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秦蘿和夏初嵐到了顧老夫人的住處，屋子里滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)亩际侨恕e說(shuō)夏初嵐了，就是秦蘿都沒(méi)把人認(rèn)全。還是老夫人一個(gè)個(gè)介紹的，她記憶倒是好，哪家媳婦哪家夫人都能說(shuō)得頭頭是道。那些女眷都恭維老夫人有福氣，兒媳婦一個(gè)比一個(gè)年輕漂亮。

顧老夫人在心中暗暗嘆了口氣，漂亮是漂亮，可惜都是商戶(hù)出身，說(shuō)出去臉上也沒(méi)有光彩，她還怕被那些往來(lái)的貴婦人嘲笑。但是兒子喜歡，她也沒(méi)有辦法。加上顧四娘子被送到莊子上去以后，她出門(mén)也漸漸少了。

顧家瑞還是坐在老夫人的榻上玩兒，他長(zhǎng)大了許多，口齒不清地跟顧老夫人說(shuō)話(huà)。顧老夫人握著他的小手，真是當(dāng)做眼珠子一樣疼，恨不得揉進(jìn)心坎里去。她活到這個(gè)歲數(shù)，好不容易添了這么個(gè)金孫，哪能不疼。

夏初嵐走到榻邊，恭敬地叫了聲“娘”。其實(shí)叫一個(gè)陌生的老夫人為娘，感覺(jué)怪怪的，跟她當(dāng)初叫杜氏時(shí)一樣。但叫著叫著也就習(xí)慣了。她不求婆媳關(guān)系能有多好，相安無(wú)事就行了。

老夫人應(yīng)了一聲，也沒(méi)有表現(xiàn)出多大的熱情。

秦蘿俯身道：“瑞兒，這是嬸娘。嬸娘好看不好看？”

嬸娘的發(fā)音對(duì)顧家瑞來(lái)說(shuō)還有些困難，他張了張嘴，發(fā)出了奇怪的音節(jié)，也沒(méi)人能聽(tīng)懂他在說(shuō)什么，但小孩子就是可愛(ài)，哪怕用小鹿一樣的眼睛望著你，也能把心萌化了。這時(shí)，有人多嘴問(wèn)了一句：“老夫人，怎么沒(méi)看見(jiàn)四娘子？”

老夫人不在意地說(shuō)道：“她病還沒(méi)好，回到莊子上去養(yǎng)病了。過(guò)些時(shí)日才能回來(lái)。”顧素蘭走的時(shí)候是求過(guò)老夫人的，老夫人也想把她留下來(lái)。雖然顧行簡(jiǎn)沒(méi)讓人苛待她，但莊子畢竟不比自己家里。老夫人眼看著跟顧行簡(jiǎn)的關(guān)系才緩和了一些，便沒(méi)在這個(gè)節(jié)骨眼提出來(lái)。等以后再找機(jī)會(huì)吧。

這時(shí)候有人提出去賞梅。顧家的園圃里有一大片梅林，正是花開(kāi)的季節(jié)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)都能聞到花香。

老夫人擺手道：“你們年輕的去吧，我畏寒，在屋子里看著孫子就好。”

秦蘿是顧家的主母，帶著眾人前往梅林。今日天氣晴朗，陽(yáng)光照在梅林里，花瓣紛紛揚(yáng)揚(yáng)的，飄落成雨。婦人們?nèi)齻z倆地散開(kāi)，相熟的湊在一起討論梅花。

秦蘿便跟夏初嵐站在亭子里，說(shuō)起梅花蒸糕。還說(shuō)顧行簡(jiǎn)雖然不怎么吃甜的，但好像每回做梅花蒸糕還能吃幾塊。

夏初嵐連忙問(wèn)她做法，秦蘿告訴她，說(shuō)完抬手笑道：“妹妹自己都沒(méi)發(fā)現(xiàn)吧？我說(shuō)到五叔的時(shí)候，你一雙眼睛都在發(fā)光。想想你當(dāng)初知道他的身份，頭也不回地跑了。我還當(dāng)你不會(huì)回來(lái)了。”

夏初嵐被她嘲笑，摸著額頭道：“不瞞姐姐，當(dāng)時(shí)真被嚇到了。一個(gè)好端端的書(shū)生，就變成了宰相，總覺(jué)得拿捏不好跟他相處的分寸。有時(shí)候看著他，還覺(jué)得不那么真實(shí)。”

秦蘿握住她的手說(shuō)道：“我一直覺(jué)得你很有自信，還很羨慕你。原來(lái)到了喜歡的人面前，也會(huì)膽怯。你可能不知道，這些年有多少女人前仆后繼地想要嫁給五叔，包括……他那人本身就不太真實(shí)。”她險(xiǎn)些說(shuō)漏嘴了，及時(shí)轉(zhuǎn)了回來(lái)。

夏初嵐知道顧行簡(jiǎn)這樣的男人真的很招女人喜歡。看上去溫文爾雅，又學(xué)富五車(chē)，好像什么都會(huì)。今天發(fā)現(xiàn)他棋藝高超，也許哪天又會(huì)發(fā)現(xiàn)點(diǎn)什么。

……

顧行簡(jiǎn)在前堂心不在焉地與人說(shuō)話(huà)，他其實(shí)有些事想問(wèn)問(wèn)顧居敬，就等著那些人早點(diǎn)散去。可他低估了自己在這些親戚心目中的吸引力，他們好不容易逮著他，問(wèn)東問(wèn)西的，反而越來(lái)越熱烈了。

后來(lái)顧居敬就說(shuō)午膳的時(shí)間到了，要崇義帶他們?nèi)d堂用些飯菜。他們才依依不舍地走了。

顧居敬是看出顧行簡(jiǎn)的不耐煩，生怕他不高興，解釋道：“叔伯子侄們很久沒(méi)看到你了，難免熱情一些。”

“我有件事問(wèn)你。”顧行簡(jiǎn)神情凝重。

顧居敬以為是什么了不得的大事，連忙洗耳恭聽(tīng)。等他說(shuō)完以后，沒(méi)忍住，“噗嗤”一聲笑出來(lái)：“你……是昨晚不太順利？”

顧行簡(jiǎn)皺著眉，顧居敬也不敢笑了。他看過(guò)一些秘戲圖，以為很容易，但畢竟沒(méi)有親身經(jīng)歷過(guò)，顯然是不太好。而且她太小了，他生怕弄傷她。這種事，他又不可能隨便問(wèn)別人，想到秦蘿嫁到顧家的時(shí)候，年紀(jì)比她還小，阿兄應(yīng)當(dāng)有經(jīng)驗(yàn)。

顧居敬搬了圓凳坐在他身邊，耐心地傳授了一些心得。他不敢說(shuō)御女無(wú)數(shù)，畢竟先后兩任夫人，經(jīng)驗(yàn)還是很豐富的。臨了，他拍了拍顧行簡(jiǎn)的肩膀，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“對(duì)女人千萬(wàn)不能心急。得慢慢哄好了，才能順利。阿蘿倒是還好，弟妹看上去就被養(yǎng)得很嬌貴，你要是不舍得她受苦，肯定得磨一陣子。”

顧行簡(jiǎn)知道夏柏盛夫妻倆很疼愛(ài)夏初嵐，一應(yīng)吃穿用度都是選最好的來(lái)。雖然是商戶(hù)出身，卻沒(méi)讓她受過(guò)丁點(diǎn)委屈。最大的委屈應(yīng)該就是英國(guó)公府要她去做妾了。

聽(tīng)說(shuō)那個(gè)時(shí)候她曾為了陸彥遠(yuǎn)自縊。救下來(lái)后都沒(méi)氣了，杜氏還哭暈了過(guò)去，后來(lái)又奇跡般地活了過(guò)來(lái)。

他尚且不能理解，到底有多喜歡一個(gè)人，才會(huì)為了他而自盡。如今她對(duì)自己又是懷著什么感情呢？陸彥遠(yuǎn)……年輕英俊，身體孔武有力，她大概更喜歡那樣的男子吧。

顧居敬看他不說(shuō)話(huà)，以為他在琢磨剛才兩人說(shuō)的事情。男女之間的事其實(shí)最不好教了。大戶(hù)人家都是在兒子十幾歲的時(shí)候，就讓通房丫頭身體力行地教，新婚之夜自然游刃有余。要他說(shuō)，就挑兩個(gè)丫頭試一下最快。可他阿弟不喜歡的人，根本連手指頭都不會(huì)碰一下的。

“明日我要帶她進(jìn)宮謝恩，夏家那邊你幫我送一下。”顧行簡(jiǎn)最后說(shuō)道。

明日夏家的人要回紹興，不然趕不及他們九日后歸寧。

“你放心交給我便是。只是進(jìn)宮要碰到莫貴妃吧？你和她的事，跟弟妹說(shuō)過(guò)了嗎？”

顧行簡(jiǎn)是沒(méi)打算說(shuō)的，他跟莫凌薇之間，也沒(méi)有什么可說(shuō)的。

第七十八章

回到相府, 南伯告訴顧行簡(jiǎn)，張?jiān)佭^(guò)來(lái)了, 已經(jīng)等了好些時(shí)候。

顧行簡(jiǎn)立刻去見(jiàn)他, 夏初嵐則叫上思安去院子里摘梅花。她想試試秦蘿說(shuō)的梅花蒸糕的做法，聽(tīng)起來(lái)并不能難做。她現(xiàn)在知道為何女子從小都要學(xué)女紅和廚藝這些了, 嫁人以后, 太需要這些技能了。

張?jiān)佋谖葑永秕獠剑乖瓴话驳臉幼? 看到顧行簡(jiǎn)進(jìn)來(lái)了，他立刻說(shuō)道：“你新婚, 今日本不該來(lái)打擾你。但我這里有件很棘手的事情, 不得不來(lái)請(qǐng)教你……”

顧行簡(jiǎn)走到書(shū)桌后面坐下來(lái), 從容地問(wèn)道：“是關(guān)于普安郡王的事情？”

張?jiān)佉汇叮骸澳闳绾沃溃俊彼髅魇裁炊紱](méi)有說(shuō)。

普安郡王趙瑯原本是養(yǎng)在張賢妃膝下的，他比恩平郡王趙玖年長(zhǎng)，兩個(gè)人是親兄弟。既然皇上有意考察兩位繼承人, 他們之前又沒(méi)有任何處理政務(wù)的經(jīng)驗(yàn)，那么恩平郡王在揚(yáng)州遇到了不解的難題, 普安郡王在興元府肯定也遇到了。

顧行簡(jiǎn)摸了摸手腕上的佛珠，淡淡地說(shuō)道：“你別管我如何知道，有話(huà)就直說(shuō)。”

張?jiān)伇惆褟膹堎t妃那里聽(tīng)到的事情, 一股腦地說(shuō)了。興元府那一帶銅錢(qián)緊缺，百姓都用銅錢(qián)去買(mǎi)金人的東西，主要是生活用品，馬匹和過(guò)冬用的毛皮。皇上讓普安郡王去調(diào)查銅錢(qián)外流的事, 根源是查出來(lái)了，卻沒(méi)辦法治理。

“普安郡王到了當(dāng)?shù)兀椭贫朔睿蛔尷习傩沼勉~錢(qián)跟金人交換。但是當(dāng)?shù)匚镔Y短缺，有很多縣的百姓冬天被活活地餓死凍死。而且金人給出的價(jià)格十分優(yōu)惠，老百姓為了過(guò)冬，冒著被抓起來(lái)的危險(xiǎn)，也要將手里的銅錢(qián)都花出去。為此已經(jīng)抓了不少人，但收效甚微。”

顧行簡(jiǎn)沉吟了片刻才說(shuō)道：“你來(lái)我這兒，是想問(wèn)什么？這是皇上給兩位郡王出的考題，不能因?yàn)槟阄业乃浇唬憔妥屛規(guī)推瞻部ね酢Ｄ銘?yīng)當(dāng)知道，為了朝堂穩(wěn)定，我的立場(chǎng)暫時(shí)不能有偏頗。”他如果幫了普安郡，那就等同于表明支持普安郡王，那么百官的風(fēng)向勢(shì)必就要跟著變了。之前皇上詢(xún)問(wèn)他的時(shí)候，他也是這么回答的。

張?jiān)伆櫫税櫭迹?fù)手不語(yǔ)。張賢妃捎信，托人叫他來(lái)顧行簡(jiǎn)這兒的時(shí)候，他就知道八成是無(wú)功而返的。他們張家肯定要支持普安郡王，他只是想試探一下顧行簡(jiǎn)的態(tài)度。果然跟他想的一樣。

“你跟我說(shuō)句實(shí)話(huà)。若是恩平郡王找你幫忙，你也會(huì)這么回復(fù)？”張?jiān)佊植凰佬牡貑?wèn)了一句。

顧行簡(jiǎn)點(diǎn)頭道：“自然如此。兩位郡王各憑本事，我誰(shuí)也不偏幫。就算他們站在我面前，我亦是這樣回答。”其實(shí)圣心的偏頗已經(jīng)很明顯了，恩平郡王在揚(yáng)州，離都城很近，又是天下最繁華之地。而普安郡王在興元府，靠近兩國(guó)邊界，路途遙遠(yuǎn)。皇上顯然更喜歡恩平郡王。

但皇上的偏好是一回事，兩位郡王的能力又是另一回事了。滿(mǎn)朝的文武百官都在看著，顧行簡(jiǎn)有諸多思量，想看看到底誰(shuí)才值得扶持。

張?jiān)佔(zhàn)聛?lái)慢慢說(shuō)道：“跟你說(shuō)句老實(shí)話(huà)，我固然有我的立場(chǎng)，也知道皇上更喜歡恩平郡王。但并非我詆毀恩平郡王，他這個(gè)人慣是表面一套，背后一套。你還記得那時(shí)候你教他們兄弟兩個(gè)讀書(shū)，他把他大哥的字帖換走的事情吧？這件事皇后娘娘也知道，當(dāng)時(shí)還訓(xùn)了他一頓，他表面上承認(rèn)了錯(cuò)誤，可后來(lái)那個(gè)告發(fā)他的宮女卻莫名其妙地沒(méi)了。你說(shuō)這人得有多陰險(xiǎn)。”

顧行簡(jiǎn)拿起水杯喝了一口，輕描淡寫(xiě)道：“沒(méi)證據(jù)的事情，你不要亂說(shuō)。”