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權(quán)萬紀(jì)又徒勞地掙扎了幾下便咽氣了,自始至終都沒能說出半個(gè)字。
蕭君默幫他合上了圓睜的雙目,面色沉重地站起身來。
“盟主,你認(rèn)得此人?”袁公望問道。
蕭君默點(diǎn)點(diǎn)頭,說出了他的身份。
“安州長史?”袁公望大為困惑,“那他怎么會跑到齊州來,還……還被人給射殺了?”
蕭君默蹙眉思忖:“也許,他現(xiàn)在的身份并非安州長史。”
“那是什么?”
“齊州長史。”蕭君默道,“如果我所料不錯(cuò),他現(xiàn)在應(yīng)該是齊王李祐兼齊州都督府的長史。”
齊王李祐是李世民的第五子,武德八年封宜陽王,同年晉封楚王,貞觀二年徙封燕王,任豳州都督,但因年幼并未就藩,只是遙領(lǐng)。直到貞觀十年,年滿十六歲的李祐才改封齊王,授齊州都督兼齊州刺史,并正式赴任。
據(jù)蕭君默所知,齊王李祐是個(gè)典型的紈绔,性情乖戾,喜怒無常,從小在宮里就經(jīng)常無端打罵下人,長大后也是不學(xué)無術(shù)。自從來到藩地,這個(gè)一手總攬齊州軍、政大權(quán)的五皇子便一件正事也沒干過,只學(xué)會了飛鷹走馬、游弋射獵,而且動不動便虐殺下人。為此,長史薛大鼎屢屢勸諫,但齊王只當(dāng)耳旁風(fēng),始終我行我素。
蕭君默當(dāng)初在玄甲衛(wèi)時(shí),對這些事情早有耳聞。他還知道,薛大鼎因管束無方頗讓皇帝失望。如今看來,這個(gè)生性嚴(yán)苛、擅長打小報(bào)告的權(quán)萬紀(jì),一定是在成功彈劾了吳王李恪之后,受到了皇帝器重,因而調(diào)任齊州,取代了薛大鼎的長史之職——其任務(wù),便是代表皇帝管教這個(gè)不成器的齊王李祐。
然而此刻,權(quán)萬紀(jì)卻男扮女裝地躺在了這個(gè)地方,死得如此凄慘和不堪。
作為一個(gè)堂堂的從三品大員,這樣的死法無疑是一種莫大的恥辱。到底發(fā)生了什么,才會讓權(quán)萬紀(jì)以這種令人匪夷所思的方式暴斃在這個(gè)荒郊野外?
“盟主,這……這到底是怎么回事?”袁公望一臉困惑,“倘若這個(gè)權(quán)萬紀(jì)真是齊州長史,那他怎么會男扮女裝出現(xiàn)在此處,又被一路追殺呢?”
“一個(gè)堂堂的長史竟然要以這種方式出逃,只能說明一點(diǎn),他觸犯了某個(gè)神通廣大的人物。”蕭君默淡淡道。
“神通廣大的人物?”袁公望蹙眉,“在齊州,比長史更大的人物,不就只有齊王嗎?”
“沒錯(cuò)。只有跟齊王鬧到了不共戴天的地步,權(quán)萬紀(jì)才會出此下策。”蕭君默道,“依我看,他一定是想回長安,親自向皇帝彈劾齊王。”
“可是,若權(quán)萬紀(jì)想回長安,他應(yīng)該往西走,怎么會往南逃呢?”
泰山位于齊州的南面,要去長安,正常的走法的確不該走這個(gè)方向。
蕭君默一笑:“如果你明知有人會追殺你,你還會走尋常路嗎?不管是男扮女裝還是走南邊,都是權(quán)萬紀(jì)的障眼法罷了。只可惜,他千算萬算,還是沒逃過齊王的魔爪。”
說著話,蕭君默走到另一名騎士的尸體邊,蹲下來仔細(xì)觀察。袁公望趕緊打著火把在一旁照亮。跟權(quán)萬紀(jì)一樣,此人也是被箭射殺,一支利箭從后背貫胸而出。
此人所用的兵器是一把普通的橫刀。蕭君默拿起橫刀看了看,丟到一旁,然后又翻起死者的手掌。
忽然,蕭君默眉頭一緊,像是發(fā)現(xiàn)了什么。
袁公望察覺他神色有異,連忙湊近去看,可除了看見尸體的手掌上有幾塊厚厚的老繭之外,別無其他。他剛想開口發(fā)問,卻見蕭君默迅速在尸體的腰部掏了一下,便摸出了一塊東西來。
那是一塊亮閃閃的銅腰牌,上面印著三個(gè)字。
袁公望定睛一看,失聲叫道:“玄甲衛(wèi)?!”
蕭君默蹙緊了眉頭。
“盟主,你……你是怎么看出來的?”
很顯然,蕭君默只看了一眼死者的手掌便已斷定其是玄甲衛(wèi)了,所以才直接掏出了他的腰牌。
蕭君默攤開自己的手掌,讓袁公望看了一眼:“看見了嗎?死者手上的老繭,無論位置還是大小都與我相似,這足以證明,他平常使用的兵器跟我一樣,都是龍首刀,只是為了隱藏身份,才改用了橫刀。但是龍首刀的刀柄比橫刀略寬,所以起繭的位置也會略有不同。”
袁公望恍然,不禁對蕭君默的觀察力佩服得五體投地。
“能在這么短的時(shí)間內(nèi),在這么暗的樹林里,射殺三個(gè)人又全身而退……”蕭君默神色凝重,“這幫殺手不簡單哪!”
袁公望深以為然。
蕭君默又迅速走回權(quán)萬紀(jì)的尸體旁,折斷了他脖子上的箭桿,拿起箭鏃端詳了起來。袁公望也湊過來看。方才都在注意權(quán)萬紀(jì),沒留心殺手留下的箭,此刻袁公望凝神細(xì)看,心中頓時(shí)發(fā)出了一聲驚呼。
拿在蕭君默手上的是一枚青銅制的三棱箭鏃,鏃身呈三角形,鏃體近似流線型。跟一般的兩翼鏃比起來,這種箭鏃在飛行時(shí)阻力更小,方向性更好,而且具有更強(qiáng)的殺傷力。
讓蕭君默感興趣的,并不是這枚箭鏃的形制,而是它的材質(zhì)。青銅箭鏃流行于春秋戰(zhàn)國時(shí)期,至西漢初年便基本被鋼鐵制的箭鏃取代。時(shí)至今日,是什么人還在使用這種箭鏃呢?
袁公望顯然已經(jīng)看出了什么,卻忍著沒有說出來。
蕭君默瞟了他一眼,把箭鏃收進(jìn)袖中,若無其事道:“走吧,去驛道那邊看看。”
眾人策馬馳出柏樹林,來到了驛道。此時(shí)夜色已經(jīng)籠罩了原野,空氣中彌漫著刺鼻的血腥味。八具黑衣騎士的尸體靜靜地躺在驛道上,但對方卻沒留下半具遺體。
當(dāng)然,蕭君默很清楚,這并不是因?yàn)閷Ψ經(jīng)]有傷亡,而是他們從容不迫,在撤離時(shí)把己方的死傷人員也帶走了。
毫無疑問,這是一幫訓(xùn)練有素的殺手。
蕭君默對袁公望說出了這一判斷,然后他看見對方的目光閃爍了一下。蕭君默沒再說什么,下馬一一檢視那些尸體。當(dāng)看到為首的那名黑衣騎士的面孔時(shí),他怔住了。
“怎么了盟主?”袁公望問。
“這是我昔日的部屬。”蕭君默嘆了口氣,“姓段,是一名隊(duì)正,沒想到會命喪于此。”
蕭君默分明記得,在裴廷龍率部追殺自己的一路上,這個(gè)段隊(duì)正也是其麾下一員,之前曾打過幾次照面。既然連他都到了齊州,那顯然意味著,裴廷龍和桓蝶衣他們很可能先自己一步來到了這里。倘若如此,那他們又是因何而來?
無論他們抱著什么目的來齊州,蕭君默想,都必定與齊王李祐脫不了干系。
“盟主,如今看來,這齊州城恐怕要出大事啦!”袁公望道。
“這不是已經(jīng)出了嗎?”蕭君默苦笑,“堂堂齊州長史倉皇出逃,連同護(hù)送他的整隊(duì)玄甲衛(wèi)全部被殺,這事還不夠大嗎?”
“當(dāng)然。我的意思是說,接下來的事恐怕會更大。”
“老袁,”蕭君默忽然看著他,“在你看來,是什么人殺了權(quán)萬紀(jì)和這些玄甲衛(wèi)?”