕咕嚕的含混聲響。
蕭君默看著眼前的這張臉,忽然覺得似曾相識。他命手下將火把靠近一些,瞬間認出了此人:
“權長史?!”
此人便是安州都督府的長史權萬紀,也就是屢次上呈密奏彈劾吳王李恪之人。蕭君默曾在兩年前見過他一面,卻萬萬沒想到會在這里碰上他,而且是在這種情況下。