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“舅父是擔心，父皇知道了會有想法？”

“正是。李世勣既是開國元勛，又是圣上現在最信任的當朝重臣之一，他的身份非常敏感，如果讓圣上知道你跟他來往過多，對你沒有半點好處。”

“是，雉奴謹記。”

看著李治溫順恭謹的樣子，長孫無忌心中頗為滿意。

他現在必須牢牢控制住這個年輕人，才能緊緊抓住自己后半生的功名富貴。

蕭君默和楚離桑找到袁公望的當天，袁公望便決定追隨蕭君默，但他表示需要幾天時間安頓生意上的事情，于是蕭、楚二人便暫時在絲綢莊的后院住了下來。

一連三天，袁公望每天都命下人好酒好飯盛情款待，本人卻再也沒有露面，只讓掌柜作陪。蕭君默心中狐疑，問了幾次，掌柜都說東家在忙著處理生意。到了第四日傍晚，袁公望終于再次露面，告訴蕭君默事情都處理完了，翌日便可隨他一同啟程。

蕭君默聞言，這才把心放了下來。

當晚袁公望親自作陪，請二人吃飯，并連連向蕭君默敬酒。蕭君默不便推辭，便多喝了幾杯，連楚離桑也被勸著喝了不少。酒過三巡，蕭君默忽然感覺腦子有些昏沉，心跳也陡然加快。就在他疑惑自己為何變得如此不勝酒力時，坐在他身旁的楚離桑扶著腦袋搖晃了幾下，便一頭栽在了食案上。

被下藥了！

蕭君默大為驚愕，努力想讓自己恢復清醒，但眼前的一切卻劇烈地搖晃了起來。他看見袁公望的臉上露出了一絲獰笑。蕭君默十分困惑：憑自己的經驗判斷，袁公望應該不是居心叵測之徒，可他為何要對自己和楚離桑下黑手？

緊接著，蕭君默眼前一黑，頹然栽倒在了食案上，然后便什么都不知道了。等他被一桶冷水潑醒時，發現自己已經被五花大綁地捆了起來，袁公望和五六個手下正站在面前。

“楚姑娘呢？你們把她怎么樣了？”

蕭君默甩了甩滿頭滿臉的水珠，焦急問道。

“放心，那丫頭還睡著呢，不到明天早上她醒不了。”袁公望冷冷道。

蕭君默心中稍安，瞟了袁公望一眼：“袁先生，你是不是這兩年生意不好，手頭缺錢了？”

袁公望不解：“什么意思？”

“朝廷懸賞二百金要我人頭，你若不是想要賞金，為何給我下藥？”

袁公望冷哼一聲：“不是老夫自夸，那點錢我還真瞧不上眼。不過，倘若讓老夫知道你是不軌之徒，順手賺個二百金我倒也不會拒絕。”

“不軌之徒？”蕭君默哈哈一笑，“袁先生經商多年，又是舞雩舵主，這輩子閱人無數，怎么會這么沒眼力，把我看成不軌之徒了呢？”

“正因為老夫閱人無數，才不會輕易相信你這個素昧平生之人。”

蕭君默苦笑：“沒錯，咱們之前是不認識，可朝廷的海捕文書你不會沒見過吧？我營救左使父女之事，難道還有假嗎？”

“這事我可以相信。不過，誰敢保證你之后不會對《蘭亭序》真跡和盟印心生覬覦？萬一你為了竊奪盟主之權而暗害了左使呢？”

蕭君默聞言，總算稍稍松了一口氣。看來自己還是沒有看走眼，這個袁公望的確是忠于天刑盟之人，他只是不相信自己罷了。

“袁先生，如果我真的像你說的這么不堪，是我殺害了左使，那楚姑娘怎么會跟我在一起呢？”

“你有什么證據證明她真是左使之女？”

蕭君默啞然失笑。是啊，若真的需要證據證明，自己還真拿不出來，就連楚離桑她自己都拿不出來。蕭君默思忖片刻，忽然想到什么，旋即一笑：“袁先生，其實證據不需要我們自己提供，你這幾天不是一直都在找嗎？”

袁公望一怔：“你怎么知道？”

“是你的膚色告訴了我。跟四天前相比，你明顯曬黑了。”

“這種熱死人的三伏天，我曬黑不是很正常嗎？”

“不正常。因為像你這樣的大商人，平常出行一定是乘坐馬車，根本曬不著太陽。這回曬得這么黑，唯一的解釋就是你急著要趕到某個地方，又嫌馬車太慢，只好騎馬在大日頭底下奔跑。那你這幾天到底在奔波什么呢？鑒于你現在這么對我，可知你所謂的安頓生意純屬謊言。既然不是為了安頓生意，那自然就是在尋找證據了。”

袁公望一聽，心里暗暗佩服：“不愧是玄甲衛出身，讓你猜對了。”

“只可惜，你奔波了這些天，卻仍舊沒找到能證明我和楚姑娘身份的東西，是嗎？”

“很遺憾。”袁公望攤了攤手，“蕭君默，說實話，老夫也很想證明你是左使指定的新盟主，可你除了盟印之外，卻拿不出任何別的證據。就比方說，號令分舵所用的陰印，你就自始至終沒有出示過，這你怎么解釋？”

“智永盟主在武德九年向組織下達沉睡指令前，便已將所有分舵的陰印悉數銷毀，你不知道嗎？”

“這我當然知道，這是本盟在非常情況下的一個自保措施，但與此同時，本盟也有重啟組織的相應辦法……”

“你說的辦法就藏在《蘭亭序》里，這一切我也知道。”蕭君默打斷他，“可眼下冥藏和朝廷都在追殺我，我怎么有時間去重新鑄造一枚陰印，然后再來跟你接頭？”

“還不只是陰印的問題。”袁公望道，“就算你重新鑄造了陰印，可要是沒有人能證明你新盟主的身份，我還是不能聽從你的號令。”

蕭君默苦笑了一下：“那你想怎么辦？”

“說實話，老夫也沒什么辦法。或許，你和楚姑娘只能在老夫這里長期作客了。”

蕭君默陷入了思索。

他知道，這是一個幾乎無法破解的僵局，因為除了辯才，沒有任何人可以證明他的身份。想到自己剛剛下定決心要接過天刑盟的這副重擔，便落入了如此尷尬的境地，心里不免有些自嘲。看來自己終究還是太年輕了，空有一腔濟世救人的熱血，卻連袁公望的一個舞雩分舵都沒辦法收服，又如何去領導天刑盟這樣一個古老而龐大的組織？

如果無法破局，自己和楚離桑都會變成袁公望的囚徒，而且幾乎沒有被釋放的可能。因為唯一的知情人辯才十有八九已經不在人世，又有誰能來證實他們的身份？

當然，暫時接受這個境遇，過后再伺機脫逃也是一個辦法，但蕭君默稍一思忖便打消了這個念頭。原因有二：一、要想脫逃必然要冒很大的風險，假如只有他一個人，他不會擔心太多，問題是現在還有楚離桑，倘若她在脫逃過程中有什么閃失，蕭君默將永遠無法原諒自己；二、即使脫逃成功，他們也會與袁公望變成敵人，如此非但不能凝聚組織、對抗冥藏，反而會加劇天刑盟的內部分裂，這就違背了自己的初衷，也有負于辯才的囑托。

所以，無論是為了保護楚離桑還是顧全大局，蕭君默眼下都只剩下一個選擇——犧牲自己。

如果犧牲自己可以換取楚離桑的自由，還可以讓袁公望挺身而出去對抗冥藏，蕭君默想，那么自己的死便是值得的。

主意已定，蕭君默平靜地看著袁公望，道：“袁先生，事到如今，也許只有一個辦法可以讓我自證清白了。”

“什么辦法？”

“很簡單，把我交給官府。”